Книжный магазин «Бюро находок» - [47]

Чарли заглянул внутрь. Он вытащил несколько ржавых инструментов и керамических горшков, а потом достал старую вазу и вытер с нее пыль.

– Она прекрасна, – провозгласил он.

Она видела подобные вазы в антикварных магазинах Чайнатауна.

– Красивая. Я почищу ее и поставлю в нее свежие цветы, если она не будет протекать.

Чарли кивнул.

– Обращайся с ней осторожно. Может быть, это еще одно из твоих сокровищ.

Девушка усмехнулась и взяла ее у него.

– Хорошо. – Когда она перевернула вазу, из нее выскочил большой паук с волосатыми лапками. Натали вскрикнула, отбросив вазу от себя. Пич быстро протянул руку и схватил ее прежде, чем она бы рухнула на пол и разбилась.

– Черт, – возмутился он, – вы, действительно не любите пауков.

– Простите. – Она откинулась на край прилавка. – Моя любимая фобия. Кстати, неплохой прием ниндзя.

Пич остановился и поднял пыльный предмет, перевязанный бечевкой.

– Это выпало из вашей вазы.

Это был старый фолиант размером с игральную карту. Натали осторожно открыла его и обнаружила несколько страниц цвета луковой шелухи, покрытые китайскими иероглифами. Она показала их Чарли.

– Есть идеи?

Он просмотрел листы и покачал головой.

– Я не читаю на этом диалекте.

Натали прислала Тесс фотографию вазы и фолианта.

Еще одно сокровище? Или сувенир из Чайнатауна?

Затем положила вещи на полку над кофемашиной.

Несколько минут спустя Тэсс ответила на сообщение.

Может быть, а может и нет. Я отправлю кого-нибудь из Шеффилда, чтобы забрать их.

После того, как дедушка и Чарли ушли, в магазине стало тихо. Слишком тихо. У Берти прослушивание на «В Ожидании Годо». Клео пошла работать на школьной книжной ярмарке. Натали занялась книжными заказами. Она использовала свои сбережения и заложенное кольцо Рика, чтобы расплатиться по непогашенным счетам. В магазине было около семи тысяч различных наименований, но требовались новые поставки, чтобы освежать ассортимент. Бюджет не допускал ошибок. Его едва хватало на новые книги. Работать книготорговцем вполне возможно, но только при умелом управлении делами. Иногда она смотрела на бухгалтерию матери и ей хотелось кричать. А потом она находила приятную записку, написанную подчерком мамы, и печаль возвращалась.

Она старалась не давать волю всем своим страхам. Вместо этого она сконцентрировалась на пьянящем удовольствии мыслительного процесса. Какие книги могут привлечь? Что поражает воображение людей? Какие новые названия заставят людей говорить о них?

Она составила таблицу по данным, которым у нее были: детализация модели продаж, обзоры СМИ, читательские предпочтения, – и составила план для каждой основной категории.

Королем электронной таблицы, неделю за неделей, был неуловимый Тревор Дэшвуд. Люди не могли насытиться его книгами. Она поставила галочку рядом с его последней книгой, зная, что экземпляры продадутся очень быстро, независимо от того, соберется ли он посетить ее магазин через два года, как обещал его агент. Она была больше озадачена тем, чтобы найти следующего, нового Тревора Дэшвуда – невероятного писателя, о котором никто еще не слышал, но он за один день завоевал бы сердца людей.

Она не спала допоздна каждую ночь, изучая новые предложения от издателей, было несколько книг, которые она горела желанием выставить на витрину магазина – захватывающие мемуары, возвышенная романтика, неотразимые кулинарные книги, запутанные триллеры, многочисленные детские издания. Эта часть работы очень привлекала ее. Тем не менее, изучая электронную таблицу и свои собственные заметки на листе заказов дистрибьютора, Натали почувствовала волну неуверенности. Не существовало алгоритма для того, чтобы предугадывать, какие книги будут продаваться. Для этого требовались рассудительность и вкус. Она надеялась, что у нее имеется и то, и другое.

Исключительный опыт ее мамы, вероятно, и был причиной того, что магазин все еще оставался на плаву, несмотря на бессистемное управление. Она называла себя книжным проповедником. Натали все еще помнила взгляд матери, полный удовольствия, когда она вручала книгу нетерпеливому покупателю.

После полудня промелькнул луч надежды – электронное письмо от агента Квилл Рэнсом. Автор не долго отсутствовала, она была местная. Агент предложил встретиться в субботу днем для автограф-сессии. Натали знала, что одно мероприятие не изменит состояние магазина в одночасье, но это хотя бы положит начало. Она сразу же приступила к планированию работы и даже позвонила автору, с которой мило побеседовала.

Престарелая пара забрела в магазин осмотреться. Несмотря на рекомендации Натали – «Этот рассказ похож на беседу с верным другом. Этот рассказ я читала всю ночь. Хотя научная фантастика не всегда мое, мне понравился этот роман о путешествии во времени» – они ушли с единственным романом в мягкой обложке. Зашли три подростка, но они всего лишь захотели сделать селфи на фоне книг, чтобы разместить их в социальных сетях. Даже Пич, который обычно не общался с посетителями во время работы, не мог промолчать, столкнувшись с ними в дверях.

– Разве это место для селфи? – поинтересовался он у Натали.

Она пожала плечами.