Компаньонка для бастарда - [27]

— Что это такое? — спросила я.

— Эту традицию ввела королева. Она решила, что на зимних прогулках незачем мерзнуть и отбивать зад в седлах.

Я только пожала плечами в ответ. Мне нравилось ездить верхом и я была бы непрочь взять пару барьеров. В детстве отец сам учил меня выездке. Наша карета была слишком старой и часто ломалась, а потому я привыкла ездить верхом.

Возле шатра все спешивались и спешили внутрь, где слуги разливали горячие напитки и раскладывали по тарелкам угощение. Девушки весело щебетали, спешили согреться. Леди Кармелия позвала нас с Вилиной присесть за стол вместе с ней, но я ответила, что хотела бы немного пройтись и размяться.

— Вы знакомы с принцем? — спросила Вилина. — Мне показалось, вы уже встречались?

— Случайно на конюшне.

— Когда он чистил свою лошадь?

— Так вы знаете? — удивилась я.

— Принц Адриан предпочитает сам ухаживать за своим жеребцом. Он делал это раньше и сейчас не может изменить своей привычке.

— Скажите, Вилина, он очень изменился после того, как стал наследником?

Девушка покачала головой:

— Не очень. Адриан не из тех, кто быстро меняется.

Я хотела спросить ее о том, как они познакомились, но не успела. Из шатра раздался истошный женский крик и мы рванулись туда, узнать, что же произошло.

В шатре было душно и тесно от столпившихся придворных.

— Милена, боги, что с тобой? Очнись, милая!

Женщина средних лет пыталась привести в чувство одну из участниц отбора. Милена Кьери прибыла с Юга королевства только вчера со своей теткой, с самой первой минуты она была веселой и счастливой, а сейчас лежала на роскошном цветном ковре с мертвенно-бледной кожей и без сознания.

Почему-то все придворные, кроме тетки Милены отступили назад и не приближались к девушке.

— Ей нужно на воздух, — скомандовал принц.

Он быстро подхватил Милену на руки под дружные охи и вздохи придворных и понес прочь из шатра.

— Леди Аресса, придержите полог, — сказал принц, проходя мимо меня. Мы с Вилиной как раз стояли у самого входа, но она почему-то отступила назад, стоило только принцу с Миленой на руках приблизиться.

Следом за принцем вышел и граф Делрих. В шатре повисла тишина. Люди тихонько зашептались. Кто-то вышел, чтобы понаблюдать, что же будет дальше, но близко к принцу не подходили.

— Боги, что же это такое? — прошептала я.

— Кажется, ее отравили, — ответила Вилина.

— Тогда нужен целители, лекарь, маг, кто-нибудь…

— Думаю, принц позаботится об этом.

Принц уложил девушку прямо на плащ, расстеленный графом Делрихом. Ее золотистые локоны легли на снег густой копной, а лицо стало еще бледнее. Тут я заметила, что под кожей девушки стали заметны темные вены.

— Что с ней, Ваше Высочество? — я не выдержала и подошла ближе. — Может, стоит послать за лекарем?

— Леди Милену стоит отвезти в замок, — ответил принц. — Немного времени еще есть и ей успеют помочь.

— Вам нужна помощь? — спросила я и тут же похолодела от взгляда, который принц бросил на меня.

— Я сам отвезу ее. Разве что…ваша лошадь очень резвая, не так ли?

Я кивнула.

— Возьмите леди Ренну, ее тетку и езжайте следом за мной.

— Да, милорд.

Я вернулась к шатру, чтобы объяснить рыдающей леди Ренне, что нужно ехать со мной и прямо сейчас. Но тут меня ждало странное зрелище. Леди Ренна торопливо снимала с рук перчатки и бросала их в огонь одного из костров.

— Вы едете в замок? — тут же перехватила мою руку Кармелия. — Я могу чем-то помочь?

— Не думаю. Я повезу леди Ренну на своей лошади.

— Моя лошадь тоже быстра. Я могла бы предоставить вам ее.

— Спасибо, но не стоит. Моя выдержит и двоих без труда. Если, конечно, леди Ренна сумеет сесть без дамского седла.

— Даже если придется ползти на четвереньках до самого замка, — решительно ответила женщина.

Принц усадил леди Милену впереди себя. Девушка немного пришла в сознание — что-то неразборчиво бормотала, могла слабо двигаться. Я же с леди Ренной, усевшейся сзади и обнявшей так, что захрустели кости, двинулась следом за ним.

Граф Делрих скакал позади.

— Во весь дух, Дорти, — сказала я лошади и та была только рада. Груз двоих седоков ее ничуть не смутил.

— Боги, — простонала леди Ренна, — Мы несемся как ненормальные.

— Держитесь крепче, — скомандовала я.

Быть может для благородной женщины такая поездка настоящее дикарство и неприличие, но меня быстрой скачкой не напугать. Принца, кажется, тоже. Его конь мчался так, что даже Дорти ему завидовала. Моя кобылка ощущала дух соперничества и постоянно хотела обогнать скакуна.

Когда мы примчались к замку, леди Ренна была едва жива от страха. Меня удивило, что она не помогла принцу ссадить леди Милену с лошади. Девушка слабо держалась на ногах и едва не упала. Его Высочество вовремя подхватил ее, а я протянула руку, чтобы помочь. На миг наши ладони — моя и Милены — соприкоснулись. Тут я услышала всхлип леди Ренны и какое-то ругательство принца.

— Отправляйтесь к целителю, — сказал он мне. — Пусть поживее бежит в покои леди Милены и заодно осмотрит вас.

— Меня? Зачем?

— Вы коснулись ее руки.

Дракон! Как же я сразу не догадалась! Выходит, Милену отравили не простым ядом. Вот почему ее тетка сожгла свои перчатки, в которых касалась племянницы. Яды, делающие отравленного человека заразным для окружающих, создаются при помощи магии. Они действуют на всех людей без исключения. Кроме тех, в ком есть доля драконьей крови. Выходит, принц Адриан действительно колдовской крови, раз так безбоязненно помогал отравленной девушке, не боясь заразиться? Слухи о нем верны? Зачем тогда вообще было травить Милену таким дорогим и опасным ядом? Если он подействовал мгновенное, то либо в ней нет ни капли драконьей крови, либо ее настолько мало, что она не спасает.