Команда - [351]

— Без них ты бы сразу пустил мне Аваду в шрам, а так неинтересно.

Неинтересно ему. Лорд чем дальше, тем больше ощущал себя персонажем абсурдного сновидения.

— Ты предпочел мой Ближний Круг Ордену Феникса? Странный выбор.

— Ничего странного, если учесть, как мало обычно толку от Ордена Феникса.

— От моих немногим больше, — почти пожаловался Лорд и потянулся за козинаком. — Правильно ли я понял, что ты ведешь игру мимо Дамблдора?

— Правильно.

— Почему?

— Он свою миссию выполнил? сдерживал тебя шестьдесят лет. Дал ход Пророчеству. Воспитал из меня героя. И самое главное… — Поттер нахмурился, покусал губу, — …вычислил хоркруксы.

Остатки козинака полетели на землю, в руке Лорда снова очутилась палочка.

— Что ты знаешь о хоркруксах?!?

— Да все знаю, все, успокойся. Поздняк метаться. Их больше нет, Том.

— Лжешь! Я бы почувствовал!..

— Были такие опасения. Ты бы видел, с какими предосторожностями мы пилили Диадему…

Пилили! Они пилили бесценный артефакт! Мой артефакт, Модреда в душу идиотам!

— Как ты посмел, молокосос!

— Нормально посмел, ножовкой. Зажали в тисочки? и вжжжик!

Ножо… Немыслимо!!! Почему не сработали чары?!. Но раз они прибегли к такой вульгарщине, значит, понятия не имеют, как правильно уничтожить хоркрукс. И Диадема сейчас валяется где-то на магловской свалке? покореженная, искалеченная, но живая…

— Даже не надейся, Том. Ножовка? это так, для начала, чтобы прощупать связь. Дальше пробовали прижечь, потом заморозить? есть у маглов такая штука, называется криогенная заморозка, куда там магии. И только в конце рискнули экспериментировать с ядом василиска… потихоньку, по капельке…

— Замолчи!

История убийства несчастной Диадемы неожиданно вызвала сильную боль? похожую Лорд испытывал во время создания хоркруксов. Будто от организма резко отсоединили важную часть. Им, наверное, тоже было больно…

— Тебе плохо, — грустно констатировал Поттер. — Сочувствую, Том, но ты сам от них отказался.

— Остальных вы тоже… мучили?

— Нет, зачем? Все уж было ясно. — Он почесал лохматую макушку. — Думаешь, хоркрукс способен испытывать боль? Может быть. Инстинкт самосохранения у него стопудово есть. Диадема здорово эманировала… тяжелая тогда выдалась неделька. А из-за Чаши Хаффлпафф я сам себе чуть морду не набил! Медальон одну тетку озлобил до полной невменяемости, хотя она и без него была стерва. Кольцо же почти заставило мудрого многоопытного старика совершить большую глупость…

От группы молчаливых наблюдателей донесся странный звук? кажется, Люциус поперхнулся. Глядя на его роскошную платиновую шевелюру, Лорд нащупал в кармане свой недавний трофей. Подержал в кулаке… и отшвырнул прочь.

— Подделка!

— Конечно. Про Нагини еще не сказал? ей помог избавиться от начинки ее новый друг василиск. Ну а историю с Дневником ты знаешь. Все, шесть… худо выглядишь, Том. Может, тебе не чаю, а чего покрепче?

Лорд не слушал. Страшная новость проникала в него постепенно, заполняла усталый мозг, растекалась по внутренностям, вспучиваясь темным липким ужасом, но верная подруга ярость спала? придавленная модредовым репеллентом, и надвигающейся истерике нечего было противопоставить. Не сорваться. Не сорваться. Я по-прежнему Темный Лорд, величайший из великих. Сопляк заплатит. Они все заплатят. Только бы не усугубить унижения визгливыми воплями на глазах у Поттера, Ближнего Круга и фальшивой Ал-Казымейн…

— Я… ощущаю потерю. Почему сейчас? Почему не тогда?

— Потому что ты узнал об этом сейчас, а не тогда. Дело не в какой-то там метафизической связи, просто те кусочки души были тебе по-настоящему дороги. Ты человек, Том, как бы ни хотел обратного, а люди не любят…

— … когда убивают их близких. Я помню. — Тисовая палочка снова нацелилась мальчишке в лоб. — Они и впрямь были мне дороги, Поттер. Сейчас ты умрешь.

Негодяй пожал плечами и сунул в рот ломтик инжира.

— На твоем месте я бы не торопился, еще есть о чем поговорить. Кроме того, ты больше не бессмертен, а господа из группы поддержки все-таки не просто так здесь стоят. Знаю, сила твоя велика, Том, но все ж две дюжины боевых магов и одну очень большую змею тебе в одиночку не потянуть. Да, взлетать тоже не советую? голову разобьешь. Еще по чайку?

— Закрой рот! Ты не представляешь, каковы мои возможности, щенок!

— Верно, не представляю, а просто знаю. — Поттер медленно поднял указательный палец и прижал его ко лбу. — Вот сюда ударила твоя Авада шестнадцать с половиной лет назад. Она сделала то, о чем ты запрещал себе подозревать…

— Нет!

— Я твой седьмой хоркрукс, Том.

— Ложь!!!

— Как, по-твоему, мы смогли отыскать все остальные? Ты слишком много о них думал, слишком сильно боялся случайностей? вроде той, с Дневником. А я, благодаря нашей ментальной связи, три года безвылазно сидел в твоей голове…

— Невозможно!

— Ты чувствовал это, помнишь? Тепло…

Проклятый сопляк! Лорд почти наяву услыхал дьявольский хохот Судьбы и опустил бесполезную палочку. Годы, десятилетия труда, тяжелых восхождений, жестких экспериментов над собой ради великой Цели? все оказалось бессмысленно. Замок рухнул, вассалы предали, а мелкий гаденыш? герой Пророчества и вожделенная добыча? обернулся в конце концов последней надеждой. Нужна ли она мне? Я устал.