Команда - [349]

Так пахнет восточный базар? букет из фруктов и специй. Мускус, сандал и персик вычурно вплетались в тяжелый аромат нагретого бесконечным жарким днем большого города? Восток, несомненный Восток, и это после травяной прохлады британского редколесья! С трудом превозмогая головокружение, Лорд поднял глаза. Прямо перед ним оранжевели в последних лучах заката высокие минареты Золотой мечети Ал-Казымейн.

Пустая площадь приняла потрясенный вздох и растворила его в тишине. Величественная роскошь древней святыни давила и обволакивала, манила загадочной вязью легенд, безмолвно шептала: «Что знаешь ты, наивный Властелин, о тайнах истинной магии? Ничего…» Как? ничего? Это я-то? ничего, глупая громада?!? Я знаю много! Я знаю все! Ты всего лишь морок, обман, очередная попытка сбить меня с толку! Получи!

— Фините инкантатем!

Иллюзия не дрогнула, лишь гулко заметалось под плоской крышей айвана[121] и в длинных рядах стрельчатых ниш эхо. Золотая мечеть насмешливо поглотила вызов и похоронила его в глубинах многовековой памяти. Лорд опустил палочку. Он вдруг поверил? не родился еще на свете маг, способный создать столь грандиозную фата-моргану, мощный портал куда менее фантастичен. Я в Багдаде. Здравствуй, Мадинат-аль-Салям, Великий город, рай на земле[122].

Подкованный каблук, стукнув о каменную плиту, вызвал новый всплеск эха. Игнорируя порыв идти дальше на цыпочках, Лорд зашагал по площади к высокому, густо облитому золотом порталу входа. Правду ли говорят о смертельной ловушке, подстерегающей здесь всякого мага-иноверца? Если да, то как быстро я сумею ее обезвредить? Смири гордыню, надменная постройка, при всем своем величии ты всего лишь старая гробница. А я? тот единственный в вечности Бессмертный, который взломает твою тайну и поставит ногу на серебряный саркофаг…

…но не сегодня. Пускай Лорд Волдеморт имел неосторожность поверить в обман, однако трижды глуп тот, кто попытается сыграть в эту игру снова. Я знаю, какую встречу ты мне приготовил, коварный мавзолей? там, в темных проходах, за распахнутыми настежь створками дверей притаились враги. Я почти не чувствую их страха, только предвкушение и жесткую готовность? конечно, это Орден Феникса, команда храбрых пешек под предводительством гениального бородача. Не могу не отдать тебе должного, старый пройдоха, твой план непревзойденно хитроумен: воспользоваться моей собственной операцией, лишить меня слуг, ошарашить явлением воскресшего Гонта, выманить Нагини… Конфундус?.. и организовать встречу в единственном на свете городе, куда я хотел попасть. Великолепно. Однако не безупречно. Ты сделал верные выводы из истории гибели Руди, но все же глупо рассчитывать на сентиментальность Темного Лорда. Очень характерная для тебя ошибка? делать ставку на людские слабости, забывая, что у меня их нет…

Он остановился шагах в тридцати от входа, подойти ближе не позволяли инстинкты. Солнце еще не село, золото куполов резало глаз ослепительными бликами, среди колонн поблескивали разноцветные изразцы, но в глубине айвана уже сгустилась непроглядная тьма. Они там, ждут приказа или моей ошибки… Учитывая мощнейший антиаппарационный купол, что окружает площадь, лучше держаться подальше от стен, с открытого места проще взлететь? а взлетать придется, если Дамблдор не ограничился собственным пушечным мясом и позвал в помощь местный аврорат. Очевидно, что старикашка планирует сначала поговорить (тоже обычный его фокус), но все же не стоит превышать степень разумного риска. Темнеет на юге быстро, вот-вот наступит ночь… подождите, почему ночь? Тут же должно быть утро!.. Неужели все-таки обман?

Лорд прищурился. Есть несколько способов развеять сложную, многоуровневую, хорошо укрепленную иллюзию, но все они требуют сосредоточения и серьезной траты сил? как раз этого он не мог себе сейчас позволить. Кроме того, жаль рушить столь потрясающее творение. Надо выяснить имя мастера, такие волшебники должны принадлежать мне…

Заметив намек на движение, Лорд обновил щиты и сжал палочку, готовый ударить. Ну, вот и противники наконец. Посмотрим, кто тут у нас… что за?!.. семя модредово…

Они появились все сразу. Бесшумно вытекли из темных прорезей ниш, просочились сквозь узорную решетку и встали тесной толпой напротив Лорда. Черные мантии, палочки наизготовку, сосредоточенные, бесстрастные лица? пропавший Ближний Круг недвусмысленно намеревался дать бой своему Властелину. Лорд отшатнулся, в голове глухо зарокотало потрясение. Люциус. Белла. Августус. Рабастан. Теодор. Драко. Мертвый Северус и мертвый Руди… не может быть, снова обман!

Не сводя глаз с сомнительных бунтовщиков, Лорд втянул ноздрями теплый воздух, пытаясь нащупать в калейдоскопе ароматов запах Оборотного зелья. В ответ зашелестели полы мантий, и из-под ног бывших рабов медленно выползла Нагини. Настоящая Нагини? никакое зелье не в состоянии подделать ауру постобрядовой магии и голодный безжалостный взгляд. Значит, все правда. Я, величайший из великих, не смог почуять подвоха, не заметил признаков заговора, стал жертвой предательства! В стиснутых пальцах хрустнула тисовая палочка. Нагини приоткрыла пасть и, стегнув воздух языком, демонстративно зашипела на бывшего хозяина. «Нечестно», — с какой-то детской обидой подумал Лорд. А в следующую секунду из-за спины Руди вынырнул худой, длинный мальчишка в нарочито магловской одежде, поправил очки и сложил руки на груди.