Книжный магазин «Бюро находок» - [57]

– Я не могу выразить, как много, это значит для нашей семьи, —расчувствовался Гус Лараби. – Это недостающая часть пазла, который я собираю годами.

– Мой дед с такой гордостью говорил об этой медали, – вспоминала Августа, – но после землетрясения и пожара он решил, что она пропала, как и многое другое в городе.

– Это было одно из немногих сохранившихся зданий, – сказал Эндрю.

– У него было много историй, – продолжила Августа. – Когда он был под командованием Командора Дьюи, его отшвырнуло в море во время битвы. Половина его полка утонула, но он и еще несколько человек были спасены местными повстанцами, их тогда называли тагалы. Хотя в этом оказалось мало хорошего. Он попал в плен и смог убежать только тогда, когда тагалы попали в перестрелку с испанскими солдатами.

– Мой дедушка тоже сражался на Филиппинах, – сказал Эндрю, – но он так и не вернулся, и никто не выяснил, что с ним стало.

Женщина рассматривала его сияющими глазами.

– Когда мы разговаривали по телефону, вы сказали, что его звали Джулиус Харпер?

Эндрю кивнул, хотя не мог вспомнить, что разговаривал с ней.

– Его имя значится в свидетельстве о браке, оставленном моей бабушкой. Кроме этого никакой другой информации нет.

– Мы привезли вам кое-что, – начал Гас. – Когда вы назвали нам это имя, мы поняли, что есть некая связь. Под командованием Дьюи находился некий Джулиус Харпер.

Натали посмотрела на него.

– Дедуль, ты слышал? Джулиус Харпер.

Эндрю кивнул.

– Когда его объявили пропавшим без вести, Коллин подала заявление на пенсию вдовы. Но она так и не получила ее. Вместо этого она получила письмо, в котором был отказ на основании недействительности брака. Мы так и не узнали причину.

– Это все объясняет. – Младший Лараби, Авги, положил на стол фотографию. – Это точная копия печати от «Сан-Франциско эксперт».

Эндрю нагнулся, натягивая на нос очки. На фотографии была шеренга чернокожих солдат, которые стояли смирно и смотрели прямо перед собой. Подпись под фотографией гласила: «Некоторые из наших храбрых цветных солдат, освобождавших Филиппины, были среди самых доблестных и мужественных…» Список имен под фотографией идентифицировал солдат по порядку.

– Посмотрите-ка вот на это, – Авги показал на человека в середине, который смотрел из-под широкополой шляпы, руки в белых перчатках держали ствол ружья. – Это сержант Джулиус Харпер.

– Это твой дедушка? – Натали посмотрела на Эндрю, ее глаза сияли от осознания случившегося открытия.

– Похоже на то. – Он изучал шероховатое фото, на котором стоял цветной мужчина, такой же, как и все остальные на снимке. – Он был солдатом-Баффало. Эндрю переваривал информацию. Отец его отца был чернокожим. Это очень странно.

– Ты не знал? – спросила Натали.

– Я не мог этого знать.

У Эндрю осталось всего несколько фотографий родителей. Его мать была белокурой норвежской красавицей с квадратным подбородком и блестящими глазами. Она была единственной, кто управлял и бизнесом, и семьей, строгой и дисциплинированной.

Его отец, сын солдата, которого показывали ему Лараби, был смуглым и высоким, с прямой военной выправкой, несмотря на хромоту, но разве он был похож на темнокожего? Не для Эндрю. Для Эндрю он был просто любимым отцом.

– В пенсии, возможно, отказали, потому что это был межрасовый брак. Это было незаконно, – сказал Авги Лараби.

– Вау. Просто… вау. – Натали посмотрела на него через стол, и он увидел Блайз с ее задумчивой улыбкой. – Тогда как они получили свидетельство о браке?

– Еще одна загадка, – проговорил Эндрю. – Это просто великолепно, иметь фотографию моего дедушки, – добавил он, обращаясь к  Августе. – Мы очень благодарны.

Лараби оставили копии документов, они были чрезвычайно благодарны за свое воссоединение с медалью. Узнав о ее ценности, Эндрю ощутил в какой-то момент желание продать ее. Но какая выгода держать вещь, которая по праву принадлежит другому?

Когда они прощались, юный Агги Лараби спросил Натали, не хочет ли она как-нибудь выпить. Она выглядела взволнованной, потом сказала.

– Я немного занята в магазине. – Ты знаешь, где меня найти.

Она все еще выглядела взволнованной, когда вернулась назад в кабинет.

– Мама сделала один из тех домашних ДНК тестов, – сказала она. – Ты знал это?

Эндрю снял очки и протер линзы.

– Как это?

– Ты посылаешь образец слюны и его анализируют, чтобы выяснить твою генетическую принадлежность. Мама сделала этот тест, и я нашла результаты на ее компьютере.

– Возможно, она упоминала это. Я не помню.

– Согласно результатам, которые получила мама, большая часть ее ДНК с Британских островов. Но почти восьмая часть ее ДНК из Западной Африки, а еще одна восьмая испанская. И есть еще небольшой процент коренных американцев.

Он снова надел очки и осмотрел шероховатое фото.

– Теперь мы знаем почему.

– Ты удивлен? Шокирован? – спросила она.

Он покачал головой.

– Каким образом один фенотип может изменить этническую принадлежность? Это никогда не имело для меня значения.

Она сжала его плечо.

– Мне нравится, что ты это сказал. – вздохнула она. – Что за мир! Мне жаль бедную Коллин. Хотя я думаю, она не была бедной, просто молодой иммигранткой, которая пыталась пробиться в чужой стране. Грустно представлять себе, как она одна воспитывает своего маленького сына, как ей отказывают в пенсии мужа. Надеюсь, какое-то время они были счастливы.