Когда улыбнется Ганеш - [50]

Я сидел в холле бомбейского Дома советской культуры и ждал знакомого писателя, с которым договорился о встрече. Вдруг открылась дверь и вместо моего приятеля вошла в сопровождении пожилого интеллигентного человека тоненькая девушка с одухотворенным, чуть отрешенным лицом, нежную белизну которого подчеркивали гладко уложенные черные волосы.

— Здравствуйте, мисс Фероза, здравствуйте, мистер Фероз! — выбежал им навстречу директор Дома. — Прошу вам, все готово, мы вас ждем…

Как выяснилось, мисс Фероза преподает здесь, в школе при Доме советской культуры классический русский балетный танец.

— Я училась в балетной школе Большого в Москве, — сообщила она по-русски, произнося слова немного нараспев и почти без всякого акцента. — Сейчас у меня здесь 76 учеников, а скоро будет сто. Отец приходит, чтобы помочь мне управиться с детьми.

Вокруг нас начали собираться маленькие ученики и ученицы мисс Фероз.

— Поди-ка сюда, Маниша, — сказала она испуганной девочке лет десяти. — Вот, кто будет покорять публику.

Маниша, не поняв, закивала маленькой изящной головкой, и все засмеялись, окончательно ее смутив.

Мистер Фероз и его дочь оказались парсами. Я и раньше слышал об этой этно-религиозной группе. 1300 лет назад предки нынешних парсов бежали из Ирана в Индию, не пожелав принять ислам. Они сохранили свою древнюю религию — зороастризм, но утратили язык. Их родным языком стал гуджарати. Всего их в Индии тысяч 80, причем 70 тысяч живет в Бомбее. Количество парсов сокращается с каждым годом. Главным образом благодаря их замкнутости, отсутствию притока свежей крови, бракам между двоюродными братьями и сестрами. Парс-мужчина не имеет права перейти в другую религию, а индус, мусульманин или христианин, женившись на парске, не имеют права принять зороастризм. Говорят, 1300 лет назад, разрешив парсам поселиться в Индии, тогдашний правитель поставил перед ними одно лишь условие — не распространять в Индии свою религию. Крупнейший индийский капиталист, владелец множества металлургических, машиностроительных и автомобильных предприятий Тата — парс. Не имея прямых потомков, он передал свое дело племяннику Ратану Тата.

Несмотря на свою малочисленность, парсы оказывают серьезное экономическое и культурное влияние на жизнь Бомбея. Хоть половина их и живет на грани бедности, среди них нет нищих и обездоленных, почти нет неграмотных.

Парсы не хоронят своих покойников и не кремируют их. Мертвые тела доставляются на высокие Башни молчания, где их склевывают грифы. Оставшиеся кости падают сквозь специальные решетки и постепенно заполняют башню. Этот обряд и сами башни окружены ореолом таинственности. Если вы попытаетесь подойти к башне поближе, вам вежливо преградят путь.

Будучи столицей штата Махараштра, Бомбей, однако, не является чисто маратхским городом. В нем живет множество гуджаратцев, гоанцев, выходцев из Раджастхана, Уттар-Прадеша и других штатов. В этом смысле его можно назвать концентрированным воплощением всей Индии. Только бомбейский многонациональный сплав гораздо более прочен, чем общеиндийский. Попав в сферу притяжения этого города, человек уже не может его покинуть. Бомбей становится его отечеством и это происходит помимо его воли. Здесь перемалываются, перетираются кастовые, национальные, а часто и религиозные различия, они оказываются для людей менее существенными, чем их общая принадлежность великому городу.

К пульсу Бомбея внимательно прислушивается вся страна, ибо события в нем определяют многое во все-индийском масштабе. Бомбейские достижения и кризисы, идеи и скандалы постоянно попадают на первые полосы газет. Индийская общественность остро переживала, например, так называемое «дело Антулея». Абдул Рехман Антулей был главным министром штата Махараштра. Он в принудительном порядке востребовал определенные денежные средства с имущих, утверждая, что делает это для организации специального фонда помощи отсталым слоям населения. Одни газеты обвиняли его в том, что он просто злоупотреблял властью, чтобы добыть средства, не имеющие к отсталым слоям населения никакого отношения, другие, напротив, объявляли его борцом за справедливость. Страсти не улеглись и после того, как бомбейский Высший суд инкриминировал Антулею грубое нарушение законов и злоупотребление властью, которые недопустимы вне зависимости от предполагаемых целей, и главный министр вынужден был уйти в отставку.

— Только что я добыл новые материалы по делу Антулея, — похвалился мне Рамдас, ловкий репортер из выходящей на хинди газеты «Навбхарат тайме». — И сторонникам его, и противникам будет о чем потолковать.

Его совершенно не заботило, на чью мельницу при этом польется вода. Мы сидели с ним и двумя его коллегами из других изданий в небольшом ресторане. Один из них представлял солидную газету на гуджаратском языке «Бомбэй самачар», другой — вездесущую и могущественную «Таймс оф Индиа». Я опросил, как борются бомбейские газеты против социального зла — бандитизма и проституции, напомнив о мрачной улице, в которой в своих открытых и похожих на клетки комнатах стоят, зазывая клиентов, доведенные до отчаяния женщины.