Кассандра. Пророческая бездна - [18]
Правда, на Кассандру этот негласный запрет не распространялся. И троянцы, и их союзники побаивались ее дара и старались обходить девушку стороной. На прорицательницу она, конечно, мало похожа – говорит все какие-то глупости, и сама больше смахивает на сумасшедшую, но вдруг да и напророчит болезни или что похуже.
Приходилось, сжав зубы, терпеть косые взгляды, шепоток за спиной, а то и открытое презрение. А ведь она отнюдь не героиня, чтобы выносить все это ради города. Ее удел – это хороший муж, полный дом детей, услужливые рабы, ткацкий станок…
– Кассандра, ну что ты стоишь? Последнее время с тобой просто невозможно разговаривать!
Возвращение к реальности отозвалось болью в сердце. Значит, все идет так, как она предсказала, но никто, почти никто ей не верит! Гектор, Эней, Деифоб… Вот, похоже и весь перечень тех, кто готов ее слушать. Правда, как-то отец Энея, Анхиз, спросил у нее: «Ну что, дочка, буду ли я жить долго, или смерть уже стоит у меня на пороге?» Она не знала, что ответить, но старик так жаждал услышать от нее доброе слово, что язык не повернулся предсказать смерть, и она пробормотала, что он спасется и вместе с сыном после множества испытаний попадет в Гисперию, Италийский край, где Эней совершит множество подвигов, основав собственное царство.
Сказала – и сама поразилась, как расцвел и помолодел прямо на глазах старый Анхиз, который и ходить-то без посторонней помощи почти не мог. Значит, кто-то ей верит! В тот день вещунья чувствовала себя счастливой, как никогда в жизни.
– Да я и не стою, – словно очнувшись ото сна, откликнулась Кассандра. – Просто мне не хочется туда идти… Почему же ты не позвала с собой Елену?
– Да она сегодня какая-то странная! Я к ней зашла, а там переполох стоит. Елена на всех ругается, продать грозится. Затребовала лучший пеплос. Служанки уже чуть живые бегают, особенно Эфра. Старуха еле ноги волочит, а Елена на нее шипит гусыней! Я решила, что мне стоит исчезнуть, пока мы не поссорились… Ну, ты идешь?
– Лучший пеплос, говоришь? Ну что ж, тогда пойдем!
Понукаемая нетерпеливой Лаодикой, Кассандра торопливо вбежала в город через Дарданские ворота, прошла по кривым улочкам и поднялась на Скейскую башню, откуда открывался прекрасный вид на море и гавань, в которой сейчас чернели чужие корабли. Невдалеке она заметила Елену. Та стояла у самого края стены, и ветер трепал ее одежду, давая мужчинам простор для фантазий. Золотистые волосы аргивянки растрепались от подувшего с моря ветра и теперь змеились по плечам и спине длинными тяжелыми локонами. Не замечая ничего вокруг, она со странным выражением на лице смотрела вдаль, на возводимый ахейцами лагерь.
«Хорошо устроилась, голубушка», – неприязненно подумала Кассандра. – «Ты между мужчинами никак определиться не можешь, а люди того гляди из-за тебя драться начнут».
Словно прочтя ее мысль, Елена оторвала взгляд от ахейских кораблей, и вдруг заметила, как внизу подходят к городским воротам двое мужчин, из которых одного – светло-русого – она узнала бы среди тысяч других. Менелай, а это был он, тоже вскинул голову, и неожиданно встретился глазами с бросившей его женщиной. По лицу мужчины было невозможно понять, что он почувствовал, глядя на беглянку, ради которой поднял на ноги всю Ахайю. Вторым парламентером оказался невысокий, но крепко сбитый Одиссей, приданный в спутники оскорбленному мужу за ораторский талант.
Навстречу ахейцам из приоткрывшихся Скейских ворот вышли Гектор и Антенор, и после недолгих переговоров все четверо направились в город.
Елена же, потеряв вдруг интерес к происходящим событиям, куда-то заторопилась. Проходя мимо Кассандры, она мимоходом ответила на приветствие девушки, и на мгновение перед царевной мелькнуло лицо красавицы, на котором были написаны надежда, печаль и торжество, причем последнее преобладало.
