Компьютерра, 2007 № 29 (697) - [6]
История с барахлящими в космосе компьютерами (см. "КТ" #692) нашла неожиданное продолжение на Земле. На этот раз, правда, российская техника оказалась ни при чем, а NASA раскрыла своего рода террористический заговор.
Одна из вычислительных машин, которая должна была отправиться на орбиту на шаттле Endeavour, оказалась поврежденной сотрудником фирмы-подрядчицы аэрокосмического ведомства. Это обнаружилось во время предполетных проверок. Причем неназванный саботажник умышленно перерезал провода внутри двух компьютеров, один из которых предназначался для ближайшего старта челнока. Пока о мотивах нет никаких официальных данных, которые к тому же могут оказаться далекими от истины. Так, NASA заявило, что опасности для экипажей Endeavour и МКС не было никакой, но трудно представить, что Агентство добровольно согласилось бы признаться в обратном. Косвенным подтверждением тому, что замалчивание и в NASA взято на вооружение, является второй казус, всплывший в конце июля.
Как стало известно газете Aviation week, в результате работы независимой комиссии под руководством полковника ВВС Ричарда Бахмана (Richard Bachmann) выяснилось, что NASA как минимум дважды давало добро на полеты своих астронавтов в состоянии сильного алкогольного опьянения. При этом однажды полет челнока был отменен по техническим причинам, а вот во второй раз американец отправился-таки к МКС на российском "Союзе", вопреки предупреждениям как врачей, так и своих попутчиков. Эти события вряд ли стали бы достоянием гласности, если б не утечка информации и газетная публикация. В сложившейся ситуации NASA ничего не оставалось делать, кроме как признать оба инцидента, действительно угрожавших безопасности полетов, а равно и другие случаи, когда летавшие астронавты хоть и не были пьяны, но определенно нарушали правило о запрете на употребление алкоголя за двенадцать часов до старта. Сразу же нашлись очевидцы, которые утверждают, что астронавты выпивают непосредственно перед полетом. NASA пообещало расследовать все инциденты и впредь не допускать подобного.
После этого случая и еще не подзабытой истории с Лизой Новак остается согласиться, что отряду астронавтов следует позаботиться о чистоте своих рядов. Другой вопрос, чем вызвано желание пригубить у отправляющихся в космос военных людей, которые априори должны быть сверхдисциплинированны? Возможно, это просто разгильдяйство, а может быть, кто знает, астронавты пьют для храбрости: космический вакуум все же "не то, что рельсы в два ряда". АБ
За последний месяц компания Берта Рутана Scaled Composites (для тех, кто забыл, – та самая, что запустила SpaceShipOne) пережила два знаковых события. Увы, как водится, из двух новостей лишь одну можно назвать хорошей.
Правда, не вполне ясно, для кого именно хорошо решение корпорации Northrop Grumman увеличить свою долю в Scaled Composites с сорока до ста процентов. Имя Scaled Composites в последние годы упоминают в связи с первым частным суборбитальным кораблем и разработкой второго, "массового", для Virgin Galactic. Раз уж крупнейшая компания решила полностью купить фирму Рутана, это, казалось бы, означает, что игра и впрямь стоит свеч, а у частной космонавтики – большое будущее. Но не все так просто.
Дело в том, что Northrop Grumman давно вела переговоры о поставке ВМФ США своих беспилотных самолетов X-47B Pegasus, которые сделаны именно в Scaled Composites. И вот недавно было объявлено о подписании шестилетнего государственного контракта на сумму 636 млн. долларов. С этих позиций взятие под опеку Scaled Composites выглядит вполне закономерно: серьезный контракт требует жесткого контроля, а частная космонавтика здесь может быть вообще ни при чем. Более того, на выполнение военного заказа, возможно, уйдут все силы не слишком большой компании Рутана, так что на SpaceShipTwo может элементарно не хватить людских и технических ресурсов. Финансовые ставки здесь несопоставимы, и опять-таки не в пользу космического туризма.
Второе событие минувших дней непосредственно связано со SpaceShipTwo, и радости в стане приверженцев развития частной космонавтики оно и подавно не вызвало. На космодроме в пустыне Мохаве произошла авария во время холодных испытаний инжекторов двигателя. Твердое топливо, которое планируется применять в SpaceShipTwo, в испытаниях не использовалось, но для взрыва хватило и закиси азота (N2O), играющей в создаваемом двигателе роль окислителя. Емкость с закисью находилась под давлением при комнатной температуре. Что вызвало взрыв, пока неизвестно или об этом не сообщается. Сама по себе закись азота не считается взрывоопасной, особенно при низких температурах. Вполне вероятно, что катастрофа, унесшая три человеческие жизни, случилась из-за загрязнений, попавших в бак в ходе испытаний. Соблюдались ли должные меры безопасности, предстоит выяснить специально созданной комиссии. Сам Берт Рутан, в квалификации которого сомневаться не приходится, не может даже предположить причины трагедии. Всем остальным – конкурентам, инвесторам, пассажирам – предстоит серьезно задуматься о возможностях частного бизнеса в космонавтике.
