Колдовство и ведьмовство в Западной Европе в прошлом и настоящем - [39]

Рядовые члены культа это те люди, которые независимо от того, каким образом они были завербованы, обычно посещали еженедельные шабаши и исполняли обряды ведьм. На основании свидетельств, которыми мы располагаем, можно сказать, что нелепо было бы пытаться приписывать им какие-то индивидуальные функции. Однако ясно, что кому-то из них было велено играть на свирели, кому-то — держать мантию дьявола, созывать ведьм на собрания, стоять на страже и прочее. Между тем, следует сказать, что местным крестьянам также разрешали в определенном количестве присутствовать на празднествах ведьм и по традиции отдавать должное «древней религии». Точно так же крестьяне отдавали ей должное — только в другой форме — когда танцевали вокруг майского дерева, а весной приветствовали в своем селе приход «зеленого человека». Но при этом они не обязательно должны были быть, если можно так выразиться, «членами партии ведьм».

Хотя иерархия культа ведьм была стандартизирована, нет никаких сомнений, что по крайней мере до семнадцатого века ведьмы обычно были организованы в шабаши. В английском языке слово «шабаш» («coven») происходит от слова «собираться» («convene») и имеет несколько форм, в числе которых — даже охотничье слово «стайка» («covey»). Слово «coven» также связано со словом «convent», которое означает одновременно религиозное собрание и место проведения таких собраний.

Количество ведьм в шабаше вызывало дискуссии. Поразмыслив, можно предположить, что это вполне подходящий случай для числа тринадцать — двенадцать мужчин или женщин плюс бог, который почти всегда был мужчиной. Каждая группа, по всей вероятности, еженедельно собиралась на шабаш, во время которого ее члены отчитывались о своей деятельности за период, прошедший после предыдущего собрания, получали распоряжения, а также инструкции относительно применения ядов и специальных приемов. Кроме того, они исполняли магический ритуал и достигали группового психического освобождения.

Дискуссии по поводу количества участников шабашей представляют определенный интерес, так как они демонстрируют, каким образом можно проследить преемственность культа.

Профессор Марри затратила определенные усилия на анализ некоторых судебных процессов, зафиксированных письменно. Она привела примеры, из которых видно, что на Британских островах число тринадцать или кратное ему число — это либо количество арестованных ведьм, либо сумма количества тех, кого уже арестовали, и тех, кого приказали арестовать. Например, во Франции — одна группа, в Германии — одна, в Ирландии — одна, в Шотландии — девять, в Англии — пять и в Северной Америке — одна. Эти восемнадцать примеров относятся к периоду с 1567 по 1673 гг. «Настоящее количество участников, — утверждает профессор Марри, — как правило, можно узнать только в том случае, если нам доступны полные отчеты о судебных процессах. Дело в том, что когда нескольких ведьм из одного района одновременно приводили в суд, как правило, выяснялось, что они были членами одного шабаша. В этом случае остальные члены этого шабаша тоже обычно привлекались к суду или, по крайней мере, упоминались». Проблема здесь в том, что если в нашем распоряжении действительно имеется полный отчет о судебном процессе, то из него иногда выясняется, что многим подозреваемым удалось скрыться, причем их количество гораздо больше, чем необходимо, чтобы довести общее число участников шабаша до тринадцати.

Однако есть и совершенно точные показания. Так, Изобель Гауди из Оулдкарна в 1662 г. заявила: «Джин Мэйртен — это «девица» нашего шабаша. Джон Янг — «председатель» нашего шабаша. Всего в нашем шабаше тринадцать человек». Энн Армстронг в 1673 г. во время судебного процесса в Ньюкастл-он-Тайне рассказала о «пяти шабашах, каждый из которых состоял из тринадцати человек», а также о большом собрании, на котором присутствовало множество ведьм, причем «каждые тринадцать ведьм пришли вместе с дьяволом в том или ином обличье».

Недоверчивые люди могут возразить, что судя по остальным показаниям этих женщин, они были просто сумасшедшие. Но даже если это действительно так и если им задавали наводящие вопросы, то именно потому, что у инквизиторов были все основания полагать, что в ведьмы действовали в составе ячеек из тринадцати человек. В противном случае можно предположить, что свидетели просто повторяли число тринадцать, которое они еще с детства привыкли ассоциировать с историями о ведьмах. Разумеется, вполне возможно, что на самом деле ведьмы были вовсе не сумасшедшие — если не считать того, что они верили в отдельные фантастические элементы, составлявшие какую-то символическую бессмыслицу, ключ к разгадке которой нами уже утерян, и что некоторые их признания были правдивы.

Авторы, представляющие римско-католическую церковь, естественно, с радостью признают, что шабаш состоял из тринадцати человек. Ведь они убеждены, что дьявол просто пародирует Бога, и видят в числе тринадцать намек на число участников тайной вечери. Несомненно, так оно и было. Это и заставляло дотошных инквизиторов добиваться именно таких показаний.