Когда приходит Весна - [20]

— Ну, я… — Предложение явно застало Саюли врасплох.

— Вам нравится театр?

— Да, — не сразу ответила девушка.

— Тогда мы могли бы сходить на одно из представлений. Через три вечера дают «Прадийского советника».

— Не думаю, что профессору прилично ходить на вечерние представления со своим учеником, — Саюли попыталась представить, как это будет выглядеть со стороны.

— Вы правы. Тогда что бы вы сказали об ужине? — Асаба не выпускал из лап инициативу. — Я знаю спокойное место в Верхнем городе. Там очень хорошо готовят.

— Для сплетен не нужно много свидетелей.

Асаба незаметно скрипнул зубами.

— Я и сам неплохо готовлю, — позволил дракон незначительную ложь. — С удовольствием пригласил бы вас к себе на ужин.

Саюли покоробило от перспективы встретиться со всей семьёй Варейн. И что ей предстояло сказать, спроси они, что делает профессор в компании сына? Оказывается, личная жизнь не такое уж простое дело.

Девушка бросила испытующий взгляд на дракона и тот попытался выглядеть как можно невиннее.

— Я приготовлю обед, — со вздохом сдалась она. — Жду вас послезавтра в три часа дня.

Асаба кивнул, улыбнувшись:

— Буду без опозданий.

Подметив, как дракон смотрит на неё, Саюли поспешила схватить вещи и исчезнуть в портале, уже начиная сомневаться, что приняла правильное решение.

Часть 7

Профессор Борге нервничала с самого утра, если не считать напряжения, сопутствовавшего ей весь вчерашний день.

Сейчас Саюли уже не была так уверена в том, что стоило внять просьбе дракона и дать им этот шанс. Шанс, заранее обречённый на провал, но, возможно, то единственное, что поможет снять бремя от решения не связывать себя узами.

Готовила Саюли неплохо. Предоставленная сама себе и ведущая образ жизни отшельницы, она была вынуждена научиться заботиться о своих потребностях, а поскольку быть неудачницей в чем-либо она не привыкла, то научилась справляться и со стряпнёй.

Мясо, запечённое рано утром, накрыто простым заклинанием, сохранявшим блюдо горячим, салат нарезан, вино куплено. Над напитками профессор Борге размышляла особенно долго.

Предложить чай или весенний сбор показалось неуместным. Чай был повседневным напитком и лучше подходил для семейного вечера или же завтрака. Сбор напоминал о фестивале, о котором Саюли очень хотела позабыть. Можно было приобрести искристый напиток, но выглядеть слишком навязчиво, словно она чего-то ожидает от встречи, представлялось ещё более неприемлемой перспективой. В конце концов, она остановилась на виноградном напитке.

Вино было недешёвым удовольствием, если она, конечно, желала получить натуральный экстракт приличной выдержки. Ударить в грязь лицом перед драконом было недопустимо. К тому же профессор получала достаточно, чтобы позволить себе одно излишество, и если уж удалось сэкономить на платье, то, пожалуй, можно было немного раскошелиться. Самую малость.

Дракон в ароматной лавке помог с выбором, и теперь в погребе у Саюли охлаждалась бутылка сухого красного вина «Туманный день». По словам продавца, вино дарило умеренный сладковатый, но ни в коем случае не приторный вкус.

До назначенного времени оставалось несколько минут. Только утром Саюли вспомнила, что не назвала адрес, и если дракон не явится, у него будет на то оправдание. Или он может опоздать. Но Саюли не любила, когда опаздывали на её уроки. Пренебрегать временем она и себе-то никогда не позволяла. Но ведь свидание не урок.

«Интересно, какие правила у личных отношений?» — думала она, когда в дверь постучали.

Широко улыбаясь, на пороге её дома стоял Асаба.

Дракон собирался поздороваться по всем правилам этикета, когда Саюли не очень вежливо, но настойчиво потянула его за руку в дом, а затем, выглянув за дверь, проверила, не видел ли кто. И, как ни в чём не бывало, поприветствовала дракона:

— Добрый день.

— Добрый, — тут же вернув себе невозмутимость, откликнулся Асаба, оглядывая крошечный коридор.

— Не хочу давать повод для сплетен соседям.

— Учитывая, что формально мы Пара, ничего предосудительного в простом обеде нет.

— Конечно, только я не хотела бы делиться личным с посторонними.

— Я понимаю, — ответил Асаба, в очередной раз убедившись, что он выбрал правильную линию поведения.

Тогда в классе, заметив как необычно ведёт себя девушка по сравнению с другими встреченными им когда-либо драко, он решил не проверять границы её выдержки, отдав предпочтение переговорам, в которых смог выиграть одно свидание.

Позже, пораздумав обо всем случившемся, он понял, что принял единственно верное решение. Напористость, приказы и любое другое давление не помогли бы в его случае — Саюли была совсем не похожа на других.

Возраст, который он поначалу проигнорировал, всё же имел значение. Юный цветущий вид, свойственный всем драко, сыграл с Асабой злую шутку. Подойдя к профессору с разговором, он рассчитывал совсем на другую реакцию, и очень удивился, не увидев ни слёз, ни истерики, ни других ярких эмоций — девушка держала себя в руках. К тому же было бы недальновидно списывать тот факт, что профессор умна и действительно добилась небывалого для драко, а следовательно, знает себе цену, имеет гордость и сложившиеся взгляды. И если она не жаждет обрести счастье в личной жизни, Асаба и вовсе ходил по тонкому льду. Ни о каких понуканиях не могло быть и речи.