Конкурент конкуренту - друг - [75]
— Это катастрофа! — простонал Берт. — По-моему, дракону вполне хватило бы только твоих ученичков. Как я об этом сразу не подумал?
— Я так понимаю, войско уже не нужно? — поинтересовался Этэль. — Только Совет магистров можно отправить туда же. Пока они доберутся, как раз все решится.
— Тираэль, что их понесло в горы?! Эта троица, объединившись, может нанести вред похлеще дракона! Войску там, наверное, теперь действительно нечего делать, — пожаловался правитель.
— Берт, ты не волнуйся заранее, — попытался успокоить его магистр, — может, эту троицу дракон сожрет, не дождавшись от них неприятностей.
— Подавится! — мрачно сказал правитель. — Этэль, а ты что, совсем не беспокоишься о дочке?
— А зачем? — пожал плечами командующий. — Думаю, ей ничего не угрожает. А вот горы действительно жалко…
— Господа, — вмешался министр обороны, — а вы не слишком ли рано празднуете победу? Ведь призраки все еще целы и продолжают калечить наших людей, хотя неоднократно нападали на Белого и на Черного.
Магистр поморщился.
— Да что вы все зовете их призраками? — возмутился он. — Это же в корне неверно!
Берт успокаивающе положил руку ему на плечо.
— Так проще и короче, — сказал правитель. — Не устраивать же населению лекцию на тему, как правильно называть эту напасть! Народ не поймет. Да и я пока не понимаю, что они собой представляют и откуда взялись. А так, господин министр, призракам пока просто везло, что они не напали на Мирабэль. К тому же я и не собирался отменять поход магистров Совета против дракона. Они будут запасным вариантом. И я не передумаю — не дождутся! Пусть хоть прогуляются, потратят немного сил на установку щитов в лесах, а то скоро совсем разучатся колдовать и забудут заклинания!
— А меня-то за что? — простонал Тираэль. — Я едва восстановил силы.
— А за компанию! — разухмылялся Диего, продолжая увлеченно крутить кинжал.
— Ты скоро дождешься, что я и тебя в горы отправлю! — заметил Бертрам.
— Зачем это?!
— А, например, для допроса дракона! Если уж ты сам не в состоянии вычислить мага, который его вызвал. Откуда взялись призраки, ты, между прочим, тоже еще не доложил!
— О! — обрадовался магистр. — А давайте напялим на нашего Диего латы и отправим побеседовать с призраками? А то чего все мне от обоих напастей достается?
— Ой, — отмахнулся шпион, — вряд ли ты во главе своих охламонов успеешь дойти до гор при живом драконе. У тебя же обязательно несколько человек подвернет ногу, парочка умудрится заблудиться среди трех елей… Лишь бы время потянуть! А вот гномам я бы посоветовал на некоторое время покинуть рудники. Берт, намекни послам, пока они не уехали. Пусть свяжутся со своим магом.
— Хорошо, я им передам. Только не уходи от темы, Диего. У тебя уже есть подозреваемые в вызове дракона?
— Пока только один, — сказал шпион, кривя губы в ухмылке.
— Кто?! — раздался хор заинтересованных голосов. Всем присутствующим хотелось знать, кого «благодарить» за громадную угрозу городу.
— Он, — ткнул Диего пальцем в Тираэля.
— Что? Я?! — возмущенно произнес магистр. — Да как тебе это в голову пришло?! Как будто мне и так неприятностей не хватало и я однажды не решил: «А не вызвать ли мне дракона? Скучно. И силы, вон, лишние есть. Аж половина резерва!» — Голос Тираэля сочился сарказмом.
— Диего, — обратился Бертрам к шпиону, — а действительно, с чего ты решил обвинять Тираэля?
— Да не обвинял я его! Просто свиток с заклинанием хранился у него. И знаний у нашего магистра вполне достаточно, чтобы вызвать и контролировать дракона. Я сейчас установил слежку за всеми членами Совета магистров — они тоже вполне на это способны. Пытаюсь выяснить, как и когда они могли навестить Тираэля и изучить его бумаги. Только вот выходит, что все они предпочитают держаться подальше от нашего магистра, чтобы им за компанию не поручили какого-нибудь дела. Прямо беда какая-то: всплывают факты только трех-шестимесячной давности!
— А месяц назад свиток все еще был у меня и его никто не трогал, — уточнил Тираэль.
— С чего ты взял, что его не читали? — заинтересовался Диего.
Тираэль почему-то малость смутился, опустил глаза на поверхность стола и принялся ногтем ковырять обивку кресла.
— Ну? — потребовал ответа Берт.
— Ни одно заклинание не могло так же качественно восстановить на свитке слой пыли, — признался Тираэль. — И нечего хмыкать! — покосился он на Диего. — Думаете, у меня есть время на уборку?! Не успеваю я вернуться домой с намерением отдохнуть… э-э-э… убраться, — исправился магистр, — как обязательно что-то случается! А магией снимать пыль с хрупких старинных свитков в библиотеке нельзя. Заклинание, зараза, воспринимает их как рухлядь, от которой надо избавиться!
Услышав праведное негодование Тираэля, Диего захохотал, его тут же поддержали Бертрам и Этэль. Даже министр обороны позволил себе издать смешок, прикрывшись ладошкой.
Магистр окинул их кислым взглядом и продолжил делиться информацией:
— Последний раз свиток брал в руки Викэль, когда хотел вызвать джинна, но получил на мою голову ифрита. С тех пор свиток наверняка валяется где-то на столе в библиотеке, и вряд ли кто-то смог его оттуда взять. Сами знаете, что ифрит не позволил бы это сделать. Если бы не он, я бы давно воспользовался кой-какими артефактами и избавил город от полупрозрачных грабителей! Спасу от них нет! У меня уже из-за них каждая мышца болит! — пожаловался Тираэль.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.