Каждому свое - [21]

— Черт возьми! — раздался опять возглас Рика. — Глотка воды нельзя сделать без того, чтобы не попасть в какую-нибудь западню!

Громко захлопнулась дверь в кухне. Марша облегченно вздохнула. Можно представить, что подумал бы Рик, застань он их в таком виде. В коридоре тем временем зажегся свет, и Марша еще раз скользнула взглядом по телу Тигедона. Вдруг она заметила, что он пристально разглядывает ее.

Отделанная кружевом изящная маечка вдруг показалась ей слишком тонкой и короткой. Она подавила порыв немедленно ринуться за рубашкой, но на лице Пола уже появилась ироническая ухмылка, словно он разгадал ее мысли.

— Не прячьтесь, — протянул он. — Вы увидели гораздо больше.

Марша сердито вспыхнула.

— Я… Я не… собиралась на вас пялиться.

— Допускаю. Но опять сравнивали меня с вашим совершенным самцом, — огрызнулся Пол.

— С… кем?

— С Биллом.

— О нет! Бог мой, нет! — Она покраснела еще сильнее. — Куда ему до вас, — помимо воли вырвалось у нее.

— Вот это комплимент, — изумился Тигедон.

Перестанет когда-нибудь этот человек вгонять ее в краску? Марша славилась своим умением спокойно и уравновешенно держаться с мужчинами. Она долго работала над собой, выбрав такую линию поведения, чтобы никто не догадался о ее комплексах. Мужчины, более жесткие и непористые, чем Тигедон, стремились разрушить эту оборону, но все их попытки неизменно заканчивались провалом. Полу же, похоже, достаточно было только взглянуть в ее сторону, и она уже не в силах была сопротивляться.

— Эй, прошу прощения, ребята, — в коридоре появился Рик со стаканом сока в руках. Он взглянул на Тигедона, потом задержал взгляд на Марше: короткая майка совсем не прикрывала ее обнаженные длинные ноги. — Мне не хотелось никого будить, — пробормотал Рик после длинной паузы. — Но я совсем забыл об этих дурацких приспособлениях.

— Учитывая события последних дней, — сухо сказала Марша, в душе радуясь его появлению, — я не думаю, что они такие уж дурацкие.

— Никто не собирается… — Рик оборвал себя на полуслове, словно передумав. — Да, вы правы. Мне следует радоваться вашим заботам, да? О Поле, в первую очередь, и обо мне тоже. Ведь эти негодяи могут попытаться досадить ему, пристрелив и его друзей, не правда ли?

Пол стиснул зубы, на скулах у него выступили красные пятна. Он наверняка не раз думал о том, что «Тарантулы» могут добраться и до его друзей, подумала Марша.

— Спокойной ночи, — сдержанно пожелал Рик и удалился в свою комнату, явно не представляя, какой удар нанес Полу.

Как только за ним закрылась дверь, Тигедон тихо ругнулся и оперся рукой о стену. Он как-то разом поник. Марша поняла его состояние.

— Черт бы вас подрал, мистер Бартон, — пробормотала она. Неужели нельзя было подумать, прежде чем открывать рот? Полу и так нелегко. И как это Рик не понимает, что угрозу друзьям Тигедон воспримет гораздо серьезнее, чем себе самому?

Марша подошла к Полу и осторожно положила ладонь ему на плечо.

— Не принимайте его слова так близко к сердцу.

Тот отшатнулся.

— Не надо, — процедил он. Марша недоуменно посмотрела на него. — Я предупреждал вас, что у нас будет следующий раз. Если вы не хотите, чтобы это произошло прямо сейчас, не прикасайтесь ко мне. Я едва сдерживаю себя.

Румянец снова выступил у нее на щеках. Марша опустила голову и увидела перед собой пару сильных мускулистых ног. Прятать глаза было бесполезно. Желание снова опалило ее.

— Пол…

— Простите, — пробормотал он. — Я просто… устал. Единственное, что я вижу здесь, это вы. Стоите тут, полуобнаженная…

Марша невольно потянула вниз края майки. Пол опять поднял голову. В уголке губ появилась горькая усмешка.

— Спокойной ночи. — Он прошел в спальню и закрыл за собой дверь.

Марша стояла как вкопанная, не в силах двинуться с места. Пол откровенно признался в том, что хочет ее. И ей стало ясно, почему. До сих пор она пыталась убедить себя, что этот мужчина проявляет к ней интерес только потому, что она под рукой. Теперь ей пришлось столкнуться с еще более горькой правдой. Пол просто ищет освобождения от напряжения, нарастающего у него внутри день ото дня, и помочь ему в этом может только она, Марша.

Но она не желала играть по этим правилам. Тигедон, похоже, догадывался об этом, и видя, что рядом с ним она не в состоянии контролировать себя, все же не воспользовался ее слабостью. Но нельзя забывать, что, когда придет время, право отказать, бросить, разорвать останется за ним.

Мне следует благодарить судьбу, думала Марша, поправляя нарушенную сигнализацию, за урок, полученный во время короткого брака с Биллом. Она стала куда более осторожна. И сейчас, впервые попав в ситуацию, когда подопечный вызывает у нее совсем не профессиональные чувства, еще раз сказала себе: «Соблюдай дистанцию!».

Лежа без сна, девушка восстанавливала в памяти все эпизоды, связанные с Полом. У них столько общего! В детстве он тоже был белой вороной. Грустная история ее брака вызвала у него сочувствие. А как легко он заставлял ее смеяться. Как безопасно и уютно она чувствовала себя в его объятиях…

Трудно держать дистанцию, когда перед мысленным взором снова и снова встает обнаженное мужское тело, озаренное лунным светом.