Клинки Демона - [78]

Ганс не подавал никаких признаков жизни, кровь медленно растекалась, образовав лужу на загрубевшей земле. — Отрекшись от собственного оружия, ты не можешь быть одним из нас, — больше не обращая на него внимания, Клосс вошел в круг вызова, наполняя его силой. Он не обратил внимания, что саркофаг, защищающий воительниц Гильдии Ворона, все еще стоит.

Клосс поместил оружие в центр рисунка, снова вызывая пульсацию линий. В такт произносимым словам, из круга вырывались мелкие языки пламени. Огонь становился все выше и плотнее. Клоссу повезло, жрецы сделали свою работу. Ему оставалось напитать круг силой, материализуя в этом мире врата.

Противно завоняло горелым мясом. Тела жрецов, находясь на огненных линиях, начали дымиться. Впрочем, на это обстоятельство Клоссу было плевать.

Тиара, встав за спиной учителя, заворожено наблюдала за происходящим. Она не боялась вырывавшегося пламени, будучи уверенной в силе Клосса. Огромными щупальцами, оно пыталось достигнуть их, но разбивалось о невидимую преграду, словно вода о скалы. Руку она намазала мазью и плотно забинтовала, чтобы не занести инфекцию. Она старалась даже не думать о моменте, когда придется снимать засохшие бинты.

Освобождая накопившуюся силу, в небо ударил столб пламени. Сквозь пламя начали показываться зубатые твари, головами и телом, похожими на собак. Одна из них приблизилась к Тиаре вплотную, вытягивая угольно-черный язык, обнюхивая девушку. Из пасти шел дым и смрад, сводящий внутренности. Тиара стояла на месте, стараясь не делать резких движений. Клосс, обратив на них внимание, дал твари ногой по морде. Собака, злобно зарычав, помчалась вместе с другими вдоль русла, в поисках разрешенной добычи.

Из открытых врат слышался вой агонии. Вышедшие минотавры, кромсали верблюдов, скармливая друг другу конечности. Несчастные животные, разрывая поводья, пытались выбраться, но гончие, настигая, валили их наземь, а топор минотавра, обрывал жизни.

Клосс наблюдал за происходящим, держа Тиару подле себя. — Там Ад? — она указала в сторону врат, дрогнув, когда учитель кивнул. Девушка чувствовала смятение, киселем разливающиеся по дну каньона. Клосс обратился к ученице, выводя из оцепенения, — Прежде чем появится демон, через ворота пройдут четыре волны низших существ. Первая волна — гончие. Вторая волна, — он указал на бычью морду с топорами, — минотавры.

Из открытых врат раздался громогласный звон тяжелого колокола. Из пламени появилось несколько существ с перепончатыми крыльями. Их тела, с мощными продолговатыми руками-крыльями, чем-то напоминали человеческие, со слаборазвитыми нижними конечностями. На голове, вместо глаз, нависала роговая пластина, переходящая в зловещую пасть, шириной от уха до уха. Прозрачная кожа обнажала эбеновый скелет, скрывающий пульсирующие органы.

— Это падшие, — Клосс сопроводил летящую тварь взглядом, уходящую за край ущелья. — Чем больше тело демона похоже на человеческое, тем сильнее и опаснее тварь, — Клосс улыбнулся иронически, внимательно слушающей девушке.

За спиной он заметил какое-то движение, заставляя прервать описание. Несколько гончих и минотавров, сгрудились в кучу вокруг чего-то. Дав знак Тиаре следовать за ним, Клосс решил посмотреть ближе.

— Я тебе точно говорю, ему нужна помощь. Слышишь, как громыхает и сверкает? — Джером не находил себе места в тесном убежище. — Ганс сказал нам появиться только в случае, если письмена на мечах загорятся, — Сераф был непреклонен, однако тоже волновался за друга.

Командир мечников не ощущал подобного, с тех пор как был юнцом. Ганс старался подготовить отряд ко всему, сообщая, чего можно ожидать, но перекатывание валунов, разжигание огня движеньем пальца, создавать режущие ветра, оказалось чересчур для стареющего ума. «Слушать и представлять», сильно отличается от «увидеть и понять».

Отряду Серафа сложно было выжидать в засаде. Командир протестовал против решения отправить Хлою одну, вести стрельбу из другого укрытия. Здравым смыслом он понимал, что задумка Ганса не лишена смысла, но Сераф успел привязаться к девушке. Втайне от себя, он считал Хлою дочерью, которой никогда не было. Отцовские чувства тоже удивляли старого вояку.

Командир отряда недоумевал, что Людвиг до сих пор оставался с ними. В прошлом они прошли через многое, но происходящее вокруг не вписывается в рамки пережитого. Людвиг успокаивал Измаила, закрывающего уши руками, припав к земле. Пузатый араб плохо переносил громкие звуки — последствия разорвавшегося снаряда на одном из заданий.

Сераф скорее ощутил, чем увидел это. Восклицание Ллойда стали лишь подтверждением. — Письмена засветились! — он заворожено смотрел на секиру, впервые увидев подобный свет. — А ну ка, все вместе, — Сераф навалился телом на крышку убежища, подавая личным примером сигнал.

Отряд выпрыгивал из лаза один за одним, рассредоточиваясь у входа с обнаженным оружием. Увиденное могло привести всех в оцепенение, но командир издал клич, — Хоть какое-то разнообразие, вместо вонючих браконьеров! Не говоря больше ни слова, он с диким криком бросился на ближайшую гончую. Было стыдно показывать страх перед товарищами, однако отряд не мог пошевелиться, наблюдая, как Сераф вступил в схватку с тварью. Гончая противно взвыла, и песок оросился угольно-черной кровью. Собака упала замертво от быстрого клинка Серафа. Командир обернулся на отряд, — Чего встали девочки?!! Работаем!! Воодушевленные личным примером командира, они с криками ринулись в атаку.