Компаньонка для бастарда - [30]

Тут Вилина улыбнулась и кивнула кому-то по другую сторону стола.

Сегодня принц появился позже, чем обычно. На этот раз рядом с ним вместо графа Делриха сидел неизвестный мне мужчина. Он был молод, но его висков уже коснулась седина, а одежда никак не походила на пышные наряды придворных щеголей. Вещи казались изрядно поношенными и видавшими виды. Единственное, что удивило меня — это количество колец и перстней на пальцах незнакомца.

— Вы знаете, кто это? — спросила я у Вилины.

— Его зовут Ронан, он маг и давний друг принца. Никто не знает о его происхождении, но ходят слухи, что он тоже бастард одного из герцогов Юга.

На миг показалось, что Ронан смотрит на меня и я поспешила отвести глаза. Нет уж, внимание мага я точно привлекать не стану.

Утром я проснулась пораньше, велела служанкам подготовить одно из платьев, теплый плащ и сапожки. Если сегодня повезет — постараюсь расспросить Вилину о том, что же нравится принцу и что можно подарить ему на балу, азаодно найду это самое «что-то» на ярмарке.

Конечно, дарить Его Высочеству вещь, купленную на лотке торговца, не самая лучшая идея. Девицы, осведомленные об отборе лучше моего, наверное, заранее заказали свои подарки у именитых мастеров за большие деньги. Я же располагала тем немногим, что нашлось в моих карманах после того, как мы уехали из Ангшеби да той суммой, которую выдал Ласло — на мелкие расходы. В очередной раз была благодарна своей матушке, которая научила вшивать карманы в складки платьев. Благородной леди не полагалось носить их как какой-то крестьянке, но удобство уступало здравому смыслу.

Сегодня Вилина решила не ехать верхом и предложила свою карету. Я бы лучше потрусила до ярмарки в седле, но спорить не стала. К тому же, девушка заверила, что так безопаснее. До этого дня ни разу не случалось выезжать в столицу. Город оставался для меня загадкой. Я знала, что он делится на Верхний и Нижний, что крепость с королевским замком окружена надежными стенами и рвами, и что город огромен и напоминает муравейник.

Карета ехала медленно и я успевала рассмотреть город из окна. Здания здесь были высокими, выстроенными из камня, с продолговатыми окнами, некоторые из которых были открыты несмотря на холод.

— Вы впервые в Ольгранде? — спросила Вилина, заметив мое любопытство.

— Да. Никуда не выезжала с Севера.

Будь на моем месте Аресса, она бы еще добавила, что с удовольствием вернулась бы обратно и что нет места более ужасного, чем Ольгранд. Само название — и то не выговорить.

— И как вам? Нравится?

— Пока неясно — я видела слишком мало.

Вилина только улыбнулась:

— Я провела в столице большую часть детства. Мой отец служил при дворе, а мать была фрейлиной.

— Тогда вы и познакомились с принцем?

— Тогда он еще не был принцем. Адриан с самого рождения жил при дворе. Его разлучили с матерью, как только ему исполнилось пять лет. Леди Алисия вернулась домой и вышла замуж.

— Мать принца — благородная леди?

— Титул и земли король пожаловал ей после рождения Адриана. До этого она была простой девушкой — дочерью столяра. Очень красивой, надо сказать. Увидев ее, король забыл обо все на свете.

— Почему же он не оставил ее при дворе?

Вилина посмотрела на меня так, будто я сморозила жуткую глупость.

— А вы видели, что случилось с бедняжкой Миленой? Его Величество обеспечил Алисию приданным, нашел ей мужа на Юге и сберег от возможных несчастий.

— А как же принц Адриан? Он ведь остался один, без матери.

— За ним хорошо ухаживали, обучали. Если бы не смерть законного наследника, ему бы был пожалован титул и земли. Король всегда любил своего бастарда. Ему нравилось, что мальчик растет сильным и здоровым, быстро учится. Он не мог отпустить Адриана. Тем более, когда увидел, что принц Рикар слаб здоровьем и капризен.

Когда Вилина говорила о принце, ее глаза светились, а на губах играла легкая улыбка.

— Адриан не мечтал о троне. Скорее, ему хотелось бы поскорее уехать подальше от Ольгранда. Во всяком случае так он говорил в шестнадцать лет.

— Интересно, что он думает сейчас?

— Не знаю, — Вилина только пожала плечами. — Моя семья покинула столицу, когда мне исполнилось двенадцать. Я не видела Адриана много лет. Из мальчика он превратился в мужчину и мне кажется, я его совсем не знаю.

На красивом лице промелькнула грусть.

— Несколько раз я писала ему и принц отвечал, но потом это прекратилось. Жаль, что наша дружба закончилась.

— Уверена, принц не забыл вас, — сказала я.

— Думаете? — в глазах Вилины появилась робкая надежда.

— Друзей детства мы запоминаем на всю жизнь.

— Хорошо бы принц считал так же.

Насколько я знала, принцу Адриану недавно минуло двадцать пять. Выходит, он не виделся с Вилиной почти десять лет и, наверняка, был поражен, в какую красотку она превратилась из двенадцатилетней девчонки в коротком платьице. А вот сама Вилина, кажется, вспоминает эти времена с грустью.

— Что вы приготовили принцу в подарок, если не секрет? — решилась спросить я.

— Секрет, — улыбнулась девушка. — Но я думаю, что эта вещь порадует его так же, как и прежде. А вы что-нибудь уже придумали?

— Нет, — я только пожала плечами. — Я в поисках идеи.