Когда ангелы спят - [10]

— О, Том, ты тоже здесь! — обрадовался было я и осёкся. Необычайно жесткое и неподвижное лицо моего старого приятеля пугало. Сердитые глаза осматривали меня с ног до головы. Алхимик и его ученик смотрели на гостя вопросительно. Из-за его спины вышел Амито Фо и ещё один человек, которого я не знал.

— Что случилось? — спросил Алхимик.

— Облава, — коротко проговорил Амито Фо.

— Как? Опять? — удивился я. — И в самом начале ночи?

— Определенно он, — неожиданно сказал Том своим спутникам. — По крайней мере, похож как две капли воды.

— В том-то и дело, что опять, — хмуро заметил Амито Фо.

— Алхимику надо подготовится к эвакуации, — вступил в разговор незнакомец. — А к тебе, Дик, есть разговор. Пойдём, время не ждёт.

Я растерянно попрощался с Алхимиком, кивнул ученику, который уже приступил к суетливой упаковке аппаратуры, и отправился следом за нежданными пришельцами.

Окружающая суматоха была удивительно похожа на трудноуловимое воспоминание, неожиданно заполонившее разум. Предыдущая облава, случившаяся менее суток назад, делала поступки окружающих болезненно знакомыми. А мы всё шли и шли через хаос умирающей норы неизвестно куда.

— Что такое, Том? — обратился я к своему спутнику, — Что не так?

Том только хмуро взглянул на меня и промолчал.

Наконец мы вышли к запасному лазу. Он ещё не был прокопан до конца, и все мы вчетвером, вооружившись хранящимися здесь же лопатами, принялись за работу. Довольно скоро ночь обрушилась на наши головы и ринулась мимо нас вглубь норы. Мы вышли наружу. Трое моих спутников стояли напротив и хмуро глядели на меня.

— Послушай, Дик, — начал Амито Фо. — Ты единственный за всю историю умудрился спастись, попав в руки ангелу…

Амито Фо замолчал.

— И? — поторопил его я.

— Дик, не обижайся, — заговорил Том. — Сразу после твоего возвращения в Ситан его накрыли. Ты перешёл сюда, и накрыли Элизиум…

— Вы хотите сказать… — начал я возмущённо.

— Нет, Дик, — прервал меня Том. — Никто из людей никогда не будет помогать ангелам. Это понятно. Сперва мы думали, что они сделали андроида, такого же, как ты. Но ты не андроид, я вижу. Единственное объяснение, которое у нас осталось… Алхимик говорил как-то, что можно под кожу человека поместить маленький прибор и всегда знать, где он будет находиться. Звучит фантастично, но…

— Звучит как чепуха! — возмутился я.

— Дик, пойми, — вмешался незнакомец, — мы не можем рисковать. Возможно, чепуха, но мы сейчас уйдем отсюда, и с нами пойдет Алхимик. Если его выследят…

— Алхимика сейчас лучше в безопасное место увести, — посоветовал я. — В Эдем или, скажем…

— Заткнись ты! — вдруг резко оборвал меня Том. Двое других переглянулись.

— Ну вот, — вздохнул незнакомец, — в Эдем вести уже нельзя. Дик, и говорить теперь тебе надо осторожно. Они могут всё слышать.

«Значит, — подумал я, — поведут в Сваргу, в горы. Ну что же, даже лучше».

— И что же мне делать теперь?

— Уходить, — сочувственно, но твёрдо сказал Амито Фо. — Чем быстрее, тем лучше: вообще говоря, даже сейчас тебе не место у запасного хода. И не возвращаться ни в какую из нор. И по возможности не пользоваться убежищами. И…

— Где же мне тогда жить? И как долго теперь прятаться?

— Не знаю, — пожал плечами незнакомец. — Скорее всего — всегда.

— Все будут знать, что тебя нельзя пускать в норы, — добавил Амито Фо. — Можно сказать, что ты становишься легендой.

— Всю жизнь мечтал, — буркнул я.

— В то же время любой из встреченных тобой даст всё, что тебе потребуется. Всё, что захочешь. Мы понимаем, как трудно выжить одному снаружи.

— Спасибо, конечно, — я старательно пытался примерить на себя моё новое будущее.

— Держи, — Том протянул мне сумку. — Там дюжина костей. Хватит на первое время. Ну, а еду сам в Чертоге найдёшь. И не обижайся, ладно?

— Да, пустяки, — я легкомысленно махнул рукой. — Я всегда мечтал обойти весь Чертог. И посмотреть, что на другом его конце. Вот теперь пришло время мечте осуществиться. Только у меня нет ножа.

Амито Фо снял ножны со своей икры и молча протянул мне. Я прицепил оружие к ноге, развернулся и пошёл прочь.

— Удачи! — крикнули мне вслед.

— Спасибо, — ответил я не оборачиваясь.

Под колючими звёздами я шёл прочь от гнезда, раздумывая на ходу, куда именно я иду. Быстрые шаги за моей спиной заставили оглянуться.

— Уф, догнала, — сказала запыхавшаяся Ло.

— А ты-то как здесь? Опять следила?

— Опять нет!

— Я ухожу, Ло. Неизвестно куда и навсегда.

— Ну а я вернусь, когда ты мне надоешь, — ехидно улыбнулась Ло.

* * *

Первые лучи солнца яркими росчерками прорисовали края отверстий световых колодцев. Чертог просыпался, благостно и лениво. А мы до сих пор не нашли, где прятаться сегодняшним днём.

Вот уже четыре ночи мы пробирались всё дальше и дальше вглубь Чертога. И первый раз мы оказались под утро не рядом с каким-нибудь убежищем, а посреди громадных залов, галереями распахивающимися друг за другом — каждый следующий больше и выше предыдущего. Совершенно не подходящих для того, чтобы в них прятаться.

Вдоль стен шли двери в небольшие комнатки. За ними просыпались ангелы, медленно потягивались, меланхолично зевали, искали под кроватями свои сандалии.