Эти глаза! Они были в точности такие же, как у нее!
Он и правда ее дед! Должен быть. Если бы она не увидела этого человека, ни за что бы не поверила в историю Кейда.
Похоже, Дэл был шокирован не меньше.
— Значит, ты унаследовала глаза Лоримеров. Не то что Кори... — Старик похлопал по постели. — Подойди поближе, дитя. Дай мне взглянуть на тебя.
Как робот, Тесс послушно подошла к старику. Дед изучающе смотрел на нее зелеными глазами.
— Сначала, полагаю, я задолжал тебе извинения. Прости, что ты так и не увидела денег, что я посылал тебе. Мне следовало бы догадаться, что Кори заберет их. Но Опал... от нее я не ожидал подобного. Я так много задолжал тебе, дитя мое.
— Меня зовут Тесс, — отчеканила девушка.
— Значит, у тебя есть коготки. Хорошо. Никогда не любил покорных женщин. — Дэл прокашлялся. — Но, как я уже сказал, у меня перед тобой долг. Значит, так. Летом ты будешь жить здесь, а остальную часть года — на Манхэттене. Я буду ежемесячно платить тебе содержание. Ты можешь путешествовать, можешь поступить в колледж. Короче, делай, что пожелаешь. А когда я умру — теперь уже, наверное, скоро, — ты унаследуешь мое состояние.
— Вы ничего мне не должны! — дерзко заявила Тесс.
Кейд незаметно толкнул ее в бок.
— Я подумаю обо всем, что вы сказали, мистер Лоример, — исправилась Тесс. — Это очень щедрое предложение. Кстати, у вас потрясающий пляж.
— Неплохой. Поезжай сегодня на Малагаш, детка, собери вещи и возвращайся сюда. Обычно я переезжаю на Манхэттен в середине октября.
А Дэл упрям и властолюбив! Но под этой маской он явно скрывает усталость, рассудила Тесс. Однако старик никогда в этом не признается. И разве не от него она унаследовала такую же гордость и упрямство?
Импульсивно Тесс склонилась и поцеловала деда в щеку.
— Я рада, что мы познакомились... поговорим позже. — И, не глядя на Кейда, девушка вышла из комнаты.
Через минуту он догнал ее.
— Вернемся в солярий.
Они вошли в самое чудесное помещение в этом доме. Тесс повернулась к Кейду. *
— Теперь я понимаю, почему ты упомянул мои глаза.
— Да уж, не нужны никакие тесты, — усмехнулся он.
— Они и не понадобятся. Я откажусь от предложения Дэла. Выслушай меня, Кейд. И постарайся понять.
— Ладно, давай. Я слушаю. — Он засунул руки в карманы.
Тесс помолчала, собираясь с мыслями.
— Во-первых, я не хочу жить с дедушкой, который будет постоянно напоминать мне об отце. Я уже говорила, что не любила Кори. Презирала его. Он никогда не относился ко мне как к дочери. Я скорее была для него лишним багажом.
— Ты его боялась! — вставил Кейд.
— Возможно. Но это не твоя забота.
— Почему ты его боялась?
Тесс пропустила вопрос мимо ушей.
— Что же касается денег Дэла, они мне не нужны. Я финансово независима, никому ничего не должна. У меня есть дом и любимая работа. И я не променяю все это на жизнь в богатом доме. Не хочу жить в золотой клетке.
— Ты хочешь сама контролировать свою жизнь, — подытожил Кейд.
— Разве это плохо?
— Но почему бы тебе не дать Дэлу шанс?
— Это моя жизнь. Может, он считает, что чем-то мне обязан — но я ему ничего не должна. Можешь ты это понять? Он для меня никто. Никто!
— Кого ты хочешь в этом убедить? Меня или себя?
— Тебя! Но ты не слушаешь.
— Моя проблема в том, что я слышу и тебя, и Дэла. Позволь сказать тебе кое-что. У меня есть дом неподалеку. Поживи там, я все равно часто в разъездах. Так ты сможешь навещать Дэла и быть независимой.
— А смысл? Я поменяю одну клетку на другую.
— Мой дом не такой, как этот. Светлый, с видом на океан. Тебе понравится, я знаю. Он мой любимый, должен признать.
— Любимый?! То есть у тебя есть еще?..
— Разумеется. Еще есть на Манхэттене. Я, к твоему сведению, владею и виноградником в Австралии.
— Насколько ты богат, Кейд? — не сдержалась Тесс.
— Я рано заработал свой первый миллион, а семь лет назад, когда Дэлу было шестьдесят пять, я начал руководить «Лоример инкорпорейшн» и существенно расширил компанию. Так что твое наследство увеличивается с каждым днем.
— Ненавижу, когда ты так говоришь!
— Неужели?
Тесс не ответила, подошла к окну. Такое богатство и святого заставило бы задуматься. А Тесс женщина, к тому же не святая. И она знала, что такое бедность.
— Зачем ты сказал, что так богат?
— Ты сама спросила.
— Так много денег... — Тесс прислонилась лбом к стеклу и закрыла глаза.
Значит, она все же задумалась. Неудивительно. Деньги — мощное оружие. Деньги — это власть.
Кейд запустил руку в свою шевелюру. Какая-то часть его отчаянно хотела, чтобы Тесс отказалась от таких денег. Чтобы она была другой. Не такой, как остальные женщины, с которыми он встречался.
Как это глупо, наверное!
