Конкурент конкуренту - друг - [82]
Когтистая лапа, покрытая мелкими чешуйками и тянущаяся к нему, стала для магистра полной неожиданностью. Он не успевал применить даже щит. Два противопоставленных пальца драконьей лапы из четырех деликатно обхватили его обручем, не позволяя взмахнуть руками и сделать необходимый пасс. Тираэль успел только удивиться, что ящер не раздавил его, а очень аккуратно схватил, и почувствовать, что земля уплыла из-под ног. В лицо, оставшееся открытым, ударил сильный порыв ветра, волосы разметались, упав на глаза, залетев в непредусмотрительно приоткрытый рот. «Подстригусь!» — некстати подумал Тираэль, хотя прическа сейчас его должна была волновать в последнюю очередь. Глупо было думать о волосах, когда не знаешь, останешься ли жив.
Полет оказался недолгим. Буквально через пару минут его бережно поставили на ноги и, обдав напоследок сильной струей воздуха, выпустили. От неожиданности Тираэль еле устоял. Он поднял руки, отводя длинные локоны — гордость любого эльфа — с лица. И тут же чуть снова не свалился, когда на нем внезапно повисло два тела, вопящих что-то вроде: «Доброе утро! А вот и вы наконец!» — с одной стороны и: «Мы вам сейчас все объясним, не нервничайте!» — с другой.
Голоса были подозрительно знакомы. В том, что знает их обладателей, магистр убедился, едва пригладив волосы. Недалеко от Викэля и Эльена он заметил также Мирабэль и еще одного незнакомого ему молодого человека и понял, что его сегодняшние неприятности только начинаются. Утренние визиты членов Совета магов по сравнению с ними покажутся просто счастливым временем. Было у него такое предчувствие…
Ладиус тем временем приземлился на полянке в двух десятках метров от эльфов и ждал, пока они закончат церемонию приветствия. Город виднелся совсем недалеко. Караульные на башнях, постаравшись, наверняка смогут рассмотреть все, что здесь происходит. А вот войско и маги вряд ли быстро и незаметно подберутся. Полянка была выбрана Викэлем как самое удобное место встречи с Тираэлем. Все равно идти в город в темноте эльфы опасались. А то опять призрачные вымогатели могут напасть в обидной близости от ворот, а сил Черного надолго не хватит для защиты четверых.
— Что все это значит? — выпрямившись, холодно поинтересовался Тираэль у учеников. — Неужели это вы — повелители дракона?!
— Нет, — ответил за обоих Эльен. — Мы просто нашли с ним общий язык. Нам не хочется, чтобы он с нами воевал и разрушал город, а ему хочется, в свою очередь, просто вернуться домой. Вот мы и подумали, что вы сможете ему помочь.
— А его повелительница — алорка, — сообщил магистру Викэль. — Мы так поняли, что это родственница посла Анориэля. Она хочет, чтобы дракон сегодня в полдень разрушил левое крыло дворца.
— Я же там сейчас живу! — мгновенно среагировал Тираэль. — Одного дома я уже лишился из-за ифрита, он мне никакого покоя не дает, так теперь еще и без второго крова останусь!
— Домой хочу! — жалостливо попросил Ладиус- Меня же здесь убьют, а я ничего плохого не сделал. Пока. Вон, даже гномов вежливо попросил потерпеть, извинялся перед ними, предлагал помочь, чем могу, а они мне в нос молотом попытались в ответ попасть! Три раза, — добавил дракон. — Натуральные бандюги!
Честно говоря, Тираэль очень хорошо понимал гномов. Не каждый поверит в добрые намерения такого громадного монстра. А вдруг это он таким образом заговаривает зубы, чтобы выманить и съесть? Конечно, теперь, когда Викэль и Эльен служат живым доказательством, можно и поверить в честность дракона. Зато возникает проблема иная: что делать? Тираэль отнюдь не считал себя всесильным. Он ни разу не был на островах драконов, только видел их очертания на карте, нанесенные какими-то энтузиастами-путешественниками прошлого, а потому не мог настроить на них телепорт. Нет, попытаться, конечно, можно. Только где взять прорву энергии для перемещения громадного ящера? До сих пор ему приходилось перемещать с помощью телепорта максимум двоих — себя и еще одно лицо. Но, безусловно, надо постараться как-то помочь дракону. Война с ним обойдется гораздо дороже. Тираэль задумчиво потеребил шнуровку плаща и вспомнил про свою коллекцию артефактов. Как ему их не хватало! Но ифрита бесполезно уговаривать отдать из библиотеки хоть что-то. Можно несколько дней жалобно выть под дверью, посыпать голову пеплом и клятвенно заверять, что вернет предмет обратно или сейчас же выплатит всю его стоимость, — это не поможет. Разве что развлечет ифрита и заслужит его благодарность за хороший спектакль.
— Кхм, — кашлянул Тираэль, привлекая внимание дракона. — А ты не можешь аккуратненько спалить одного ифрита, не разрушив при этом весь дом? Мне надо забрать у него одну вещь для телепорта. — Это было бы хорошее решение всех проблем для магистра.
— Нет, — разочаровал его Ладиус. — Ифриты живут параллельно в двух измерениях, и мой огонь никак не может им повредить. Ну выгонит на несколько секунд из нашего мира в их. Так за это время украсть у него ничего нельзя — не успеть. К тому же и вор должен быть несжигаемым. У вас на примете кандидатуры есть?
Тираэль вздохнул. С налета проблема решаться отказывалась. Он смерил Викэля задумчивым взглядом. У него все же были сомнения, что магия Черного, непроизвольно вспыхнув от переизбытка эмоций, защитит его. Остается только попросить его быстрее найти кольцо. Самого Тираэля из столицы сейчас никто не выпустит.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.