— Посмотрим…
— Пленный, что это у тебя под рубашкой топорщится?
— Фуражка.
Дойдя до опушки леса, «синие» стали совещаться, в какую сторону идти, куда спрятать пленного. В конце концов решили идти к Сосновому логу.
На краю лога растет огромная сосна. Вешние воды каждый год подмывают ее корни, так что под ними образовалась глубокая яма, настоящая пещера.
В эту пещеру и привели «синие» пленного.
— Сиди тут и голосу не подавай, — приказали они, а сами разбрелись по черничнику: ягоды уже поспели.
Оставшись один, Павлик достал из кармана клочок бумаги, карандаш и написал несколько слов. Потом привязал записку к лапке вороны и, погладив ее по спинке, шепнул:
— Ну, Варька, выручай!
Ворона взлетела на сосну, посидела немного, каркнула и улетела.
Вскоре к пещере вернулись «синие».
— Надо и нам, ребята, в пещере спрятаться, а то как бы «красные» нас не заметили…
Между тем «красные» вышли на поиски.
— Идите, ребята, я догоню, — сказал Саша и свернул к Павлику во двор.
Он догнал ребят на краю деревни.
Лешка шел и всю дорогу злорадно приговаривал:
— Не найдете! Не найдете!
Саша молча улыбался в ответ.
Когда пришли на опушку леса, «красные» заспорили, в какую сторону податься.
— Тут и спорить нечего, — сказал Саша. — Надо идти к Сосновому логу. Павлика спрятали в пещере под большой сосной.
— Ты откуда знаешь?
— Павлик письмо прислал.
Ребята рассмеялись:
— Письмо? Может, телеграмму?
— Не верите? Вот, смотрите сами. — Саша показал записку.
Лешка выхватил у него из руки записку, прочитал вслух:
— «Ищите меня в Сосновом логу, в пещере. Павел Кузнецов».
— Брехня, это он заранее написал!
— Откуда же он мог знать, что его в пещере спрячут? — возразил Саша.
Но Лешка не уступал:
— Может, он вовсе и не там!
— Ну ладно, чем спорить, пойдем и посмотрим, там он или нет.
Саша решительно зашагал в сторону Соснового лога. Ребята — за ним.
«Синие» да и сами «красные» не могли опомниться от удивления, что так быстро нашли пленного.
В конце концов Павлик и Саша открыли свой секрет.
— Вот здорово! — в один голос сказали ребята.
Один Лешка надулся:
— Не очень-то задавайтесь! Ворона-то была моя.
— Была да сплыла! — отрезал Павлик. — Ты ее сначала чуть не убил…
— А потом за пять метров лески продал, — добавил Саша.
Придя домой, Павлик подошел к ящику.
— Молодец, Варька, — похвалил он ворону.
Она в ответ:
«Кр-р!..»
Вдруг Павлик услышал позади себя веселый голос отца:
— О чем это ты там со своей вороной шепчешься?
Оглянулся — во двор входил отец, а вместе с ним Сашин отец Сергей Трофимович.
Сергей Трофимович — председатель колхоза; отец Павлика Петр Иванович — участковый милиционер. Как и сыновья, отцы дружат с самого детства.
Обращаясь к Сергею Трофимовичу, отец сказал:
— Целыми днями парень с вороной возится. И твой с ним. Нашли себе забаву.
— Это не забава, — возразил Павлик. — Это очень важное дело. Случись что — у нас есть крылатый почтальон.
И Павлик рассказал, как Варька выручила его из «плена».
Если, выйдя из деревни, пройти поле, потом березовую рощу — придешь на Черное озеро.
Озеро вытянулось в длину больше чем на два километра, в ширину — и двухсот метров не будет. На том берегу растет лес. Высокие сосны и ели стоят на крутом обрыве над самой водой, от этого вода там кажется совсем черной. Наверное, потому и назвали озеро Черным.
Ближний берег болотистый. По нему тоже к озеру не подойдешь, мешают заросли ивы и шиповника.
Лишь в одном месте, там, где из озера вытекает маленькая речушка, озеро подпускает к себе человека, берег тут низкий, но пологий и сухой. Сюда приходят рыболовы со своими удочками. Тут же стоит сторожка деда Никифора.
Несколько лет тому назад колхоз запустил в озеро мальков карпа. Теперь озеро кишит рыбой и карпы в нем большие, что твои поросята. В колхозе создали специальную бригаду рыбаков, колхоз продает свежую рыбу в город, получает большой доход. Никому другому, кроме колхозной бригады, не разрешается ловить рыбу бреднем или сетями.
Удочкой — пожалуйста, уди сколько хочешь. Много ли поймаешь удочкой? Тем более, что карпов в озере специально подкармливают, так что они на приманку и смотреть не хотят. И все-таки есть любители, которые готовы целыми часами сидеть не шелохнувшись, не сводя глаз с поплавка. Зато уж если поймают рыбку-другую — то-то радость!
Но не все рыболовы согласны пытать счастья с удочкой в руках. Находятся еще такие, что норовят залезть в озеро сетями, а иные и вовсе глушат рыбу динамитом. При этом гибнет множество мальков и мелкой рыбы.
Для того чтобы охранять Черное озеро от браконьеров, председатель колхоза приставил деда Никифора.
Собрались Саша с Павликом на рыбалку. Лешка увязался за ними:
— Я тоже пойду.
— Мы сегодня не у сторожки станем удить, — предупредил Саша. — Решили поискать место на дальнем конце озера.
— Мне все равно, на дальнем так на дальнем, — сказал Лешка.
У Саши есть велосипед. Они с Павликом ездят так: один в седле, другой на раме, потом меняются. Если бы сегодня пошли на рыбалку вдвоем, можно было бы ехать на велосипеде, но из-за Лешки пришлось идти пешком.
Взяв удочки и ведерки, зашагали по дороге. Миновали поле, прошли березовую рощу. Отсюда, с холма, было видно далеко вокруг.
