Компаньонка для бастарда - [25]

— Зачем господин Ласло зовет меня? — спросила я.

— Это не он вас зовет.

— А кто тогда?

— Сами увидите, — ответил мальчик и подмигнул мне.

Стоило нам войти в одну из дверей, как мои опасения подтвердились.

В небольшой комнатке вокруг стола собрались трое мужчин. Принц и те двое, что вчера были с ним на ужине.

— Леди Аресса Ангшеби, — сообщил паж.

Я тут же присела в реверансе.

— Можешь идти, — сказал принц мальчику, но я бы с удовольствием услышала эти слова в свой адрес.

Сегодня принц был одет куда приличнее, чем в первую нашу встречу. Весь в черном, с аккуратно причесанными волосами. Он показался мне гораздо привлекательнее, чем тогда.

— Рад видеть вас в добром здравии, леди Аресса, — произнес он, наблюдая за мной. — Как вам ваши покои? Понравились?

— Благодарю вас, Ваше Высочество, все прекрасно, — ответила я.

— Имею честь сообщить, что ваша кобыла не голодает и за ней хорошо ухаживают.

Я ощутила как краска густо заливает лицо до самого кончика носа.

— Прошу прощения за ту нелепую ошибку, — только и смогла ответить. — Я так устала в дороге и, к тому же, ничего не знаю об обычаях в замке. Я совершенно не ожидала, что могу встретить вас в конюшне.

— Я предпочитаю сам следить за своими лошадьми и оружием, — сообщил принц. — Эти вещи нельзя доверять другим. Мне показалось, вы считаете так же?

— Да, милорд. Мне тоже доставляет удовольствие заботиться о своей лошади. Никто другой не окажет ей столько внимания.

Говоря это, я как могла старалась выдержать пристальный взгляд черных глаз принца. Говорят, цвет глаз и кожи он взял от матери — та была смуглой и черноглазой южанкой. А вот грубоватые черты лица Адриану достались от короля.

— У вас прекрасная лошадь редкой породы, — заметил принц. — Ей не стоит простаивать в конюшне почем зря. На завтрашней прогулке вы сумеет выгулять ее как следует. Вы ведь собирались на прогулку?

— Да, милорд. Я непременно там буду.

Принц коротко улыбнулся и окинул меня взглядом, отчего вдруг стало не по себе.

— Как вы находите замок?

Сейчас стоит повести себя как настоящая благородная леди и осыпать королевское жилище комплиментами. Но мне не удалось. Отчего-то я так растерялась перед принцем, что не сумела повести себя прилично.

— Здесь все не так, как я себе представляла, — ляпнула в ответ.

До этого мне показалось, что принц хочет завершить разговор, но теперь в его глазах появилась заинтересованность.

— И что же именно здесь не так?

Дракон! Лис, ну вот кто тянул тебя за язык? Хотя, может оно и к лучшему. Наговорю глупостей и меня поскорее вышвырнут отсюда как недостойную претендентку.

— По невежеству я считала, что замок куда меньше, в нем теплее и светлее.

Принц почему-то улыбнулся:

— Его построили два века назад. К сожалению, у людей тогда были другие представления о красоте. Буду рад увидеть вас завтра на прогулке, леди Ангшеби. И примите мои сожаления по поводу случившегося с вашей семьей. Я сделаю все, чтобы эта история разрешилась миром.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — я склонилась в реверансе.

Принц отвернулся к столу, давая понять, что наша беседа окончена. Но как только я дошла до двери…

— Леди Ангшеби!

Я обернулась.

Адриан смотрел на меня и улыбался.

— Запомните этих людей, — он указал на своих друзей. — Маркиз Нортингер и граф Делрих. Иначе, боюсь, в следующий раз вы примете их за псарей или виночерпиев.

Мужчины засмеялись — кажется, они в курсе моей роковой ошибки.

Я же снова покраснела и ответила:

— Теперь, когда вы мне их представили, милорд, я не допущу такой ошибки. Однако, девичья память коротка, а в замке еще много тех, с кем я не знакома. Кто знает, как я промахнусь в следующий раз, Ваше Высочество.

Я вышла и закрыла дверь, за которой принц и его друзья дружно смеялись над моей последней фразой. Боги! Как бы принц не относился к отбору, объект насмешек он кажется уже выбрал. Но и я тоже хороша — подлила масла в огонь. Теперь Адриан и его товарищи будут вспоминать мне это при каждом удобном случае. На самом деле, стоит вознести хвалу богам за то, как мне повезло. Принц Адриан — бастард. Его не готовили стать наследником с рождения и он принял мою ошибку как забавную шутку. Будь на его месте истинный наследник, неизвестно, насколько бы он оскорбился и что потом было бы со мной.

Возвращаясь в зал к Вилине я задумалась о том, какой подарок приготовить для принца. Что вообще можно подарить мужчине, у которого уже все есть? Даже кретинка, принявшая его за конюха. На мой взгляд самый лучший подарок ему уже сделал король, посадив на трон. После нашего разговора я поняла, что совсем не знаю принца Адриана и что все россказни о нем преувеличены. Он всего лишь человек, а не чудовище, покрытое чешуей. Вот только что этому чудовищу дарить? И можно ли ему открыть правду о себе? И стоит ли делать это прямо сейчас? Быть может, стоит немного осмотреться и понять, кому и когда лучше открыться.

Вечером меня ожидал еще один сюрприз — явилась портниха и принесла целых три платья, костюм для верховой езды и теплый меховой плащ.

— По просьбе господина Ласло я подобрала вам вещи для завтрашней прогулки с Его Высочеством, — сообщила она.