Колька и Наташа - [82]

Вася со злостью бросил:

— Ну, дык катись колбаской по улице Спасской…

— Тише, тише. Не пузырься. А что сделать, чтобы остаться, знаешь?

Все с интересом посмотрели на паренька.

— Слушайте, герои. Сходите-ка к Грачеву. Он сегодня дома, болеет. Ну, ну, тише. Не артачьтесь, выслушайте. Потолкуйте с ним. Он — сила. Может и обратно взять. Только с умом надо, подмазать придется. Хоть и противно, а другого выхода нет.

От такого предложения у Генки глаза округлились, как у совы, а Каланча яростно ударил себя в грудь:

— Провалиться мне сквозь землю девяносто девять раз, если моя нога появится у этой гидры. Да еще подмазывать…

— Дурак ты рыжий, — рассердился парень. — «Сквозь землю!». Твое дело — хошь иди, хошь нет. Работать не станешь, жрать нечего будет — не таким лазарем запоешь… Ты вроде более серьезный малый, — повернулся он к Кольке, — сходи к мастеру, ничего от тебя не убавится…

Виктор покачал в воздухе больным пальцем, подул на него и ушел, даже не взглянув на Васю.

Колька посмотрел на своих товарищей. Чувствовал, не захотят пойти к Грачеву. А ему разве хочется? Но если надо? Конечно, «подмазывать» мастера они не станут, не те времена. Ну, а сходить к нему можно и нужно. И он решил действовать.

— Пошли!

Наташа ужаснулась:

— Коля!

У Каланчи перекосилось презрительно лицо.

— А этого не видел? — показал он кулак.

— А ты, Минор? — Коля повернулся к Генке.

Генка растерянно теребил вихор.

— Значит, не хотите? — Колька резко взмахнул рукой и пошел.

Такого крутого поворота никто не ожидал. Когда Наташа спохватилась, Колька был уже далеко.

— Что же это такое, мальчики? Его надо отговорить! Коля! Ко-ля, подожди! — кинулась она за ним.

Но Колька, вместо того, чтобы остановиться, пустился бежать. Он не хотел с ними разговаривать. Ни с кем: ни с Наташей, ни с Генкой, ни с Каланчой. Обида душила его. Они его нагнали у москательной лавки.

— Чего вам? — остановился он. — Чего вам нужно?

— Зачем ты идешь к нему? — допытывалась Наташа. — Он выгнал нас. Он посмеется над тобой!

— Посмеется? Пускай только попробует! А не пойти нельзя. Не могу я так уйти с завода. Неужели вы не понимаете? А… ладно! Как хотите, ваше дело — валяйте домой.

Генке стало жаль оставлять своего лучшего друга в трудную минуту.

— А что, если Колька прав? Я с тобой. Понимаешь, я вспомнил, какие у мастера кулачища.

Наташа и Вася, постояв немного, тоже тронулись за Колькой.

Глава 19. Дома у мастера

За забором деревянного дома, в котором жил мастер Грачев, раздавалось хрюканье и визжание свиней, тявканье собак.

Колька осмотрел свою команду, лица у всех были серьезными. Он постучал в калитку.

Они терпеливо ждали. Перестало накрапывать. Тучи отнесло за реку. Там стояла серая стена дождя, а здесь, под лучами выглянувшего солнца, все ожило, посветлело.

Внезапно послышался бабий окрик, и калитка открылась. Перед подростками появилась белобрысая женщина в сарафане. «Жена Грачева», — вспомнил Колька. Скрывая волнение, он спросил, дома ли мастер. Женщина неласково осмотрела их:

— Проходите, да ноги получше вытрите… Паша, к тебе!

Еще с порога они увидели — в большой, мрачной комнате с низким потолком, обставленной громоздкой мебелью, облокотившись о стол, под образами сидел Грачев.

Комнату заполняли полумрак, прохладная тишина и стойкий запах цветов.

Грачев потянулся за икону и вытащил бутылку с водкой.

— Зачем пожаловали? — спросил он, не отрывая взора от стаканчика, куда наливал вино. — Ну, так зачем заглянули? — крякнув, повторил мастер и толстыми пальцами взял помидор.

— Мы хотим на завод!

— Напакостили — и опять туда же?

— Но мы не хотели, — горячо заговорил Колька. — Это не нарочно!

— Важно придумано! А кто хотел, я, что ли?

Колька почувствовал, как стоявшая сзади Наташа глубоко и часто задышала. Если она вмешается, то все будет испорчено.

— Сейчас мы не о том, — заторопился он. — Мы без вас не сможем возвратиться на завод. Вот почему и пришли.

— Верно! Сто девяносто раз провалиться, верно, — подтвердил Вася.

— Ишь, стервецы, — покосился на них мастер и задержал тяжелый взгляд на Наташе. — Хорошо же. — Он выпил. — Ну, раз с повинной, чего ж… Можно в цеховую столовку. Там рабочие нужны.

— А почему не в цех? — строго спросил Колька.

— Других взяли. Некуда!

— А если не пойдем на кухню? — не соглашался Колька.

— Дело хозяйское. Мать, — позвал он жену, — мать, иди сюда.

— Соглашайся, — тихо посоветовал Вася. — В столовке не худо, брюхо петь перестанет.

— Чего тебе? — вошла в комнату женщина.

— Выпроводи гостей!

— А если обманете, — сказала Наташа, — пожалуемся в губком. Вот…

— Идите, идите. Я человек честный.

— Честный?! — начала было Наташа, но Колька дернул ее за рукав:

— Молчи!

Подростки, сопровождаемые женой Грачева, вышли на улицу.

Некоторое время шли молча, потом Колька спросил:

— Почему все-таки он нас взял?

— Испугался, — выпалил Генка.

— Нет, — покачал головой Колька. — Нет. Не то.

…Ни он, ни другие не могли знать, что Мария Ивановна рассказала Глебу Дмитриевичу об увольнении, и тот вмешался в эту историю. Не знали они и о другом: чтобы не отменять приказ, их решили пристроить в цеховую столовую.

— Во всяком случае, — заключил Колька, — мы сами добились возвращения на завод.