Кассандра вдруг подумала, что ничего не знает о том, чем дышит ее новоявленная родственница, о чем думает, глядя на лагерь, в котором живут те, кто приплыл сюда ради ее прекрасных глаз. Интересно, если ей придется выбирать между Парисом и Менелаем, на ком остановится Прекрасная Елена?
Менелай не столько желал вернуть жену домой, сколько жаждал отомстить за оскорбление и вернуть свои сокровища. По совету старшего брата Агамемнона и в соответствии с традицией, он сразу же отправился в Трою требовать возвращения своего движимого и недвижимого имущества, включая супругу. В качестве переговорщика младший Атрид прихватил с собой хитроумного Одиссея, славившегося хорошо подвешенным языком по всей Ахайе. Правда, славу царя Итаки несколько портило пристрастие к подаркам, которые он с большим искусством на правах гостя выманивал у всех, кто давал ему кров. Что поделать: Итака представляла собой довольно бедный скалистый остров. Вот и приходилось изворачиваться, уповая на питавшую к нему слабость Афину.
Послы были приняты с уважением, но настороженно. Приам поручил своему советнику Антенору предоставить им кров, зная, что старый друг не скажет ничего лишнего, но при этом будет предельно любезен с постояльцами. Тот сделал все что мог, устроив такой пир, что гости к концу дня из рыкающих львов превратились в тихих агнцев. Может быть, в этом были виноваты кравчие гораздо меньше, чем обычно разведшие вино водой, или их настроил на мирный лад голос аэда, поющего о подвигах Геракла, только ахейцы вели себя так, будто сидели на деревенской свадьбе, а не в городе, который завтра может стать вражеским.
Она была главным «секс-символом» эпохи. Ее прекрасное тело, ее «экзотические танцы» (которые сейчас обозвали бы стриптизом) сводили с ума тысячи мужчин. Говорили, что ее имя переводится как «око зари», что она родом из Индии, где с детства обучалась в храме священным танцам и откуда ее похитил британский офицер, что в ее постели побывали богатейшие люди Европы, кронпринц Германии и половина парижских министров, что в Марокко она чуть не попала в гарем к султану и вынуждена была бежать на французском военном корабле… Неудивительно, что ее арест в феврале 1917 года по обвинению в шпионаже против Франции произвел эффект разорвавшейся бомбы, а поспешный смертный приговор до сих пор вызывает массу вопросов.
Элеонора Харрисон уже давно влюблена в красавца, аристократа, чемпиона по конкуру Ричарда Каннингема. До сих пор она видела его только по телевизору, но неожиданно у нее появляется возможность устроиться к нему конюхом. И девушка идет на это, чтобы быть ближе к любимому. Но вот незадача – оказывается, у него уже есть невеста… и тоже Элеонора. Кого же из двух Элеонор выберет прекрасный всадник?
Эта женщина была истинной дочерью своего времени — эпохи полусумасшедших императоров и любовных безумств, невиданной роскоши и неслыханного разврата, переворотов, доносов и казней. Само имя Мессалины стало нарицательным, войдя в историю как символ сладострастия и порока. Наложница кровавого Калигулы и жена безвольного императора Клавдия, она была ославлена как величайшая грешница и интриганка, которая якобы посещала публичные дома, отдаваясь за плату всем желающим, и собиралась свергнуть мужа, чтобы самой править Римом, — за что и поплатилась жизнью, когда ее заговор был раскрыт…Что в этих обвинениях правда, а что — пустые наветы на потеху охочей до грязных сплетен толпе? Была ли Мессалина «чудовищем разврата» и преступной злоумышленницей — или несчастной жертвой мужчин и обстоятельств, которая мечтала обрести любовь и покой в замужестве, родила императору сына и пыталась вести праведный образ жизни — но была покинута супругом, предана всеми, кого любила, и брошена в кровавый водоворот дворцовых козней и погибельных страстей, из которого не было спасения…
Кристина Хендриксен счастлива в замужестве. Вот только ее супруг Майкл слишком любит опасные приключения, которые разделяет с ним его приятель Алан. Во время одного из таких приключений Майкл погибает. Чья в этом вина? Все улики указывают на Алана, давно и безответно влюбленного в его жену. Кристина в отчаянии: она теряет и мужа, и единственного друга. Неужели в ее жизни уже не будет счастья?
