Комбат. Идеальное вторжение - [41]

А внизу началась работа саперов. Как и предполагал Борис, до петли мины встречались редко. Афганцы заманивали противника в ловушку, расхолаживали его, если, конечно, смертоносные гостинцы могут расхолодить человека. Но, во всяком случае, опытные саперы на подходе к петле уже бы просчитали схему расстановки мин, которая была одинакова на всех отрезках пути. В дорожной петле ситуация резко менялась. Тут взрывными устройствами был нашпигован буквально каждый метр земли. Причем не с самого начала, а ближе к середине. То есть колонна успела бы частично втянуться в петлю и остановилась из-за резко замедлившегося разминирования. Тут бы солдат и накрыл внезапный удар сверху, дополненный взрывами радиоуправляемых фугасов. Но теперь, когда афганские бойцы были нейтрализованы, задержка не стала роковой. Просто американцы чуть позже заняли долину. Там же вскоре оказался и Рублев, переброшенный вместе с командным составом на вертолете.

Глава 24

Здоровое профессиональное любопытство, усиленное предчувствием большой журналистской удачи, заставило Буданцева вплотную заняться «Новой жизнью». Он решил заслать своего казачка в лагерь предполагаемого врага. Сначала в роли казачка журналист хотел использовать Верочку Истомину, молоденькую журналистку, работающую на подхвате у мэтров. Но затем он подумал, что, если предчувствия его не обманывают и придется заняться «Новой жизнью» вплотную, Верочка может ему пригодиться для более серьезного задания. Кроме того, Игорю был нужен человек с довольно редкими способностями. И такого человека Буданцев знал. Его тетка обладала замечательным даром, она умела распознавать людские характеры. Игорь убедился в этом еще в детстве. Тетка изредка приезжала к ним и порой говорила об одном из друзей племянника:

— Ты с ним не водись, он гадкий мальчик.

И всегда ее слова оправдывались. Один из дружков Игоря оказывался мелким воришкой, второй жутким трусом, третий доносчиком и предателем.

Публичных деятелей, мелькавших на экранах телевизоров, тетка тоже раскусывала в два счета. Случайно увидев Мавроди, она запричитала:

— Ой, кому же мы доверили свои денежки. Это же вор и мошенник, каких свет не видывал!

Кстати, деньги тетка успела забрать, причем с изрядной прибылью, но положить их снова, чтобы наварить солидный капитал, отказалась категорически. А всего через несколько месяцев пирамида МММ рухнула.

Тетка могла бы хорошо устроиться, давая какому-нибудь крутому бизнесмену точные характеристики его деловых партнеров, но она жила в маленьком подмосковном городке и перебираться в столицу отказывалась категорически. Буданцеву стоило огромных трудов вытащить ее на денек в Москву. Только слова Игоря, что от ее выводов будет зависеть, продолжать ему или не продолжать важнейшее журналистское расследование, наконец убедили родственницу.

— Ладно, — сказала она, — поговорю с твоим человеком. Только больше мне такого, Игорь, не предлагай. Это же какая мерзость, додумались живых людей в холодильниках замораживать. Ох, на что только не пойдет человек ради денег. А я должна притворяться, будто тоже хочу к ним в холодильник.

Уговорив тетку, Буданцев отвез ее к офису «Новой жизни».

— Заодно и рекогносцировку проведу, — решил он, дав родственнице последние инструкции.

Вскоре Буданцев убедился, что ему придется намаяться, если понадобится следить за офисом. Новые правила московской парковки существенно затрудняли эту задачу. На улице было всего несколько мест, позволявших следить за входом в здание, где разрешалась стоянка автомобилей. Кроме того, напротив находилось летнее кафе, но ведь замучаешься целый день торчать за столиком, потягивая пиво.

Тетка провела в офисе всего минут двадцать, но, устроившись в машине, тяжело выдохнула:

— Уф, до чего же я устала. Так и хотелось плюнуть этому упырю в рожу, а не улыбаться, как ты велел.

— И стоило терпеть? — осторожно поинтересовался Буданцев.

— А это тебе решать. Вот слушай, что я тебе скажу. Этот Жирносек — мерзкий и опасный тип. С виду гладкий, холеный, улыбчивый, а внутри сплошная гниль. Он все делает только ради собственной выгоды. А ведь говорит, будто соловей заливается, кажется, что ради тебя он готов умереть в любую минуту. И все так красиво, убедительно. Если он застанет человека в тяжелую минуту, то легко уболтает его отправиться в холодильник. А если бы у того за тяжелой минутой настали счастливые дни? А он уже лежит замороженный, ни о чем не подозревая! И еще я тебе скажу. Жирносек только с виду такой довольный и самоуверенный, а на самом деле он очень чего-то или кого-то боится. Мне он напомнил марионетку. Его выставили напоказ, а за ширмой прячется кукловод. За какую ниточку он дернет, то Жирносек и делает. Кстати, вот тебе фото марионетки, — тетка порылась в сумке и достала рекламный листок. Буданцев увидел респектабельного мужчину, приглашающе указывающего на что-то неопределенное за его спиной. То ли райские кущи, то ли необитаемый остров. Игорь тут же спрятал рекламку в бардачок. И здесь тетка его выручила. А он уже подумывал, как ему без лишнего шума раздобыть фото Жирносека на одном из его прежних мест работы.