Корабль - [34]

ё вокруг зашевелилось, меня начали обступать другие люди. Всем хотелось поближе взглянуть на объект гнева. События развивались очень быстро. Без каких-либо прелюдий стражник снял цепь с шеи Либера. К ним подошло ещё несколько стражников. Пока они держали его, один из них достал откуда-то толстую верёвку. Пригвоздив Либера к якорю, они стали его привязывать. Толпившиеся предо мной люди частично закрывали мне обзор, и поэтому всё происходящее я видел лишь фрагментами. Вот они его держат, вот он уже висит, намертво закреплённый бесконечными узлами, с непоколебимым, гордым взглядом.

Сложно сказать, что я чувствовал в те минуты… По большому счёту, я ничего не чувствовал. Всё это казалось мне не более чем комичным представлением, в котором я был всего-навсего безучастным зрителем.

Как только Либер был связан, вой толпы стих, и Инэптас подал знак парнише. Тот подошёл поближе к центру помещения, так, чтобы его видело как можно больше людей, и раскрыв перед собой свиток, стал говорить. Его писклявый и крикливый голос резал слух. И я сразу же попытался закрыть уши, чтобы его не слышать, но одёрнул руки от ушей, когда вспомнил, что окружён внимательно слушающими его людьми. Бесспорно, его речь имела для всех присутствующих огромное значение. Все они стояли вылупив глаза и реагировали на каждое слово оратора кивками и другими различными жестами. Говорил он в полной тишине. Никто не осмеливался даже пискнуть в такой торжественный и важный момент. Мне его речь была безразлична. Всё это время я смотрел на Либера, пытаясь поймать его взгляд. Я уверен, что он видел меня краем глаза, что он знал, где я стою, и скорее всего, не показывал вида, что заметил меня, вообще не смотрел, только чтобы оградить от опасности. Но я мог на него смотреть и делал это, не отрывая глаз. За всё то время, что оратор говорил, на лице Либера не дрогнула ни одна мышца, ни одна эмоция не проскользнула на нём. Он оставался твёрд и, казалось, вообще не слушал, что говорил парниша. Я знал, однако, что Либер слушает. Причём слушает очень внимательно, и в голове у него проскакивают сотни мыслей о том, что в этой речи есть глупого, что можно было бы сказать в опровержение этих слов. Но он оставался нем. Либер понимал, что никакого смысла что-либо говорить не было, что если он предпринял бы хоть малейшую попытку заговорить, его речь потонула бы в вопле толпы, которая мгновенно пришла бы в ярость. Более того, говорить, сопротивляться не было смысла, потому что для него всё уже давно было решено, и это он никак не мог бы изменить, а произносить речь, чтобы затронуть чьё-то сердце или возбудить в голове какие-либо сомнения, было равносильно попытке заговорить со стеной. Так что он молчал и всем своим видом выказывал безразличие ко всему происходящему. Как бы я ни пытался отвлечь своё внимание от речи, я всё же её слышал, и чем усерднее пытался отвлечься, тем отчётливей доносилось до меня каждое слово. Оратор начал издалека. Представившись, он обратился к «жителям Корабля» и начал свои долгие тирады на тему того, какие эти «жители» достойные люди, произнёс много о какой-то там чести, суть которой так и осталась мной не понята, долге перед Кораблём и перед Инэптасом, о справедливости, которую несут в себе законы Корабля. После этого он развернул свиток и с гордостью зачитал их. Среди них были следующие: 1. Корабль вечен. 2. Корабль является высшим проявлением справедливости. 3. Каждый на Корабле имеет собственное предназначение. 4. Всё на Корабле имеет своё предназначение. 5. На всё воля Корабля. 6. Устройство Корабля совершенно и неизменно. 7. Инэптас – главный слуга Корабля. 8. Инэптас – выразитель воли Корабля. 9. Каждый на Корабле – слуга Инэптаса и должен беспрекословно подчиняться ему во всём. Ну и самый важный закон в сложившихся обстоятельствах звучал так: «Никто не смеет покидать Корабль!» Эти слова были произнесены оратором с предельной строгостью, подчёркивая всю судьбоносность этого закона. Все присутствующие при этом вздрогнули. После этого парниша направил свою речь против людей, которым «хватает наглости и глупости» попирать этот закон. Многое было сказано о безумии таких людей, с привлечением разнообразных примеров и отсылок на остальные законы, как то: «Каждый на Корабле имеет собственное предназначение, и каждый на Корабле – слуга Инэптаса и должен беспрекословно слушаться его во всём», и другие. Из рассуждений оратора следовало, что одним своим поступком Либер умудрился нарушить все основополагающие законы, и что это «невиданная дерзость», и что «преступник должен понести наказание немедленно».

На этом он закончил свою речь, и Инэптас кивнул, давая тем самым знак стражнику. Под безумный рёв толпы Либер исчез навсегда. В этот миг, с осознанием того, что я видел его в последний раз, ко мне вернулись чувства. Они нахлынули на меня безудержным потоком. Изо всех сил я подавлял слёзы. Пытаясь устоять перед наплывом эмоций, я пошатнулся и попятился назад. Страх, обида, разочарование, гнев, грусть – всё перемешалось во мне. Я был словно оглушён чувствами, и они представились мне беспощадно лающими псами, окружившими меня со всех сторон.