Колдун - [17]

Все шло, как и прежде, но в Белоусове день ото дня росло напряжение, и оно требовало разрядки, тем более, что неутомимо подливал масла тот самый сотрудник, что первый заговорил о стиле. И вот однажды, когда редактор равнодушно промямлил свое обычное «меня подсиживаешь», Белоусов решил, что час пробил. Он посмотрел ему в глаза и четко выговорил:

— Кончили бы один раз трепаться.

Редактор был ошарашен; ошарашены были все. Всякая работа прекратилась. Стало очень тихо.

— Пойдем ко мне, — сказал редактор.

Белоусов поднялся и невозмутимо последовал за ним в кабинет. Редактор сел в свое кресло, сложил перед собой руки, прищурился (это было его стилем) и спросил:

— Ты что?

— А, — сказал Белоусов и повернулся к нему профилем. — Что я в самом деле... Тоже нашли...

— Что случилось?

— А... все дерьмо.

— Что все?

— Все.

— Так уж прямо и все?

— А что нет, что ли?

— Конечно, нет. Как же это — «все»? Подумай, что ты несешь?

— А что, не хватает, что ли?

— Хватает, конечно. Но ведь не «все».

— Ну, не «все», согласен. Но иногда такое... так...

— Вот. Правильно. Иногда. Это другое дело. Иногда — да. Так что случилось-то?

— Да ничего.

— А все-таки?

— Да... так...

— Что это ты вдруг-то?

— А что? Так уж, думаете, я и держусь за это место?

— Да я, признаться, и не думал... Я ведь так просто. — Редактор задумался. — Работник ты нормальный. Ничего не скажу. Ну, а то, что я это иногда, так ведь — шутки. Разве не ясно?

— Да я что... Пожалуйста.

— Садись, — сказал редактор.

— Ладно, — сказал Белоусов. — Извиняюсь.

Редактор вздохнул.

— Здоров?

— Здоров. А что?

— Да нет, ничего. Бледность, худой... Вот и подумал...

— Это так кажется, не вы один...

— Вообще-то да — ты всегда такой был. Верно. Когда, помню, устраиваться пришел, вот, думаю, судьба туберкулезничка принесла. Ты уж извини. Не возьму, думаю. Хе-хе... хе-хе... хе-хе... — Тело редактора заходило ходуном.

Белоусов тоже засмеялся.

— Взяли все же.

— Взял. И не жалею. — Он вытер слезы. — Слушай, а может, ты устал? Вон сорвался-то как. Нервы, они... Сейчас у нас тихо, мирно, практикантов на днях пришлют. Вот бы и взял на это время отпуск. Да в снега куда-нибудь.

— Зимой, — мечтательно сказал Белоусов. Ему понравилось редакторское «в снега».

— А что? Ты не думай, не настаиваю. Не хочешь — твоя воля.

— Да я что... Если надо...

— Да ничего не «надо»! Вот чудак человек. Я ведь подумал, что такая перспектива тебя, может, заинтересует. Ведь мы, дураки, все летом да летом. И совсем упустили, что зимой-то ведь прелесть одна. Это ж такой отпуск можно провести! И тихо, и бело, и толкотни никакой!

— Это — да, — сказал Белоусов.

— Только не думай, ради бога, что гоню тебя. Просто дружеское предложение, совет. Не хочешь — не надо.

Они проговорили около часа. Перешли к делам завода, газеты, и оба, кажется, забыли, по какому поводу начался разговор. На прощанье редактор этак полуслужебно подмигнул и плутающим голосом сказал:

— Повышаться тебе, конечно, надо. А что?! Вот скоро мой зам на пенсию пойдет... Только ты это... имей все же в виду мое положение, обстановку. И в следующий раз...

Неожиданный поворот дела не произвел на Белоусова должного впечатления. Только со временем все больше стала занимать мысль об отпуске зимой. Он вспоминал рассказы сотрудников и знакомых об отпускных приключениях, обо всей этой крымско-кавказской кутерьме в диких и цивилизованных вариантах, о сельской опрощенческой идиллии с грибами, травяными настоями и банями, о турпоходах и турпоездках и приходил к выводу, что в общем-то тут все довольно шаблонно. Шаблон уже в том, что любой из вариантов — летний. Он не встречал человека, предпочитающего отпуск зимой, он и сам всегда «отпускался» летом, чтобы поваляться на подмосковной даче у бабушки. И тогда он решил, что немедленно возьмет отпуск и что отныне станет брать его только зимой. Это будет его вариантом, его привычкой, его характерной чертой. В этом будет виден его стиль.

Сотрудники были удивлены.

— Теперь?! В феврале?!

— Как всегда, — бодро отвечал Белоусов.

— Как же «как всегда»? В прошлом году ты пошел в июле.

— Случайно, — утверждал Белоусов. — Мое время, старики, зима. Как всегда: в мороз, в снега! И — на колесах. — Про колеса ему только что пришло в голову: сесть на поезд и — из города в город, пока не кончится отпуск. Где-то можно и остановиться, зимой с гостиницами не сложно. — Зимой и на колесах. Изюм! — (Все говорили «блеск», «шарм», «шик», а он, чтобы не быть эпигоном, говорил «изюм».)

Впервые Белоусов был в центре внимания, впервые получил возможность оценить непосредственно, что значит, когда у человека есть стиль.

Через неделю он уже катил на юг от Москвы.

* * *

Прошло уже около полутора часов. Белоусов услышал, как официантка сказала буфетчице:

— Шестой стакан чая! С ума сойти. Казах какой-нибудь, что ли...

И та, усмехнувшись, тихо ответила:

— Ну что ты... Россия, сразу видно...

— Может, больной? Вон худой какой.

— Может.

— Приласкать охота, да? — Официантка улыбнулась. — Худой, больной... Свой! Эх, бабы-бабы...

— Что ты болтаешь? — с легким вздохом произнесла буфетчица и отвернулась. — «Свой»!..