Король Немертвых - [30]

- Мудро, - кратко ответил Виштар.

В этот момент к нашей живописной группе подошли несколько – теневой дух, ледяной элементаль и оборотень.

- Ваше Величество, - поклонился мне элементаль, пока остальные с лёгким удивлением разглядывали мумию жреца. – Мы не могли попасть в город, но нам удалось переместиться к его стенам! Что происходит?

- Враги попытались отрезать нас друг от друга, - пояснил я. – Но мы их перехитрили. Ещё немного – и город с остальной страной снова будут связаны.

- Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря о магических существах, Повелитель, - снова ощерился мёртвой ухмылкой жрец. – Твоя армия наверняка сильна и разнообразна.

- Так и есть, - подтвердил я. – Однако и наши враги – не пустое место. Одни из них очень многочисленны, а кроме того, обладают благословением Клораса и могут рассеивать почти все виды магии, кроме магии Смерти. Другие же, напротив, самые могущественные чародеи в известных мне землях.

- Грядёт тяжёлая битва... – с пророческим видом покачал головой жрец.

Именно в этот момент показались другие мумии и горгульи, нагруженные каким-то золотым барахлом. Я удивлённо поднял бровь: казалось бы, золото относилось к культу Светлого Шарда!..

- Маг! – неожиданно громко обратился Виштар к Колтри, колдующему что-то у жёлтой стены. – Возьми это.

Он протянул ему кинжал, взятый из кучи артефактов. Я глянул на оружие – золотая рукоятка с парой камушков, и... абсолютно чёрное лезвие. В руках у жреца остались ножны – тоже золотые.

- Не касайся лезвия, маг, - предупредил он Колтри. – Это верная смерть. Чёрное лезвие разрушает любую жизнь одним касанием.

- И зачем он мне? – слегка нервно спросил Колтри, беря кинжал за краешек рукоятки.

- Любую жизнь, - повторил Виштар. – В том числе – и жизнь заклинания. Может быть, весь купол кинжал и не снимет, но прорезать им проход будет не так уж и сложно.

Все присутствующие с интересом поглядели на кинжал. Интересно, подумал я, а какие ещё артефакты лежат там – в довольно небрежно выгруженной на снег куче? И что ещё знает этот старик?..

Колтри медленно провёл лезвием по куполу. Жёлтая пелена словно истончалась в том месте, где лезвие её касалось. Наконец, маг прочертил арку – и кусок купола просто упал в ту сторону, вырезанный из остальной поверхности.

- Даже тысяча таких кинжалов сильно приблизила бы нас к победе, - поражённо выдохнул он, глядя на городскую стену.

- Думай, о чём говоришь! – ответил Виштар. – Чёрное лезвие Смерти может быть только одно. Это – воплощённая воля Мёртвой Богини, доверенная смертному!

- И волей Богини мы найдём этому дару применение, - заключил я. – А сейчас – всех прошу внутрь. Нам нужно побыстрей попасть в замок и обсудить все новые данные. Их слишком много, чтобы строить планы прямо сейчас.

На городской стене уже заметили нас и забегали. Я улыбался сам себе. Да, враг перехитрил сам себя. Если бы не этот чёртов купол – я бы не забрёл в древний храм и не заполучил бы такого союзника.

Наши шансы на победу снова увеличились.

Глава 25 - Внезапное соперничество

К счастью, как только мы смогли проникнуть под купол – двое из четырёх теневых духов испарились, чтобы предупредить всех во дворце о нашем возвращении.

Я приказал им выслать экипаж к Храму Смерти. Он как раз находился где-то на полпути между замком и воротами... К тому же, мне очень хотелось показать его Виштару. О, я гордился этим величественным зданием – и тем, какую роль оно начало играть в жизни королевства!

Однако, ещё до того, как мы добрались до Храма, я почувствовал на улицах Растона... то, чего на них, собственно, можно было ожидать. Стойкий, въедливый и неприятный запах разложения.

Мой замок был от него надёжно защищён магией. Храм Смерти тоже. В остальном же я перемещался внутри карет.

Сейчас же я впервые после боя за столицу имел возможность пройтись по городу пешком – через рынок, через жилые районы... Да уж, запашок здесь стоял знатный.

- С этим нужно будет что-то делать, - негромко сказал я Колтри. – Мёртвым-то, конечно, всё равно, а вот живые... ещё живы.

- Обеспечить магической защитой от запаха весь город будет... очень затратно, - поморщился Колтри. Видимо, он тоже был не в восторге от аромата мертвечины, но предложить ничего не мог.

- Скелеты, - сообразил я. – Вот зачем культисты Смерти снимают плоть со скелетов.

- Или, - Колтри нервно покосился на Виштара, степенно шагающего за нами, - мумии. От них же тоже не пахнет. Видимо, какой-то особый способ обработки трупов...

- Узнаем, - согласился я.

Город, полный скелетов, мумий, горгулий и оборотней... Да уж. Я затеял что-то масштабное. Под моим правлением обычное средневековое королевство с самой крохотной щепоткой магии превращалось во что-то жуткое и макабрическое.

Был ли подобный исход тем, чего хотела Богиня Смерти, отправляя меня сюда?

Наконец, мы дошли до Храма Смерти. Напротив него всё ещё возвышались обломки Храма Светлого Шарда, покрытые слоем снега – то, что не рухнуло; стены первого этажа, обвалившиеся до половины, первые ступени некогда высоких лестниц и так далее.

- Ещё недавно здесь стояли два храма, - пояснил я Виштару. – Богини Смерти и Клораса. Но храм светлого божества был разрушен, когда его жрецы предали меня и собрались помочь моим врагам.