Кольцо Веры - [28]

«Никуда не отлучался, заказал по телефону доставку завтрака из соседнего ресторана. Официант заходил к нему в квартиру, принёс круассаны и кофе. А недавно вызвал курьера почтовой службы. Ждёт», — отчитался старший группы хранителей. «Уверен, что он не рискнёт отправить свою добычу с чужим человеком, но за курьером надо проследить — узнать адресата и содержимое почтового отправления», — решил Командор и остался в автобусе, поручив Капитану возглавить вторую команду наблюдателей-«копьеносцев».

Почтовый курьер подъехал на фирменном фургончике известной почтовой службы. Молодой человек в форменной куртке жёлтого цвета и такой же кепке с логотипом над широким козырьком вышел из машины и быстрым шагом устремился к заказчику. Через пять минут он вышел из дома с конвертом в руках, спокойно сел в автомобиль и неторопливо отъехал. Следом за ним тронулся экипаж хранителей во главе с Капитаном. Его сразу насторожило, что козырёк кепки курьера был слишком низко надвинут на глаза и практически скрывал лицо почтальона. Подозрения оказались небеспочвенными — в это время в квартире, покинутой Специалистом, в ванной комнате лежал связанный почтовый служащий с кляпом во рту и разбитой головой. Капитан окончательно убедился в том, что за рулём почтового фургона главный объект слежки, когда тот затормозил на площади Испании у резиденции Кардинала Священной конгрегации.

Пока хранители связывались между собой, Специалист быстро вошёл в здание, и Капитан понял, что на этот раз их с Командором обыграли. Теперь действовать надо решительно и молниеносно. Подъехавшая передвижная телерадиостудия заняла позицию на площади, а хранители Копья рассредоточились вблизи резиденции Кардинала под видом журналистов, берущих интервью у туристов и просто прохожих, перекрывая все возможные пути отхода Специалиста. Приказ Командора: «Взять лжекурьера живым любой ценой!» — грозил опасностью разоблачения миссии хранителей Копья в Риме, но выбора уже не было.

В сопровождении двух крепких монахов Священной конгрегации «почтовый курьер» был доставлен в кабинет секретаря Кардинала. «Он отказывается отдать конверт и требует личной аудиенции Его высокопреосвященства», — доложил секретарю один из охранников резиденции.

«Я передам конверт, а вы подождите здесь», — вкрадчиво предложил секретарь Специалисту и, получив утвердительный кивок головы «курьера» и конверт из его рук, скрылся за дверями приёмной Кардинала. Удивлённо выслушав доклад помощника, Кардинал вскрыл конверт, в котором оказалась короткая записка: «Я выполнил ваше задание и сам принёс вашу реликвию».

— Пропустите курьера ко мне и оставьте нас наедине, — едва сдерживая волнение, проговорил Кардинал и встал из кресла, встречая входящего Специалиста. — Ты раскрыл себя и тем самым нарушил наш уговор о конфиденциальности отношений, а это значит только одно — ты хочешь прекратить наше сотрудничество, — начал разговор Кардинал.

— Вы очень догадливы, Ваше высокопреосвященство, — согласился Специалист, снимая кепку и куртку почтового служащего. — Я надеюсь, вы простите мне этот маскарад. Я принёс вам то, что вам нужно, и хочу попрощаться. Убедительно прошу вас перечислить мне остаток гонорара и, не скупясь, заплатить мне за это уникальное ювелирное изделие.

С этими словами Специалист извлёк из потайного кармана драгоценный футляр на цепи и положил его на стол перед Кардиналом.

— Согласно документам архива Мальтийского ордена, именно тут хранится простое старинное кольцо православных, переданное на хранение рыцарям-госпитальерам. Русский магистр Ордена император Павел Первый лично вручил эту реликвию приору Ордена в России графу Литта. Секрет футляра мне не известен, и я не рискнул повредить драгоценную вещь. Уверен, что вам не составит труда найти ювелира и мастера, чтобы открыть его.

— Конечно, я куплю эту драгоценность, но разве ты потом не захочешь оставить эту вещицу себе на память? — спросил Кардинал, бережно прикасаясь к вожделенному артефакту.

— На память об этой миссии у меня осталось несколько золотых монет. Мне этого достаточно, — усмехнулся Специалист. — Не будем терять времени, прошу вас рассчитаться со мной, и мы оба сохраним добрую память. Ваши молитвы о моей душе и прощение моих грехов — целиком на ваше усмотрение и в удобное для вас время. Я же тороплюсь.

Звонком колокольчика Кардинал вызвал секретаря и короткой запиской распорядился незамедлительно перечислить внушительную сумму на секретный счёт агентуры Священной конгрегации. Через несколько минут в напряжённой тишине кабинета Кардинала мелодичный сигнал сообщения от банка поступил на телефон Специалиста. Это стало знаком окончания аудиенции и завершением очередного сотрудничества Ватикана с матёрым убийцей.

Специалист беспрепятственно вышел из здания на площадь Испании. Впервые за много лет он почувствовал лёгкость и полную свободу от каких-либо обязательств. Вечный город выглядел как-то по-новому — безмятежно и безопасно. Специалист даже не насторожился, когда к нему подошла съёмочная группа телевидения. Корреспондент с микрофоном начал задавать вопросы о достопримечательностях Рима, с улыбкой предлагая посмотреть в камеру. «Зачем мне теперь скрывать лицо?» — промелькнуло в мыслях Специалиста, и он открыто взглянул в объектив. Мощный электрошокер, замаскированный под микрофон в руках репортёра, выбил эту глупую мысль из его головы вместе со всеми остальными.