Когда я стану великаном - [12]

— Фантастика!

— Еще бы! А не фантастика — побывать на самом краю земли?

— Ой, ну Петь, какой еще край земли?

— А на мысе Дежнева, например? Представляешь, человек побывал там, где сливаются два океана! И сам, между прочим, прожил в каньоне шесть суток, пережидая пургу! Они там строганину ели, представляешь? А керосин, который они несли, превратился в белую кашу! Его и в примус не нальешь! Нужно было зажечь лучину — и под бидон, чтобы согрелся, керосин-то! Ничего себе, а? Рисковые ребята!

— Да что они там делали? — вырвалось у испуганной Горошкиной.

— Ну как… Они пошли смотреть знаменитое лежбище моржей у Наукана.

— А что это… Наукан? Где это?

— О, это страшное место — Наукан. Представь, Берингов пролив, как дно громадного ущелья, и по нему с ревом несутся ветры! Знаешь, какие там ветры? Камни рушатся с прибрежных скал! Вот там-то и есть это лежбище моржей. Покинули люди Наукан… Действительно, зачем там жить, туман ест глаза, ветер никогда не утихает… Зверобои сюда только наезжают. И все-таки кто-то же должен там жить, а? Вот и живут тем пять человек — из Ленинграда…

— А зачем?

— А там единственная в мире туманная станция. И Коля был там — шестым. И кошку им принес туда! А жил у механика радиомаяка. Жил там — ты только представь, — где рождаются туманы и никогда не затихает ветер. Там даже трава вообще не растет! Эх, Горошкина, мы даже во сне такого не видели!

— Он, Петь, ну прямо как у Джека Лондона!

— Сказала! Почище, Горошкина! Между прочим, он с севера такой закаленный приехал. Ведь у него сегодня температура сорок была!

— Ты же сказал — ничего особенного! — голос у нее стал тревожный.

— Потом стало ничего — а сначала… Он, знаешь, как от простуды лечится? Заворачивается в мокрую холодную простыню, прямо ледяную!

— Сумасшедший! — прошептала Горошкина.

— Это называется «эффект Кристаллова», сокращенно «эффект Никриса»…

Неожиданно он замолчал, почувствовал вдруг, как устал болтать, и вымученная улыбка его и бодренький голос совсем исчезли.

— Петь, ты что? — забеспокоилась Горошкина.

— Машка, ты будешь спать?

Она тихо засмеялась:

— Ага… Если засну!

Седьмые и восьмые классы 23-й школы вышли на субботник.

Субботник проходил на заросшей редкими кустиками замусоренной площадке рядом с большой стройкой; здесь разгребали мусор, копали ямы для посадки деревьев.

Работа — работой, а все-таки там, где был Копейкин, ребята стояли, опершись на лопаты, и слушали. А Копейкин увлеченно рассказывал, вернее, показывал, какие-то спортивные приемы.

Ласточкин окликнул проходящего мимо Колю Кристаллова.

— Ты ведь в команде разыгрывающий? Точно?

— Да.

— Ну, что я тебе говорил! — торжествующе обратился Ласточкин к приятелю Славке.

— Но ведь Копейкин…

— А что Копейкин? Врет твой Копейкин. Перед Горошкиной хорохорится. Купили тебе! — И он повернулся опять к Коле. — Представляешь, тебя тут в центровые зачислили. Говорят, провинция, мол, какая уж тут технике!

— Прыжке никакого! — подхватил Славка. — О скрытом пасе вообще понятия не имеет.

— А в баскетбол тебя взяли только из-за роста! — закончил Ласточкин. — А так… чухонец!

Кристаллов нахмурился:

— А мастер ваш сам кого играет? — сдержанно спросил он.

— Он в баскет не играет! Но спортсмен — супер, ничего не скажешь!

— А кто он?

— А вон… — Ласточкин кивнул в сторону Копейкина. — Ящики перебрасывает. Реакция действительно отличная.

— Этот недомерок? — презрительно фыркнул Кристаллов.

— А вот это не надо! Рост — наше слабое место. Не прощает он этой темы, не любит он этого, понимаешь?

— Чихать мне на его прощение!

— Ну не скажи. Парень он боевой. Нам еще тут драки не хватало. Ладно, пошли работать!

— С ком драться-то? — Кристаллов искренне недоумевал.

— Да брось! Не заводись… — Ласточкин улыбнулся и, взяв за плечи Славку, пошел на рабочее место.

Кристаллов несколько раз посмотрел в ту сторону, где Копейкин все еще что-то рассказывал, а ребята громко смеялись. Вместе с напарником он норовил пройти с тачкой поближе к этой компании.

Копейкин ничего не замечал, не заметил он и как Кристаллов оказался сзади. В это время Копейкин показывал какой-то прыжок, прыгнул и налетел на Кристаллова. Тачка опрокинулась, мусор рассыпался, мгновение — и оба мальчика оказались друг против друга.

— Извинись! — жестко, едва сдерживаясь, приказал Кристаллов.

Копейкин даже сначала не понял — но тон Коли его насторожил. Он, как всегда лучезарно, улыбнулся:

— Только — взаимно! Ты ведь на человека налетел!

— Не на человека, а на муху! — сказал Кристаллов ток, чтобы все слышали.

Ребята обомлели. Копейкин застыл, словно приготовился к прыжку.

— Белкин, кто это вафля на ходулях, которая еще раз подтверждает, что дураки бывают не только круглые, но и длинные? — тоже громко спросил он.

— Баскетболист из 8«а»! — мрачно вымолвил Белкин. — Кристаллов!

Копейкин смутился, прикусил губу, на лице его опять мелькнула беззащитная улыбка. Он молча смотрел на Кристаллова. Ребята не верили своим глазам…

Повисла пауза.

— Убери мусор и не выкаблучивайся! — опять приказал Кристаллов. — А то сгребу тебя и вместе с мусором на тачку!

Но Копейкин уже пришел в себя.

— Вот, ей богу, — начал он спокойно, — не люблю ссориться!.. Но если меня к этому вынуждают… Пойдем, поговорим!