Колода предзнаменования - [48]
Он закончил свой рассказ, чувствуя комок в горле. Сквозь деревья уже проглядывались солнечные лучи.
Когда Айзек снова посмотрел на Вайолет, в ее глазах стояли слезы.
– Спасибо, что рассказал мне, – хрипло произнесла она. Айзек не знал, кто из них потянулся первым, но уже спустя секунду его рука обнимала ее за спину. Он весь дрожал, всхлипы сотрясали все тело.
– Прости, – прошептал он в ее бархатный рукав. – Надеюсь, ты не против…
– Все нормально, – ответила Вайолет, легонько поглаживая его между лопаток. В ее голосе было что-то такое, чего он уже давно не слышал от других людей – нежность и ни намека на жалость. – Помнишь, как ты сказал мне, что то, что произошло с тетей Дарьей, – не моя вина?
Айзек уткнулся лбом в ее плечо.
– Помню.
– Ну, это тоже не твоя вина. Поверь мне.
Так они и сидели посреди разрушенного леса, обнимая друг друга, держась за что-то твердое, материальное, пока Айзек наконец не нашел в себе силы встать.
Это снова произошло на рассвете. Первый раз Мэй проснулась и подумала, что алкоголь нарушил ее сон, но нет. Это боярышник взывал к ней. Это был крик боли, крик о помощи. На задворках ее сознания пронзительно визжал голос.
Она не помнила, как натянула свитер и кроссовки на платформе, но уже спустя пару минут Мэй стояла снаружи.
Застывшие каменные ветки тянулись вверх, будто поднимая солнце в небо. Они манили ее вперед – то же ощущение охватило ее в ночь, когда Харпер превратила боярышник в камень. По ее щеке скатилась слеза. Мэй подняла руку к лицу и обнаружила, что это кровь.
– Харпер дала мне обещание, – прошептала она, подбегая к дереву и прижимая ладонь к камню, который некогда был корой. – Потерпи еще немного.
Голос в ее голове окреп и зашипел от паники. Утренний воздух рассек громкий треск, и Мэй посмотрела на то место, где ее ладонь соприкасалась с камнем: он раскалывался. От дерева повеяло знакомой вонью гнили, и девушку охватил глубинный, тошнотворный страх.
«Грядет что-то ужасное», – подумала она, но знала, что это не так. Потому что что-то ужасное уже наступило и сейчас просто готовилось показать себя.
Трещины поползли вверх, камень отслаивался, как кожа. Участки под ним были серыми, маслянистыми и мерцали нездоровым сиянием, которое медленно пульсировало в предрассветном воздухе. Переливчатая жидкость устремилась вверх, сочась сквозь трещины, и закрутилась вокруг дерева, как серебряные вены.
– Нет, – ахнула Мэй, когда ветки с кряхтением ожили и поросли почками, напоминающими руки. – Нет!
Она прижала вторую ладонь к стволу, будто могла вернуть дерево к прежнему состоянию одной силой воли, и мысленно схватилась за корни, за будущее.
«Этого не произойдет. Этого не произойдет!»
Девушка зажмурилась, тяжело дыша, и когда она открыла глаза, Четверка Дорог исчезла.
Вокруг нее парил туман, на волосах и ресницах собиралась влага. Ее руки оставались вытянутыми, но боярышника больше не было. Вместо этого она стояла на символе основателей в Серости.
Туман начал рассеиваться, открывая вид на крону причудливо сплетенных деревьев над ее головой. Что-то обхватило ее за ногу, и Мэй увидела под собой корни: они ползли по символу и сплетались вокруг ее щиколоток. В голове раздался гулкий и высокий голос.
Мэй понимала, что ей стоило бы бояться, однако ее охватило мощное чувство спокойствия. Корни обвивали ее запястья, словно она была частью самого леса, и когда она раскрыла ладони, то обнаружила, что они кровоточат: линии жизни рассекали порезы, кровь смешивалась с переливчатой жидкостью.
Стоило ей увидеть кровь, как голос в ее разуме изменился, стал низким и громогласным, и от него по корням и веткам прошла дрожь.
«Добро пожаловать домой, Семерка Ветвей», – сказал он, а затем мир почернел.
Часть 3
Крестоносец
14
С приезда в Четверку Дорог Вайолет постоянно казалось, будто она постепенно вверяла людям частички себя. Харпер увидела ее давно погребенную тоску по отцу, Джастин – ее одиночество, Джунипер – ее скорбь по Роузи.
Но Айзек видел все, и, наконец, она узнала, почему он так хорошо ее понимал. Вайолет не питала иллюзий насчет трагедии, которая таилась на задворках ее жизни, словно какой-то безымянный призрак. Даже до того, как она прибыла в Четверку Дорог и узнала, что это настоящий монстр, а не просто череда неудач, она понимала, что это ненормально – потерять почти всю семью к семнадцати годам. Но горе Айзека – это нечто совсем другое. Оно было пугающе необъятно – горе не только по тем, кто умер в ту ночь, но и по всему, во что он верил, по всему, кем он был.
