Конкурент конкуренту - друг - [85]
— Так вы что, притворяетесь моими друзьями и ухаживаете за мной по приказу правителя?! — с тревогой требовательно спросила Мира у своих спутников, но смотрела тем временем на Яго, с которым делила лошадь. Она всем корпусом развернулась к нему, вызвав неудовольствие лошади от странного поведения седока. Инкуб мог соврать, но не хотел.
— Не волнуйся, — мягко попросил он. — Это не совсем так. Понимаешь, правитель, конечно, издал указ, но…
Договорить Яго не успел, не стоило ему вдаваться в столь многословные объяснения. Мира с силой толкнула его в грудь, и инкуб, не удержавшись, полетел с лошади на землю. Из глаз девушки потекли слезы разочарования. Она-то думала, что наконец обрела истинных друзей! После стольких лет одиночества ей было приятно почувствовать себя нужной и интересной кому-то. Мира резко потянула поводья лошади, заставив ее развернуться, и стремглав поскакала в город, не разбирая дороги. Сердце Мирабэль готово было разорваться. Лошадь бешеным галопом неслась по улице, дома и испуганные люди слились для Миры в сплошной поток. Она ничего не замечала вокруг, не знала, куда едет и зачем. Ей просто хотелось как можно дальше убежать от предателей, притворившихся по приказу ее друзьями.
Окриков Викэля и Эльена она не услышала. Оба эльфа попытались ее догнать, но бесполезно. Там, где сквозь толпу успел проскочить один человек, не обязательно успеет кто-то еще. Сначала отстал Белый, а затем и Черный, потеряв девушку из вида за очередным поворотом улицы.
— Викэль, стой! — окликнул Эльен. — Ей надо успокоиться! По-моему, сейчас с ней бесполезно разговаривать, она не станет слушать объяснений! Мира даже Яго не дослушала, хотя он-то не упоминается в приказе правителя, и запросто мог себе что-то сломать без всякой вины, когда падал. К тому же что ты ей скажешь? Правду? Черный притормозил и перестал лихорадочно оглядываться, пытаясь определить, куда дальше поскакала Мирабэль.
— Я не самоубийца, — ответил он Эльену. — Правду выкладывать нельзя! Хотя и врать… Ведь узнает же. Страшно подумать, что тогда может случиться.
— Дадим Мире пару часов на то, чтобы прийти в себя, — предложил Эльен. — Надо вернуться за Яго.
— А может, он как раз и согласится ей все объяснить и попросить понять нас? Мне кажется, Яго действительно испытывает к Мире дружеские чувства.
— Он даже не боится. Хотя, надо признать, все оказалось не так страшно, как я опасался, — признал Эльен. — Мира отнюдь не монстр, как можно подумать, услышав все городские сплетни.
— Да, — согласился Викэль. — Честно говоря, в переделки я попадал и без ее вмешательства. Причем по собственной воле и с гораздо более серьезными последствиями.
— Ничего, мы ей все объясним, — пообещал Эльен.
ГЛАВА 22
Лошадь привезла Мирабэль прямиком в порт. До этого момента эльфийка даже не помышляла о том, чтобы уехать куда-нибудь, но теперь, немного придя в себя, задумалась. Пред ней тихо плескалось море, волны накатывали на дощатые пирсы и разбивались на тысячи мелких брызг. На воде покачивалось несколько кораблей, в основном торговых. Всюду кипела жизнь: что-то проносили мимо, грузили, спорили и ругались. Народу в порту было много, в основном простые моряки и грузчики.
Мира спешилась и задумчиво изучила корабли. Судя по всему, в море вскоре должен был выйти только один из них — торговый корабль из Алории. В столице девушка больше не хотела никого видеть, здесь никто, кроме отца, не испытывал к ней теплых чувств. Может, в других землях ее жизнь сложится лучше? Мира проверила кошель на поясе и решила, что на первое время денег ей должно хватить. Она не задумывалась, что конкретно будет делать. Для нее главное сейчас было уехать как можно дальше, чтобы никогда не видеть лиц предателей, которых она считала своими друзьями.
На корабль по трапу поднимали коробки, ящики и тюки, тщательно перевязанные крепкими бечевками. Грузчики и матросы суетились и, очевидно, страшно торопились. Перед трапом груз по списку принимал краснокожий орк в холщовых потрепанных брюках и жилетке. Рубашки на нем не было, хотя погода стояла не самая жаркая. Мира поняла, что даже за большие деньги мимо орка она не пройдет. Ведь документов, разрешающих выезд из державы, у нее не было. Вряд ли капитан и команда алорского судна захотят конфликтовать из-за нее с море-нийской таможней. Им это невыгодно.
Мира проследила, откуда грузчики носят коробки и ящики, и, улучив момент, юркнула на склад. Люди, занятые работой, ее не заметили. Девушка выбрала себе одну коробку средних размеров и волоком затащила ее за тюки. Первое время не заметят. Туда же она прихватила валяющиеся на полу ножницы и моток бечевки. Мира распаковала коробку, вынула из нее охапку каких-то перьев и запихнула в угол склада за бочки, понадеявшись, что там их не найдут. Она отрезала два куска бечевки от мотка, подсунула их под коробку, расположив накрест и начала устраиваться на остатках перьев. Ножницами проделала в центре крышки небольшое отверстие и пропустила в него все четыре конца канатиков. Закрыв коробку, Мира потянула за бечевки, до предела натягивая их. Если повезет, то грузчики подумают, что узел остался под днищем. Главное, чтобы не перевернули коробку. С запозданием девушка сообразила проделать для себя ножницами в стенках пару маленьких отверстий для поступления воздуха. Она надеялась, что ножниц и бечевки не хватятся, ей они были полезнее. Гнездышко у Миры получилось даже уютное. Перья были мягкими, и сидеть на них оказалось удобно. Но все же лучше бы коробку загрузили быстрее, ведь в согнутом положении, без движения у нее скоро затекут все конечности.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.