…— Юпитер. Планета-гигант. Сто сорок тысяч километров диаметр. Год равен двенадцати земным. Серьёзная планета, поэтому и летает вокруг него шесть наших станций. Иногда делаем попытки внедряться в его мощную атмосферу, но проще, конечно, работать с крупными спутниками Юпитера, когда-то открытыми Галилеем. На всех есть наши станции. И на Ио, и на Европе, и на Ганимеде, и на Каллисто. Самая интересная, разумеется, Европа с её подлёдным океаном, до которого мы пока не добрались. Сто километров льда надо пробить, но в ближайшие годы мы прорвёмся! Есть подходящие проекты. А вообще, у Юпитера — царская свита из спутников: почти семьдесят уже открытых. И это пока — не предел.
…— Сатурн. Сто двадцать тысяч километров диаметром. Делает один оборот вокруг Солнца за двадцать девять лет. Самая экзотическая в Солнечной системе планета, обладающая великолепным кольцом, а поэтому и интерес к ней — повышенный. Летают над ним три станции, и две шныряют в его кольце. А ещё на его крупнейшем спутнике Титан размером с Меркурий ползает наш титаноход… Иногда присматриваемся к спутникам свиты Сатурна, которых уже открыто шестьдесят пять. Есть и любопытные камешки.
…— Уран. Тоже планета-гигант, но после Юпитера и Сатурна уже как бы не блистает. Пятьдесят одна тысяча километров в диаметре. Год длится восемьдесят четыре наших. Летают там две наших станции. Исследуют Уран, и наблюдают за его спутниками, которых у него уже открыто около тридцати… Но они мелкие — нет ни одного, больше тысячи километров. Миранды там всякие, ариели, умбриели, татании и обероны…
…— Нептун. Год — сто шестьдесят пять наших. Гигант в пятьдесят тысяч километров диаметром, имеющий крупный спутник Тритон, размером чуть меньше нашей Луны. Послали мы к нему две станции, и одну даже посадили на Тритон. А вообще спутников у него открыто уже пятнадцать.
…— Пояс Койпера. Есть у нас в этом творце короткопериодических комет три наших станции. Наблюдают…
…— Плутон и его компания из пяти спутников, типа Харон и прочие. Меньше Луны, поэтому его лишили статуса планеты. Сидит там один наш аппарат с ретранслятором на орбите. Работает и изучает… Далековато живёт это семейство: от четырёх до семи миллиардов километров от Солнца. Свет и радиоволны только в один конец летят больше четырёх часов.
…— Аид. Чуть больше Плутона, но почти в десяти миллиардах километров от Земли. Далековато. Сняли его пролётные станции, но до него самого у нас пока руки не дошли…
…— Тартар. Пятнадцать миллиардов километров от Солнца. На сегодняшний день — последняя, открытая нами в Солнечной системе, планета. Планета — загадка. Гигант, равный по своим размерам Урану, хотя таких на задворках солнечного фермерства быть, вроде бы, и не должно… Основной пылевой материал пять миллиардов лет назад ушёл на планеты, которые гораздо ближе к Солнцу. Откуда тут что взялось, пока не понятно. Нужна новая теория формирования планетных систем. Это наш, а не пришлый объект, о чём говорит круговая орбита…
…— Дальше двадцати миллиардов километров от Солнца планет больше не обнаружено. Не залетали туда ещё наши аппараты, поэтому пропустим отрезок пространства до одного светового года, где находится кометное облако Оорта. Никто его воочию не видел, поэтому воспользуемся анимэ.
…Тихонов увидел, что яркая звезда, которой с такого расстояния стало Солнце, вдруг оказалась внутри туманной сферы.
— Таким видна наша система на подлёте, — сказал Коротаев. — А теперь, Леонид Андреевич, будет самое интересное… Мы убираем нарисованное облако, и вставляем вместо него то, что экспериментально наснимал наш новый супер-телескоп…
…— И что это такое, позвольте вас спросить? — слегка растерянно спросил Тихонов, рассматривая сложную сферическую конструкцию, сплетённую как будто из прутьев или лиан.
— Это нам следует понять…
— Сфера Дайсона?.. — предположил Тихонов. — Вокруг нас, но сделанная не нами?..
— Это последний вариант в списке других, уважаемый министр и академик. Сфера Дайсона эффективна на орбите Земли, чтобы максимально полно использовать энергию, излучаемую Солнцем. Здесь, в полутора световых годах от него, энергия излучения почти квантовая. Да и размеры несуразные. Чтобы такую конструкцию собрать, потребуется в тысячу раз больше вещества, чем имеется во всей Солнечной системе…
— Инопланетяне? Но зачем?.. Неэффективную?..
— Вот тут-то и получается мешанина из мнений. Это конструкция, сотканная из полей, Леонид Андреевич, а не сделанная из вещества. Сферическая, непонятно чем подпитывающаяся… Мы о ней совершенно не подозревали, пока не запустили телескоп с соответствующим диапазоном наблюдений…
— Действительно, открытие сенсационное, — сказал Тихонов. — Не зря вы темнили. Надо будет с этим разбираться, и, желательно, побыстрее. Это дело может стать ключом ко многим последствиям. Кто и зачем это грандиозное явление соорудил? Не само же оно образовалось!
— Идей много, Леонид Андреевич. Например, планетная система, как живая клетка. С внешней защитной оболочкой. Планеты, кометы и астероиды она, конечно, не задержит, но вот излучения… На это она вполне способна.