Все обвинения и слова утешения были сейчас не к месту. Поэтому Вайолет обнимала его и ждала, когда он будет готов выйти из леса. Они держались за руки всю дорогу домой, но это не было обещанием чего-то большего. Скорее, необходимостью, будто лес поглотит их живьем, если они отпустят друг друга.
Солнце уже встало к тому времени, как они дошли до двери в его комнату в ратуше. Джунипер наверняка придет в ярость из-за того, что дочь не ночевала дома. Вайолет уже развернулась, чтобы отправиться навстречу своей судьбе, как вдруг Айзек издал тихий, испуганный звук и прошептал:
Взойдет Кровавая луна. На город падет Кровавая завеса… Да начнется Турнир! Каждые двадцать лет семь семейств города Ильвернат выдвигают по одному представителю для участия в Турнире не на жизнь, а на смерть. Победивший может быть только один. Награда – исключительные права на высшую магию, самый могущественный ресурс мира. В этом году все изменилось. Случайно найденная книга, которая раскрыла самую нелицеприятную правду о турнире, привлекла внимание всего народа к новым героям. А еще некстати поведала о мрачных тайнах, истинных мотивах и слабостях членов семей.
После трагической смерти сестры Вайолет переезжает в небольшой провинциальный городок, затерявшийся среди лесов. Однако это место полно таинственных загадок. И знакомство с жителями только усиливает подозрения Вайолет: здесь каждый что-то скрывает. В городе то и дело пропадают люди, а девушку начинают мучить необъяснимые видения и пугающие сны. Что за сила, которая держит в постоянном страхе всех обитателей? Семья Вайолет – одна из четырех семей-основательниц этого странного места, а значит, ответы на все вопросы стоит искать в прошлом… «Захватывающий дебют… Сложные персонажи и головокружительные повороты сюжета заставят читателей мечтать о продолжении». Kirkus Reviews.
Очнувшись на полу в луже крови, Роузи Руссо из Бронкса никак не могла вспомнить — как она оказалась на полу номера мотеля в Нью-Джерси в обнимку с мертвецом?
Действие романа происходит в нулевых или конце девяностых годов. В книге рассказывается о расследовании убийства известного московского ювелира и его жены. В связи с вступлением наследника в права наследства активизируются люди, считающие себя обделенными. Совершено еще два убийства. В центре всех событий каким-то образом оказывается соседка покойных – молодой врач Наталья Голицына. Расследование всех убийств – дело чести майора Пронина, который считает Наталью не причастной к преступлению. Параллельно в романе прослеживается несколько линий – быт отделения реанимации, ювелирное дело, воспоминания о прошедших годах и, конечно, любовь.
Егор Кремнев — специальный агент российской разведки. Во время секретного боевого задания в Аргентине, которое обещало быть простым и безопасным, он потерял всех своих товарищей.Но в его руках оказался секретарь беглого олигарха Соркина — Михаил Шеринг. У Шеринга есть секретные бумаги, за которыми охотится не только российская разведка, но и могущественный преступный синдикат Запада. Теперь Кремневу предстоит сложная задача — доставить Шеринга в Россию. Он намерен сделать это в одиночку, не прибегая к помощи коллег.
Опорск вырос на берегу полноводной реки, по синему руслу которой во время оно ходили купеческие ладьи с восточным товаром к западным и северным торжищам и возвращались опять на Восток. Историки утверждали, что название городу дала древняя порубежная застава, небольшая крепость, именованная Опорой. В злую годину она первой встречала вражьи рати со стороны степи. Во дни же затишья принимала застава за дубовые стены торговых гостей с их товарами, дабы могли спокойно передохнуть они на своих долгих и опасных путях.
Как часто вы ловили себя на мысли, что делаете что-то неправильное? Что каждый поступок, что вы совершили за последний час или день, вызывал все больше вопросов и внутреннего сопротивления. Как часто вы могли уловить скольжение пресловутой «дорожки»? Еще недавний студент Вадим застает себя в долгах и с безрадостными перспективами. Поиски заработка приводят к знакомству с Михаилом и Николаем, которые готовы помочь на простых, но весьма странных условиях. Их мотивация не ясна, но так ли это важно, если ситуация под контролем и всегда можно остановиться?
Из экспозиции крымского художественного музея выкрадены шесть полотен немецкого художника Кингсховера-Гютлайна. Но самый продвинутый сыщик не догадается, кто заказчик и с какой целью совершено похищение. Грабители прошли мимо золотого фонда музея — бесценной иконы «Рождество Христово» работы учеников Рублёва и других, не менее ценных картин и взяли полотна малоизвестного автора, попавшие в музей после войны. Читателя ждёт захватывающий сюжет с тщательно выписанными нюансами людских отношений и судеб героев трёх поколений.