Хо–хо, раздается у дверей сиплый шепот. Кто‑нибудь не спит?
Это профессиональный визит или социальный? — спросил Кляйнцайт.
Социальный, ответила Смерть. Просто оказалась поблизости, вот и решила заглянуть.
Кляйнцайт открыл дверь, они вошли в гостиную. Кляйнцайт сел в кресло, Смерть уселась на подушках в углу. Они покивали друг другу, улыбнулись, пожали плечами.
Банан будешь? — спросил Кляйнцайт.
Спасибо, ответила Смерть. Я не ем бананов. Как дела‑то?
Не могу жаловаться, ответил Кляйнцайт. В день пара страниц. С завтрашнего дня опять выхожу играть.
У тебя все в порядке, сказала Смерть. Тут у меня гостинец.
Что? — встревожился Кляйнцайт. Надеюсь, без фокусов.
Без фокусов, подтвердила Смерть.
Где он? — спросил Кляйнцайт. Я ничего не вижу.
Подожди немного, ответила Смерть.
Кляйнцайт закурил, выпустил дым, он заклубился в свете свечи. Я все хотел сделать кое‑что, сказал он. Но не знаю, получится ли.
Что именно? — спросила Смерть.
Кляйнцайт вытащил из ящика бутылочку черных чернил и толстую японскую кисточку. Он взял желтую бумагу, окунул кисточку в чернила, занес ее над бумагой.
Ты можешь, подбодрила его Смерть.
Кляйнцайт дотронулся до бумаги кистью и одним широким движением вывел на ней толстый черный круг, идеальный по форме.
Вот он, сказала Смерть. Мой подарок.
Спасибо, сказал Кляйнцайт. Он приклеил бумагу к стене рядом с часами. Пойдем прогуляемся, сказал он.
Они направились к реке. Фонари на набережной уже потухли, в отличие от уличных фонарей. Ночь почти истекла, на зарозовевшем небе начали вырисовываться черные силуэты мостов. Холодно, ветрено, влажно. У каменной набережной плескалась река, медленно отступая к морю с отливом. Луны не было, и нечему было освещать голову Орфея, куда бы она ни плыла. Рядом с Кляйнцайтом скакала Смерть, ее черная спина подпрыгивала вверх–вниз. Никто не произнес ни слова.
Я сверну здесь, молвила Смерть, когда они приблизились к третьему мосту. До скорого.
До скорого, ответил Кляйнцайт. Он видел, как маленький черный силуэт Смерти прыжками удаляется от него, постепенно растворяясь в гаснущем свете уличных фонарей.
