Князь - [62]

Ему явно требовалась помощь. Но кто из ныне живущих имел достаточно сил, чтобы вмешаться в битву титанов? Очевидно, лишь братья Таларские, однако титан Себастьяна в помощи не нуждался, а Сильвестра от них отделяло довольно большое расстояние, вокруг мелькали тела тысяч бойцов и шумела яростная битва, а прямо перед ним находился один из сильнейших войнов Мидгарда: Сильвестру было не до титанов.

— Я в замок, мой князь! — промчался мимо него, до того сражавшийся неподалеку, Тецкатлипок. — Что-то случилось со старейшинами.

***

Тецкатлипок, уклоняясь от острых когтей рухов и ядовитых жал мантикор, несся над полем битвы в сторону Эджхолда. Он очень торопился, потому как Кронос не мог больше сдерживать Тифуса, а если вражеский титан возьмется за другие войска Сильвестра, то с таким трудом достигнутое равенство сил будет утрачено. Кроме того, слабость Кроноса могла означать лишь одно — кто-то мешает некромантам поддерживать контроль над заклинанием «Голиаф», а значит, в Эджхолд каким-то образом пробрался враг.

Так оно и оказалось. Однако враг объявился не снаружи, а изнутри. Архонт смерти Мортус с отрядом верных ему некромантов предал совет старейшин. Он прекратил контроль над «Голиафом» и атаковал Кайна и Зигфрида. Оступившийся из-за этого Кронос послужил сигналом к бою верным Мортусу некромантам и те, перестав посылать титану свою силу, в свой черед атаковали недавних союзников.

Оставшиеся верными Сильвестру и старейшинам некроманты, защищаемые магами Гильдии и чародеями-рибхукшан, вступившими в бой с предателями, с большим трудом, но все же удержали энергетический канал с титаном, однако его мощность заметно и непоправимо упала. Впрочем и с той силой, приток которой к Кроносу еще обеспечивали некроманты, один Зигфрид справится не мог. Он не оставлял попыток восстановить контроль над «Голиафом» пока Кайн в страшном магическом поединке сражался с Мортусом, но даже великий старейшина некромантов — древний король-лич, — был не в силах в одиночку справиться со столь сложным заклинанием, и Кронос продолжал проседать под мощным напором Тифуса, медленно угасая и вновь превращаясь в груду безжизненных костей некогда великого титана.

— Как ты посмел предать нас?! — рычал тем временем патриарх вампиров Кайн, обрушивая на Мортуса страшную мощь давно не виданной в Мидгарде магии крови.

— Как только вы признали равного нам некроманта в не прожившем и века Сильвестре Таларском и вступили в союз с изгнавшей нас гильдией магов, — ответил Мортус, распахивая свою черную мантию и обращая против магии крови дыхание самой смерти. — Я не мог стерпеть такое унижение!

— Он оказался способен вернуть к жизни не только существа, но даже целые народы! — имея ввиду воссоединение ангелов и демонов, прорычал Кайн, взрываясь очередной порцией энергии крови. Он достойный некромант, а ты… союзу с ним ты предпочел службу его младшему брату? Ты противоречишь сам себе!

— О-о-о нет, — протянул Мортус, закутываясь в полы мантии и исчезая, благодаря чему уклонился от объявшего все помещение выброса всепожирающей мощи древнего вампира. — Я служу не жалкому смертному, а более древним чем сам мир Порядку и Хаосу. У столь могущественного артефакта как осколок порядка должна была быть причина, по которой он избрал своим владельцем Себастьяна. — И, объявляясь позади Кайна, в одном лишь шаге от Зигфрида, Мортус, голосом гулко раздавшимся под сводами башни, добавил: — Впрочем, признаю что и Сильвестр фигура для планов осколка значимая. Но его сопровождает Хаос и находиться рядом с ним опасно. — Он схватил занятого контролем над «Голиафом» Зигфрида, вонзил костлявую руку меж его голых, полуразложившихся ребер и, порывшись внутри, вынул оттуда лист измятой бумаги с записанным на нем воскрешающим заклинанием Сильвестра. — Так и знал, что он доверил его тебе, Зигфрид!

Именно в этот момент в окно башни влетел Тецкатлипок.

— Что тут у вас происхо… — сходу поинтересовался было он.

Но не успел демон закончить вопрос, как Мортус, прикрываясь Зигфридом, метнул в него кинжал из ртутного серебра, мощным магическим импульсом сбил с ног Кайна, затем отбросил в сторону самого лича и со словами: — По старой дружбе я сохраню вам обоим жизни, однако на вашем месте я бы не рассчитывал на то, что они продлятся долго, — покинул башню, обернувшись облаком густого черного дыма.

Несчастный Тецкатлипок, первым примчавшийся на помощь к старейшинам некромантам, будучи сражен кинжалом из ртутного серебра, мгновенно обмяк и упал, медленно истекая кровью. Кайн и Зигфрид с трудом поднялись с пола и бросились к нему, но уже ничем не могли помочь: ртутное серебро разорвало заклинание связывающее маленького демона с духом Сильвестра, и он вновь умирал. А мгновение спустя, где-то вдалеке раздался страшный грохот. Это окончательно пал и всей своей тяжестью обрушился наземь Кронос, также утративший связь со своими заклинателями.

***

Одновременно с этими событиями, на поле боя близ Эджхолда, Сильвестр продолжал свою дуэль с Хейнриком. Противники были равны и настолько искусны, что ни один из них не мог нанести другому удара, ибо было ясно — первый удар, достигший цели, с высокой долей вероятности станет смертельным. Любая ошибка могла стоить в этом поединке жизни, однако Сильвестр и Хейнрик, прекрасно это понимая, были непогрешимы в обороне. Их бой казался образцом фехтовального искусства, но, рано или поздно, кто-то в нем должен был потерпеть поражение.