Книжный магазин «Бюро находок» - [46]

– Он хорошая компания. Надеюсь, все в порядке?

– Серьезно? Это чудесно. Спасибо. Некоторые люди… – Она закусила губу и опустила глаза. – Некоторым людям не хватает терпения. Это тяжело. Бывает время, когда мне приходится напоминать самой себе, что он все в том же состоянии.

Пич понял, что под «некоторыми людьми» она имела в виду себя.

– Тогда хорошего вечера. – Он был на волосок от того, чтобы пригласить ее что-нибудь выпить и перекусить. Она выглядела чертовски одинокой в этом пустом магазине.

Глава 12

– Дедушка? – Натали приоткрыла дверь в его квартиру. – Чарли будет здесь в девять, чтобы отвезти тебя завтракать. – Тишина. Она толкнула дверь и шагнула внутрь. – Эй, дедушка!

Его кровать, как всегда, была тщательно заправлена, на маленьком столике аккуратно расположилась печатная машинка со страницами о здании «Санрайз». Коляска стояла у радиатора. В ванной все еще витал аромат гамамелиса. Но дедушки не было.

Приступ паники заставил ее броситься к задней двери. Широко распахнув ее, она побежала в сад. Натали спустилась по пандусу, огляделась вокруг, но не увидела его. Затем она поспешила обратно в магазин, где Пич готовился к работе. Сегодняшняя задача состояла в том, чтобы убедиться, что новый электрический щиток пройдет проверку у инспектора. Пич предупредил ее, что инспекторы известны своей придирчивостью.

– Вы не видели моего дедушку? – спросила она.

– Сегодня? Нет. – Ящик электрического щитка был открыт, и он изучал переключатели, словно на них были номера выигрышных лотерейных билетов.

– Он исчез, – пробормотала она. – Я боюсь, он где-то бродит. – Живот снова скрутило. Врачи дедушки, все еще озадаченные его симптомами, упоминали, что он может уйти из дома и потеряться.

– Это все моя вина, – сказала она. – Я собиралась установить систему безопасности, но так и не сделала этого. Боже мой, если что-нибудь слу…

– Полегче, – прервал ее Пич, направляясь к входной двери. – Мы найдем его. Он не мог уйти через эту дверь. Я сам вошел этим утром с помощью кода и запер за собой дверь изнутри.

Она почувствовала, как побледнела. Задняя дверь не была заперта.

Оба кинулись к ней. Она позвала дедушку по имени, но никто не отозвался.

Пич проверил заднюю калитку.

– Хорошие новости, – сообщил он. – Она все еще закрыта. Я сомневаюсь, что он настолько проворный, чтобы перескочить через забор.

Она уже была готова позвонить 911.

– Тогда, где…

– Там, – указал он на маленькое местечко сбоку от здания. – Разве не его трость?

Она стоял рядом с маленькой дверцей, которая вела к потрескавшимся кирпичным ступеням и к другой подвальной двери. Маленькое пространство использовалось, чтобы складывать садовый инвентарь и запасы.

– Дедушка! – Она поспешила войти. – Что ты делаешь?

Он посветил на нее фонариком, и она вздрогнула.

– Я подумал, Натали обрадуется, увидев книги о птицах, – ответил он.

– Ох, дедушка. – Она шагнула вперед и положила руку ему на плечо. – Это я. Натали. Ты ищешь книгу?

Он прищурился. Опустил фонарик. Тени от дверного проема мерцали на его лице. Она увидела маленькую армию паучков, висящих в углу, их паутина была похожа на трапецию, это заставило ее вздрогнуть.

– О мой бог, – сказала она, потянув его к двери. – Я ужасно боюсь пауков.

– Мы искали много лет, – пробормотал он, следуя за ней. – Папа всегда искал свои книги.

– Папа. Ты имеешь в виду своего отца, Джулиуса? – Она почувствовала, как призрак паутины скользнул по ее щеке, и задрожала от ужаса.

– Это было одно из его ранних воспоминаний о Коллин. Ее книги очаровывали его. После того, как он потерял ее после того, как он потерял все, он все еще помнил те заветные картинки со всеми птицами Америки.

Она могла только представить мучительную травму шестилетнего Джулиуса, одинокого и потерянного после ужасного землетрясения и пожара.

– Что в ящике? – спросила она, указывая на старый сундук из дерева и металла. Если в нем хранились старые книги, – подумала она, – они наверняка испортились от сырости.

– Этот ящик? – он нахмурился, положив фонарик в карман.

– Пойдем в дом, дедушка, – позвала его Натали. – Я сделаю тебе кофе, попьешь, пока будешь ждать Чарли. Сейчас, пригни голову. – Взяла его под руку и помогла подняться из узкого подвала.

– Все в порядке? – пробормотал Пич, протягивая трость дедушке. Затем он нагнулся и поднял ящик.

Натали кивнула, одарив его мимолетной улыбкой.

– Спасибо за помощь.

– Конечно, без проблем.

Несмотря на то, что Пич был здесь по работе, она поняла, что он уже чувствовал себя ее другом. Забота о дедуле, магазине и здании иногда казалась невыносимой, поэтому она и ценила спокойное, деловитое поведение Пича.

Она сделала кортадо для себя и дедушки и американо для Пича. Из-за большого количества работ он постоянно был рядом, и она полагалась на него больше, чем ей хотелось.

Он обладал невероятно спокойной энергетикой; это поведение мужчины, который знал, что следует делать и делал это просто и со знанием и уверенностью.

Чарли приехал на утреннюю прогулку в центр города. Пич принес из подвала старый ящик и кивком поприветствовал Чарли.

– Твой приятель охотился за сокровищами, – сказал он, указывая на пыльную коробку.