Коббл Хилл - [73]

– Вам нужен пакет, мэм?

– М-м-м?

Ее мысли путались. Какова была цель этого ужина? Нормализовать их отношения, убеждала она себя, что бы это ни значило. Может, надо было взять что-то полезное: клементины или малиновый шербет? Знала ли об этом ужине Мэнди? На караоке-вечеринке она вела себя не слишком дружелюбно. Ее красивая улыбка предназначалась лишь немногим избранным: Стюарту, Рою Кларку и его жене Венди – похоже, та ей очень нравилась. Пичес досталась лишь неопределенная улыбка и беглый кивок – в конце концов, она всего лишь школьная медсестра.

– Так нужен вам пакет или нет?

– Нет, пакета не надо, – сказала Пичес и вышла с пирогом из магазина. Зеленое такси мчалось по Корт-стрит. Она могла бы поклясться, что на рекламном щитке на крыше такси видела Райана. На его голой груди был нарисован оранжево-золотистый тигр. Над головой парня пурпурными буквами было выбито слово SUBLIME.

Пичес пришла на полчаса раньше. Дом Стюарта Литтла находился всего в трех кварталах. Если она будет бродить по улицам поблизости, то рискует столкнуться с ним. Пичес решила спуститься по Конгресс-стрит, ближе к воде, а потом повернуть обратно по Кейн-стрит.

Солнце уже опустилось, и небо было испещрено фиолетовыми и розовыми полосами. Пичес шла с пирогом вниз по холму, затем пересекла Хикс-стрит. Впереди находился парк Вурхиз, хотя это скорее была большая игровая площадка с горками и качелями. Младшие классы в школе Лиама устраивали здесь пикник в конце года, потому что тут были дождеватели и достаточно скамеек для всех родителей и учителей. В прошлом году у Пичес был непростой разговор с матерью одной третьеклассницы. Ей нужен был совет, как заставить дочь быть «крутой». Мать боялась, что у девочки будут проблемы в средней школе, потому что она любила шляпы и отказывалась носить джинсы.

– Мой муж любит шляпы, – сказала ей Пичес, – и у него нет ни одной пары джинсов.

На качелях сидели двое подростков – мальчик и девочка – и целовались. Пичес отвела взгляд, а затем снова посмотрела на парочку. Эти серые брюки и эту синюю футболку NASA она как раз постирала на выходных… На качелях сидел Лиам с дочерью Роя Кларка, Шай. На нормальный поцелуй это было не очень похоже. Они были сильно увлечены процессом и, похоже, облизывали друг друга. Пичес нырнула за дерево. Пирог дрожал в ее руках. Она не любила шпионить, но никогда раньше не видела Лиама с девушкой.

– Г-р-р-р, – услышала она рычание Лиама. Потом он лизнул девушку в шею.

– Тебя так вштырило! – взвизгнула девушка. Она была одета в комбинезон, типа тех, что носят работники на бензоколонке. На ней это смотрелось круто.

– Г-р-р-р-р, – снова прорычал Лиам. Девушка оттолкнула его, и он упал на землю.

– Черт возьми! – воскликнул он. – Ложись сюда и посмотри на небо!

Пичес некоторое время наблюдала за ребятами, лежавшими на спине бок о бок. Она не хотела мешать им. Они были подростками и веселились. Лиам теперь казался ей взрослее и круче. Он был под кайфом, с девушкой и не беспокоился ни о прыщах, ни о матанализе. Возможно, она плохая мать, раз это ее не беспокоит. Но, по крайней мере, он не сидит один дома, гадая, где мама и почему она не приготовила ужин. Пичес незаметно удалилась и снова поднялась на холм.

Стюарт едва успел уговорить Теда пораньше принять ванну и надеть красную клетчатую пижаму, как в дверь позвонили. Мэнди лежала в кровати и красила ногти. В духовке стоял пирог с ветчиной и грибами. А еще она приготовила чесночный хлеб и салат «Цезарь». Сегодняшняя коробка с едой из Grandma’s House была украдена у лесбийской пары. Они занимались спортивной ходьбой и сами вязали себе свитера. Они жили на другой стороне улицы. Мэнди была почти уверена, что это будет ее любимый сервис доставки.

– Кто это? – спросила Мэнди, не отрываясь от своих ногтей.

– Я спущусь и проверю, – сказал Стюарт и выскочил в коридор.

«Сучки заставляют меня нервничать —

похоже, я в опасности.

Мои яички сжались, надо уладить

все несуразности!»

Слова песни звучали в голове Стюарта, когда он распахнул застекленную дверь, выходящую на крыльцо. К воротнику кожаной куртки Пичес была приколота фирменная булавка Blind Mice с изображением татуированного кулака Стюарта, а в руках она держала пирог.

Пичес протянула ему пирог и указала на булавку:

– Больше никаких тайн! Эта булавка у меня со второго курса колледжа. В колледже я была от тебя без ума!

Стюарт понимал, что должен быть польщен, но вместо этого оказался выбит из колеи. Почему она решила сказать об этом именно сейчас? Чтобы показать, что их отношения ничем ему не угрожают? Дать понять, что всегда его любила? Установить какие-то особые отношения с ним и с Мэнди? Ее намерения были неясны. Но, с другой стороны, и его тоже.

– Ты, наверное, удивляешься, зачем я пригласил тебя сюда. – Стюарт все еще стоял в дверном проеме. О приходе Пичес он не сказал ни Мэнди, ни Теду. Стюарту пришло в голову, что он даже не обязан приглашать Пичес в дом.

– Вроде того, – призналась Пичес, – но почти уверена, не затем, чтобы объявить, что уходишь от жены.

Стюарт уставился на нее. Она покраснела, и в ее глазах он видел испуг. Ситуация была полностью в руках Стюарта, но ему не хотелось абсолютно ничего решать.