Книжный магазин «Бюро находок» - [65]

Натали взглянула на него с легким раздражением. Он указал на книгу и отправился обратно работать наверх.

– Как вы думаете, может быть, это она? – услышал он вопрос Натали. – «Любовь и Беда» Клэр Дедерер?

Пич присвистнул, поднимаясь по лестнице в десятый раз за день. Ему нравилось вступать с ней в сговор.

В конце дня Пич не спеша грузил вещи. Домой он не торопился, поскольку сегодня вечером Дороти была у матери. Он планировал взять пиццу и посидеть в Интернете, изучая строительную инженерию. Пич хотел убедиться, что балка в мансарде будет установлена правильно, согласно плану работ, который составила бригада.

– Спасибо, что помогли сегодня, – поблагодарила Натали, выходя вслед за ним.

– Никаких проблем. Завтра приедет бригада, чтобы поднять балку в мансарду.

– Хорошо. Но я говорю о книге. Вы помогли мне не выглядеть невеждой перед покупателем.

– Вы не должны знать каждую книгу, – заметил он.

– Верно. Но вы, кажется, знаете.

Он рассмеялся.

– Нет. Просто именно эта оказалась знакомой.

– Но вы знаете много вещей, которые не ассоциируются с… это не оскорбительно назвать вас рабочим?

Он усмехнулся.

– Меня называли и похуже.

Она склонила голову набок, словно хотела услышать еще что-то.

– Вы много читали, когда служили в морской пехоте?

«Я много убивал, когда служил в морской пехоте», – подумал он.

– Всегда был активным читателем, – подтвердил он, – с самого детства.

– В Джорджии, верно? Ваша семья все еще там?

– Там мои родители. Сейчас на пенсии. – Он бы мог рассказать о том, что произошло в Атланте, и о том, что привело его к такому итогу, но он ненавидел эту историю. Единственное, что ему в ней нравилось, так это то, что теперь у него есть Дороти, лучший ребенок в мире.

Зазвонил телефон, она взглянула на него.

– Та ваза, которую вы нашли в подвале. Моя подруга Тэсс приедет утром поговорить о ней.

– Класс. Надеюсь, хорошие новости.

– Посмотрим.

* * *

Когда Тэсс приехала поговорить о старой китайской вазе, Натали все еще не пришла в себя после встречи с Тревором. Она рассказала об этом подруге за чашкой кофе и сладкими булочками, самым популярным дополнением к магазинному инвентарю.

– Я все еще не могу в это поверить, – сказала она Тэсс. – Он появился из голубой, точнее, из небесно-голубой «Теслы» и представился. А следующее, что я узнала, это то, что мы организовываем книжное мероприятие. Этот удивительный шанс упал мне прямо в руки. Это было слишком просто.

– Слишком просто? Тэсс склонила голову на бок. – С каких это пор мы жалуемся на то, что нам что-то слишком просто дается?

– Я не жалуюсь, просто не привыкла к этому. Учитывая, что я не очень удачливый человек, я становлюсь подозрительной, когда все кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.

– Учитывая, что ты не очень удачливый человек, уже пора было случиться чему-нибудь удивительному. Может быть, это оно и есть.

– Надеюсь, ты права. Потому что это чертовски замечательно. Он замечательный.

– Мои дети обожают его книги. Если подумать, я тоже. Он невероятно умный. Смешно, но в его книгах всегда есть глубокий подтекст. Дай знать, когда узнаешь все подробности. Я хочу привезти детей на большую автограф-сессию. – Ее взгляд стал печальным, она отвернулась от окна. – Моя мама в Алжире, поэтому мы остановимся у нее дома в Эмбаркадеро.

– Твоя мама уехала в Алжир?

Тэсс кивнула.

– В Танжер. Она… это звучит странно, но она собирается сойтись с моим отцом.

Натали нахмурилась.

– Серьезно? – Из всего того, что Тэсс ей рассказала, было понятно, что Эрик Йохансен мерзавец высшей пробы.

– Это я и сказала своей маме. – Тэсс легонько погладила свой живот. – Я стараюсь не осуждать. Наверное, у него были свои причины исчезнуть и оставить беременную женщину.

– Мой бог. Продолжай осуждать, – поддержала ее Натали.

– Правда?

– У каждой семьи есть свои секреты. – Натали показала Тесс фотографию Джулиуса Харпера, солдата-буйвола. – Дедушка моего дедушки. Мы выяснили это через владельца медали «Дьюи». На самом деле это не было секретом, но определенно стало сюрпризом.

– Это удивительно. И твой дедушка ничего об этом не знал?

Натали покачала головой.

– Понятия не имел.

– Итак. Говоря о сюрпризах… – Тэсс перевернула книгу, которую Натали положила на стол. У нее поднялись брови. – Вау! А каков он в жизни? Пожалуйста, скажи, что эта фотография не двадцатилетней давности.

– Это одна из последних. И, честно говоря, она всего не передает. – Натали не могла скрыть румянец.

– Да посмотри на себя, – подтрунивала Тэсс. – Он тебе нравится.

– Ой, перестань. Я не хочу быть такой ужасной, – отмахнулась она. – Мой жених погиб совсем недавно. Я так ошибалась в Рике, я сомневалась в собственных суждениях. У меня нет права думать о другом парне.

– Ты вовсе не ужасна. Ты же человек. И ты собиралась расстаться с Риком. Это не делает катастрофу менее трагичной, но твои чувства уже тогда остыли.

Натали вздохнула.

– Я снова и снова прокручиваю в памяти тот день. Если бы он сделал предложение, что бы я сказала? – Ее передернуло от чувства вины. – Мне пришлось бы сказать нет, и я бы чувствовала себя ужасно, он тоже.

– И вы бы оба стали двигаться дальше, – сказала Тэсс. – Но из-за того, что случилось, ты застряла в незавершенной ситуации, с которой никак не можешь покончить.