Король Немертвых - [31]

- Узнаю их нрав, - согласился Виштар. – На словах они за добро. Мы – тьма, и потому мы зло, а они служат свету.

- Возможно, они и сами так думают, - пожал я плечами. – А может, просто желали большей власти. После моего восхождения на престол их положение сильно пошатнулось. Веками они определяли жизнь королевства, я же внезапно понизил их в правах и возвысил тех, кого они считали давно побеждённым врагом.

Жрец кивнул. Ему явно было приятно слышать о том, как жрецы Клораса потерпели поражение.

- Можем ли мы зайти внутрь? – осведомился Виштар у меня. – Мне бы хотелось взглянуть на храм, повелитель. Он не похож на храмы моего народа, но притом он высок, прекрасен и величествен.

- Конечно, почему нет? – я приглашающе махнул рукой.

Горгульи открыли перед нами тяжёлые двери, и мы прошли внутрь.

Увы, прекрасная статуя Богини Смерти больше не встречала нас. Она была разрушена при нападении на Растон. Весь остальной храм странным образом не пострадал, но я не видел в этом чего-то удивительного – силы Смерти всегда могли позаботиться о себе.

Однако, сейчас постамент пустовал, и Виштар заметил это.

- Здесь ведь что-то было, да, Повелитель? – указал он на пустой камень.

- Статуя нашей с тобой Госпожи, Виштар, - поморщился я. – Эти варвары её разрушили.

В храме в этот час не было службы, однако здесь находилось немало служителей – живых и мёртвых – или просто тех, кто пришёл вознести молитву Богине Смерти. Я подумал, что жёлтый непроницаемый купол, стоящий над городом, многих заставил утроить свои молитвы. Ещё один промах санглатцев! Может, купол и сдержит магию, но молитвы, обращённые к ней, Богиня услышит всегда.

При виде нас все почтительно кланялись и расступались. Странно, но от мумии в короне никто не шарахался. Что ж; вероятно, из горожан здесь было куда больше мертвецов, чем живых – им ли бояться очередного трупа? Ну, а сами храмовые служители, вероятно, и вовсе были лишены страха перед смертью.

Виштар с интересом разглядывал храмовое убранство, когда сзади раздался скрипучий голос:

- Ваше Величество?

Я быстро обернулся. О, этот голос ни с чем нельзя было перепутать! Понятия не имею, как Верховный Лич умудрился тихо подойти к нам со спины, но он это сделал.

- Магистр, - учтиво кивнул я. – Это наш новый союзник, жрец Виштар из иных земель. Он... в некотором роде ваш коллега. Жрец в столице впервые, и я захотел показать ему наш храм.

К этому моменту Виштар уже сообразил, что речь идёт о нём, и подошёл к нам с другой стороны. Я в буквальном смысле слова стоял между ними.

Скелет и мумия сверлили друг друга испытующими взглядами.

- Жрец Виштар, - спохватился я, указав на Лича, - это Верховный Лич, наш главный жрец Богини Смерти. Полагаю... вы будете много общаться. Делиться своим опытом и всё такое.

На какой-то краткий миг мне стало слегка не по себе. Конечно, определять настроение по выражению лица сложно, когда одно из лиц высушено, а вместо второго вообще череп. Но я достаточно общался с Личем и знал его характер, чтобы понять: старик цепляется за власть.

И сейчас ему сильно не понравилось то, что в столице появился кто-то, способный эту власть оспорить, кто-то, способный сравниться с ним по могуществу или даже превзойти его. Он перестал быть незаменимым.

Виштар это тоже не мог не заметить – аура лёгкой неприязни прямо-таки исходила от Лича. Что ж; мумию я знал всего какой-то час, но он уже нравился мне больше, чем Лич, да и продемонстрированные им возможности... впечатляли.

В каком-то смысле я был даже доволен тем, что на моих глазах зарождалось это противостояние. Лич слишком зарвался. С определённого момента – с тех пор, как возросла его собственная мощь – он считал себя едва ли не первым лицом в королевстве. Его нужно было как-то осадить.

Напрямую вредить друг другу они не посмеют – побоятся меня и Богини. А здравое соперничество всегда способствовало лучшему результату. Конкуренция – двигатель прогресса!

- Что ж, - нарушил это молчание Виштар. – Для меня честь встретиться с собратом их другой страны. Надеюсь, наше сотрудничество во славу Мёртвой Богини будет долгим и плодотворным.

- Я тоже рад нашей встрече и тоже на это надеюсь, - так же сдержанно и учтиво ответил Лич.

Глава 26 - Рушим планы врага

Разумеется, моментально нашёлся ещё один человек, которому Виштар показался подозрительным. И, так же разумеется, что это был Тилль. Мой советник и друг был вечным скептиком, никому не верящим на слово и всё проверяющим по три раза – что, собственно, и делало его идеальным кандидатом на его место.

- Ты уверен, что можно вот так сходу доверять пришельцу из иного мира? – заметил он, когда мы вернулись в мой замок, и я более-менее обрисовал ему всю ситуацию. – Какие у него причины быть тебе верным? Что может помешать ему предать тебя в первый же день?

- Брось, - парировал я. – Ты и сам знаешь ответ, Тилль. Эти причины – религия. Он верен не мне; он верен Богине Смерти. И он знает и видит – в этой войне я на стороне его Госпожи, а мои враги против.

- Опять твой вернейший принцип, - усмехнулся Тилль. – Подкупать потенциалом и личной выгодой.

- Именно, - согласился я. – Был бы я таким обаятельным, что все вокруг умилялись бы и готовы были бы служить мне ради одних только моих красивых глазок – возможно, был бы совсем другой разговор. Пока же... Мне нужно продолжать давать моим подчинённым то, что они хотят.