Конкурент конкуренту - друг - [84]
— Изверг! — вскинув хохолок, заявила птичка и, отлетев от магов, пристроилась сбоку над головой Яго.
Инкуб возражать не стал. Все-таки Мира привязалась к серебрянке.
Ворота встретили вернувшихся путешественников наглухо запертыми створками, хотя в это время они обычно были раскрыты для всех желающих попасть в столицу. Маги и инкуб остановили лошадей в нескольких шагах от караульных башен и дружно уставились наверх, ожидая, когда их заметят. Но стражники даже и не думали выглядывать из амбразур и смотреть вниз со стены.
— Что творится? — удивленно поинтересовался Эльен у спутников. — Нас сегодня впускать собираются?
— Должны, — не слишком уверенно ответил Викэль. — Если ловят алорку, то не положено только выпускать из города. Но с нами Мира…
— Эй, на башне! — крикнул Эльен.
— Кого там принесло? — свесился вниз через проем один из караульных.
— Нас! — ответил Белый нелогично и добавил, исправляясь: — Маги Эльен и Викэль, леди Мирабэль л'Этэль и наемник личной гвардии магистра Дювиля Яго! Открывай ворота, свои!
— Не положено! — ухмыльнулся сверху караульный.
— То есть как?! — возмутился Викэль. — У вас приказ никого не впускать?!
— Нет. Впускать можно, выпускать — нельзя, — ответил стражник, лениво зевая и прикрывая рот ладонью.
— Так в чем дело? — опять напустился на него Черный. — Впускай!
— Так ворота открывать не положено. Приказ! — в очередной раз ухмыльнулся сверху караульный. Это был один человек из тех, что дежурил с ними на стене в ночь похищения Яго. Он решил, что настал для него удобный момент расквитаться за ворон, хотя не маги же их насильно протащили над стеной. Но приказ не открывать ворота у него действительно был. Министр обороны не очень точно выразил на бумаге свои мысли, в связи с чем возникла нелепая ситуация. — Хотите, я вам канатик спущу? — поинтересовался караульный, решив все же подстраховаться от разборок с начальством.
— Издеваешься? — вздохнул снизу Эльен. — И как мы по нему лошадей будем затаскивать?! Между прочим, с нами еще дама!
— А это не мои проблемы, — пожал плечами караульный. — Мое дело — предложить.
Эльен хотел продолжить безнадежный спор, но ему помешал Яго. Инкуб подъехал поближе и тронул его за плечо.
— Это действительно та самая Мирабэль? — сдавленным шепотом поинтересовался он, указывая на спящую девушку.
Белый кивнул, подтверждая, и настороженно посмотрел на друга, ожидая его реакции. Но Яго не порадовал его бурными эмоциями.
— Не может быть, — потрясенно прошептал инкуб. — Я же за всю дорогу ни разу даже не споткнулся. А должен был, если верить молве.
— Зато мы получили двойную порцию! — заявил Викэль. — Не страшно теперь сидеть с Мирой на одной лошади?
— Нет, — честно ответил Яго, не покривив душой. Он ничуть не волновался за себя. Можно и стерпеть мелкие неприятности, лишь бы девушка не чувствовала себя опять одинокой и никому не нужной. — Может, разобьем лагерь тут и дадим Мире выспаться? — предложил инкуб. — Вечером наверняка уже можно будет въехать в город.
— Не уверен, — отозвался Викэль — С них станется и неделю ловить алорскую колдунью. Эльен, а ты не можешь проделать в стене небольшой временный проход?
— Сам проделай, — отмахнулся от него Белый. — Я силы тратить не буду. Не мне тягаться с защитной магией Совета.
— У меня проход получится только постоянный. Я все же спец по разрушениям. Потом придется заплатить гномам кучу денег, чтобы они заделали дыру. Это, конечно, в том случае, если меня сразу не задержат за порчу державного имущества.
Серебрянке было проще, она уже давно перемахнула стену, решив подождать хозяйку в городе.
Яго тем временем подъехал к воротам поближе, чтобы не вмешиваться в разборки магов. Лучше он пока в сторонке постоит, а то они с Мирой окажутся самыми крайними и виноватыми в сложившейся ситуации. За спиной он услышал странные скрипы и треск. Яго повернул голову и с удивлением увидел, что огромная створка ворот медленно заваливается в его сторону, образуя проход. Лошадь без понуканий сделала скачок, избавив тем самым своих седоков от опасности быть придавленными. С громким грохотом створка ворот упала на дорогу, от нее отлетело несколько щепок, несмотря на магический наговор.
Все восемь караульных тут же свесились с башни, чтобы посмотреть на произошедшее безобразие. Они удивленно таращили глаза на магов и не знали, что предпринять. В то, что Эльен и Викэль вдвоем могли обрушить ворота, заговоренные всем составом Совета магов, никто не верил. Но других идей у них не было, пока они не заметили девушку, сонно трущую глаза. Мирабэль просто не могла не проснуться от шума падения ворот и от резкого скачка лошади.
— Вот не везет, — тоскливо произнес один из караульных, узнав в девушке дочь командующего. До этого он не слишком вслушивался в имена прибывших. — И что здесь леди-несчастье потеряла? Женились бы вы на ней быстрее, пока не вышел срок, установленный правителем, и увезли бы подальше от столицы. А то пока вы будете спорить, кому она достанется, весь город развалите!
Караульный говорил не подумав, повторяя слухи, гуляющие по городу. Приказ правителя не остался тайной, хотя и точной его формулировки никто не знал. Эльен и Викэль сами же успели проговориться о наказании своим знакомым, а те, в свою очередь, тоже не стали молчать.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.