Князь - [66]

Сильвестр покинул Эдем, когда тот пролетал над сожженными лесами Селенвуда, и, проводив взглядом небесный город, продолживший свое движение на юг, в сторону архипелага Дикие земли, пошел в противоположную ему сторону. Земли Мидгарда, которые пересекал он на своем пути к Талару, полностью соответствовали новому названию материка: смерть царила здесь всюду.

Пепелище Селенвуда вдоль и поперек испещренное следами костяных ног скелетов прошедших здесь и унесших с собою трупы павших во время осады войнов рибхукшан и империи; залитые давно запекшейся кровью окрестные поселения, жители которых поголовно вырезались для оживления этих трупов; разрытые курганы и могильники на окраине Талара с разбросанными вокруг них, и видимо непригодными для воскрешения, полусгнившими останками — все это видел на своем пути Сильвестр, но уже ничего не был способен почувствовать. Его сердце ожесточилось за годы унесших десятки тысяч жизней кровопролитных сражений и он стал настолько черствым, что даже страшная участь Мидгарда мало волновала его мысли и чувства; лишь сознание того, что не все еще кончено двигало им. И Сильвестр продолжал свой путь к павшему городу-миротворцу.

В Таларе, судя по характерным следам костяных ног вокруг его разрушенных стен, нежить также успела побывать, однако Сильвестр без тени страха вошел в город. Для него, даже потерявшего руку, но зато в совершенстве овладевшего силами своей одержимости и имевшего при себе отцовский меч из ртутного серебра, мелкие отряды нежити не представляли серьезной опасности, а крупных их скоплении, судя по отсутствию вороньих стай в небе над городом, поблизости не было.

Второй раз со времен падения города-миротворца князь Таларский вернулся на его руины и, в отличие от первого раза, когда Сильвестр во главе отряда сикомэ спешил на помощь рибхукшанам Селенвуда, сейчас он никуда не торопился. Медленно шел он по развалинам, всего лишь несколько лет назад бывшего великим и прекрасным, города, шумного и оживленного, но война, мародеры и время не пощадили Талар. Теперь вокруг царила тишина, сквозь некогда мощенные улочки росла густая и высокая трава, в высохших фонтанах и тени разрушенных здании обосновались дикие звери, а на полуобвалившихся крышах башен свили свои гнезда птицы: жилище разумных народов, когда-то давным-давно отвоеванное у природы, постепенно возвращалось в ее лоно, ныне даруя прибежище лишь животным и птицам.

Город был почти подчистую разграблен мародерами, а многое из того, что они не взяли, за долгие годы успело сгнить под разрушительным влиянием дождей и ветров, однако Сильвестр не отчаялся найти одну из семи книг-привратников и приступил к поискам. Взором своим пронзал он толщу кирпича и камня, но скоро понял, что волшебную книгу таким образом может и проглядеть. Тогда взмахом руки стал он поднимать тяжелые каменные плиты и древесные балки, из которых некогда были построены врата Талара, и разгребать завалы близ городских стен, где когда-то находились сторожки привратников, но у трех из семи ворот его ждало лишь разочарование. Только с четвертой попытки, у западных ворот, подвергшихся самым серьезным повреждениям, удалось Сильвестру найти искомое.

Книга-привратник Талара была волшебной и от полного уничтожения ее защитили могущественные чары древних магов, однако последние годы не пощадили ничего в этом городе и Сильвестр нашел книгу уже изрядно потрепанной. Обложка из жесткой кожи местами потрескалась, часть страниц отсутствовала вовсе или пребывала в таком состоянии, что прочесть на ней что-либо не было возможно и будь это обычная книга у Сильвестра возникли бы проблемы, но книга-привратник была заколдована таким образом, что всю информацию из нее можно было получить даже останься в ней только один пригодный для чтения лист.

Сильвестр открыл книгу на лучшим образом сохранившемся развороте и провел над ней ладонью. Страницы разворота тут же очистились от нанесенных на них записей и оказались совершенно пустыми.

— Поведай мне все, что тебе известно о дочерях судьбы! — произнес Сильвестр, вновь проводя рукой над раскрытой книгой. И та повиновалась князю Таларскому. На ее опустевших страницах вновь появились письмена, но не стертые Сильвестром, а совсем новые.

«Пистис, Элпис и Агапэ», — значилось в этих письменах, — «три сестры, дочери Судьбы и Случая. Их имена переводятся на язык Мидгардских народов как Вера, Надежда и Любовь. Впервые занесены в книгу-привратник в день основания Талара, но упоминания о них известны из мифов и легенд много ранее. Рождены задолго до первородных народов и, судя по всему, существовали в этом мире всегда».

И это было все что содержалось в книге-привратнике о трех ведьмах. Как ни старался Сильвестр вытянуть из книги больше информации ничего у него не вышло. И Сильвестр задумался: «Быть может стоит еще раз посетить Дикие земли и покопаться в камнях знании ырок?». Впрочем, рядом с ним находилась библиотека, не так давно тоже хранившая не мало знании, и начать он решил с нее. Сильвестр поднялся на уцелевшую часть городской стены, направил взор в центр Талара, на основание развалин Белой башни, и прошелся взглядом по всей ее длине.