Кибермаг 1: Стертая личность - [26]
— Я уже догадался.
— Вот как? А известно ли тебе, что это демон?
— Что? — по спине пробежал холодок. Если это правда, то мои дела ещё хуже, чем я думал.
— Да. Моргро — демон ужаса и кошмаров, — подтвердил старик. — Один из самых младших, конечно. Будь он чуть посильнее, то никакой чародейской магии бы не хватило, чтобы запереть его здесь. Но даже он — невероятно опасный враг. И поверь, за время своего заточения, он стал лишь ещё более злым и коварным. Что бы он тебе не пообещал, не верь. Он убьёт тебя, как только обретёт свободу, просто из удовольствия.
Я это знал и без него. С демонами нельзя иметь никаких дел. Они всегда найдут способ не выполнить свою часть договора, если он не закреплён контрактом. Впрочем, Моргро даже придумывать ничего не надо. Щёлкнет пальцами и обратит нас обоих с Арианой в пепел.
Но какой у меня был выбор? Если я вернусь с пустыми руками, демон даже разговаривать со мной не станет. Меня он убьёт, а вот Ариану может навечно оставить в мире ночных кошмаров. Этого я допустить никак не мог.
— Прошу, отдай мне этот ключ, — повторил я.
— Нет. Тогда со всем миром случится то же самое, что и с этой пустошью, которая когда-то была прекрасной долиной.
— Я не собираюсь отдавать ему ключ. Но он нужен мне, чтобы справиться с демоном.
Старик расхохотался.
— Ты?! Справиться с демоном решил? Да-а… По истине говорят, что сколько бы не прожил на этом свете, всё равно найдутся люди, которые сумеют тебя удивить. Даже не мечтай об этом, мальчик! Все верховные чародеи долины не смогли выстоять против Моргро в открытом бою. Куда уж тебе с ним тягаться…
— И всё же я должен попробовать.
Старик грустно вздохнул.
— Тогда я буду вынужден тебя остановить. Мне этого не хочется — видят Боги! В тебе не чувствуется особого зла. Но это мой долг. Я охранял ключ слишком долго, чтобы теперь отступить даже перед лицом смерти.
Я больше ничего не успел сказать. В одно мгновение старик изменился до неузнаваемости. Он будто бы разом помолодел на добрую сотню лет. Теперь передо мной стоял могучий воин, намного выше и шире меня в плечах. В руке он держал меч, который в полумраке пещеры светился бледным оранжевым светом.
— Последний шанс, — пророкотал он.
Но я лишь покачал головой. Тогда он бросился на меня. Уже по привычке я создал щит. Но Страж и не думал замедляться. Он поднял свой меч, и со всей силы опустил его на поверхность щита. Удар был настолько силён, что я не выдержал.
Меня отшвырнуло на несколько футов, и сильно приложило головой о стену. Пальцы почти разжались, и я едва не выронил волшебный камень, лишь в последний момент, сумев вновь его ухватить.
— Не заставляй меня! — хрипло воскликнул я. — Прошу, не надо!
— Никто не может нас заставить, путник. Любой выбор мы делаем сами.
Его меч описал дугу, готовясь обрушиться на мою голову. Я покрепче сжал камень в ладони. Копившиеся всё это время силы, уже больше нельзя было сдерживать. Да это было уже и не нужно.
Я не стал выбирать ни одно заклинание. Из моей ладони просто ударил белый свет, который нам миг ослепил меня самого. Камень вдруг огнём обжог ладонь и я всё-таки выронил его. Но когда открыл глаза, то ни его, ни Стража уже не было. Лишь у дальней стены блеснуло что-то маленькое и серебряное.
Глава 8
Я понимал, что шансов на победу в открытом бою у меня нет никаких. Демон отмахнётся от меня, как от назойливой мухи.
В моих руках теперь был серебряный ключ. Тот самый, который Моргро так сильно хотел получить.
От артефакта чувствовалась сила. Не такая разрушительная, как от трезубца. Но по сути этот маленький ключик мог наделать гораздо больше бед.
Вспомнив о трезубце, я достал его и осмотрел. Может его будет достаточно для победы? Всё-таки он не раз уже меня выручал… Хоть и создавал при этом немало новых проблем.
Будь это оружие в руках Повелителя морей, то наверняка бы обратило демона в пепел. Но я такой силой не обладал. Так что лучше не рисковать понапрасну.
Что же оставалось? Спуститься с горы, отдать ключ Моргро, и просто надеяться на его милосердие? Это ещё более глупо, чем все предыдущие варианты.
Что такой слабый маг, как я вообще может противопоставить демону ужаса и кошмаров, который одной своей силой воли навечно заключил Ариану в мире снов…
Внезапная мысль обожгла мой мозг. Уж не спятил ли я? Вполне возможно… Да вот только другого варианта у меня всё равно не было.
Я вышел из пещеры и стал спускаться вниз по той самой тропинке, по которой ещё совсем недавно поднимался. По пути мне к счастью никто не встретился. Это хорошо. Мне понадобятся абсолютно все мои силы. Хотя их скорее всего всё равно не хватит…
Теперь, побывав за пределами действия сил Моргро, я сразу почувствовал разницу, когда спустился в его владения. Меня охватило уныние и слабость. Захотелось спать. Уровень энергии пополз вниз быстрее, чем в нормальных условиях.
Вот как действует его магия… Что ж, сейчас я проверю её на прочность.
Но нельзя подвергать опасности остальной мир. Если я проиграю, ключ не должен достаться демону. Я достал его из кармана и осмотрел. Такая маленькая штучка может принести столько бед…
Мне понадобился ещё час, чтобы отыскать лежащую на земле Ариану. Она всё ещё спала, и мне лишь оставалось надеяться, что ей сейчас снится что-то не очень страшное.
История попаданца в мир, где людей поработили волшебные существа. Герой оказывается заперт в теле человека, всю жизнь работающего на рудниках для гномов. Да ещё и попадание происходит в самый разгар жестокого допроса. Казалось бы, ситуация безнадёжная, но тут неожиданно активируется Система…
Мартин получил огромные силы, но в месте с этим возросло и количество его проблем. Теперь он стал одним из тех, кто должен защищать этот мир от угроз извне. А с каждым новым разрывом реальности, ситуация становится все более опасной…
Два года они жили спокойно и счастливо, но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Теперь у Мартина осталась лишь одна цель — мстить…
Люси была обычной школьницей старших классов. Вот только порой её беспокоили странные сны о далёких, загадочных мирах. Всё наверняка так и продолжалось бы дальше, если бы однажды, во время экскурсии в музей, она не посмотрела в одно древнее зеркало, которое оказалось проходом в мир эльфов, магии и тайн.
Память Майрона вернулась, как и большинство сил. Вот только задача все равно стоит очень серьезная — найти настоящий клинок, способный убить демона Дархаса, который уже успел узнать о предательстве своего ученика, и послал за его головой своих самых опасных слуг.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.