Не дай бог кому-нибудь пережить то, что случилось в Нью-Йорке с русской эмигранткой Алисой Гаевской. Но испытания лишь закалили девушку. И когда эта бесстрашная рыжеволосая Амазонка знакомится с известным Каскадером, встреча столь сильных людей высекает искры, из которых возгорается пламя настоящей любви. Но Алису ждут новые испытания… Спасет ли ее любовь Каскадера?..
«Бабьим веком» прозвали XVIII столетие, однако первая женщина взошла на российский трон и успешно правила великой державой еще раньше. И вопреки историческим мифам, что бы там ни писал Алексей Толстой в своем знаменитом романе «Петр Первый», ЦАРЕВНА СОФЬЯ вовсе не была поборницей отсталой, дремучей, «варварской» Московии — она сделала ставку на «западнические» реформы задолго до Петра, но проводила их гораздо более умеренно, разумно и бережно, без перенапряжения народных сил, без крови. Недаром ее правление величают «золотым веком», а в народе всегда поминали добрым словом — в отличие от ее жестокого брата.
Талантливой художнице Кейт не суждено получить признание в викторианской Англии, потому что, по общественным представлениям, творцом может быть только мужчина. После множества потрясений судьба дает ей лишь один счастливый шанс: девушка знакомится с нормандским аристократом, бароном де Сентевиллем, и вскоре он уже восхищается ее талантом. А вот художницу отталкивают жестокость и высокомерие барона, привыкшего к беспрекословному подчинению. Чем закончится противостояние двух сильных натур?
Американской девушке Анни вскружил голову принц… и не из сказки, а настоящий. Могла ли она надеяться привлечь к себе его высочайшее внимание? И вдруг принц решил преподать ей урок… страсти, а Анни научила его… любви.
Тиффани Олбрайт, дочь конгрессмена, работающая в Вашингтоне, решила провести День святого Патрика так, чтобы запомнить его на всю жизнь. Для этого ей надо лишь найти хорошего, веселого парня и, может быть, даже заняться с ним сексом…
Чейзу Маккейну — секретному агенту правительства Соединенных Штатов — выполняющему рискованную миссию, Сьюзен Сент-Клер показалась верхом совершенства: сладостное томление родилось у него в груди при виде этой испуганной зеленоглазой красавицы. «Воспользоваться отчаянием растерявшейся невинной девушки, поддавшись непреодолимому соблазну… Никогда!» Он не имеет права выразить своего восхищения и даже говорить ей о своих чувствах: долг — превыше всего! Наивная Сьюзен спешит из Бостона к своему жениху, которого знает только по письмам, но на безлюдном полустанке вместо своего суженого встречает Его, Чейза.Судьба приготовила им суровые испытания.
Случайно леди Элисон Уилхэвен становится свидетельницей зверского убийства сводной сестры. И невольно становится жертвой, так как свет обвиняет ее в этом преступлении. Из‑за необоснованных подозрений она вынуждена покинуть дом и скрываться. Она стремится попасть в столицу, где надеется найти справедливость и правосудие. Но судьба сталкивает ее с лордом Кейроном Чатэмом. И если опасность угрожала только жизни Элис, то теперь задето ее сердце. Высокородный лорд очарован ее трогательным видом. Но он видит в ней только предмет плотских утех, так как Элис скрывает свое истинное происхождение.
Прекрасная Элизабет Селкерк счастлива – после долгих лет плена вернулся домой ее супруг.С распростертыми объятиями встречает она его, поначалу даже не подозревая, что впустила в свой замок и на свое ложе совсем другого мужчину, Александра д'Ашби, волею обстоятельств вынужденного играть роль ее погибшего мужа.Однако очень скоро Александр по-настоящему влюбляется в Элизабет – и теперь с ужасом ждет того часа, когда его тайна раскроется…