Кассандра. Пророческая бездна - [17]
Хоть и с запозданием, но часовые на крепостных башнях подняли тревогу, пробуждая горожан ото сна, и спустя несколько минут в городе началось светопреставление: одни в панике метались по дому, другие никак не могли понять, что творится вокруг, третьи бросились за оружием и доспехами.
Когда же первая паника улеглась, все высыпали из домов и бросились к Скейским воротам. Бежали, визжа от восторга мальчишки, для которых война казалась игрой, спешили женщины и старики, мешая своим же воинам быстро добраться до ворот. Те, как могли, протискивались вперед, надевая на ходу броню, а рядом с ними, раздвигая толпу плечом, торопились их подросшие сыновья, неся отцовское оружие, пока мужчины застегивали шлемы.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы среди ахейцев не произошла заминка. Данайскому войску было предсказано, что первый, кто ступит на троянскую землю, погибнет, а поскольку сердца ахейцев грела не любовь к родине, а жажда мести (немного) и корысть (в основном), то никто не хотел даже за талант золота умирать на чужбине. В Аид же его с собой не заберешь!
Троянцы уже успели выбежать из ворот и приблизиться к вражеским кораблям, а высадка десанта еще не началась. Дело принимало критический для ахейцев оборот.
Ситуацию, как часто бывало, спас Одиссей. Хитрый итакец бросил на землю щит и на глазах всего войска спрыгнул с корабля. Его доверчивые соратники решили, что пророчество нашло свою жертву. И тогда юный предводитель фессалийцев Протесилай, в погоне за славой, взмахнув обнаженным мечом, перепрыгнул через борт корабля и… погиб от удара копьем, брошенного могучей рукой Гектора. Слишком поздно сын Ификла заметил, что Одиссей стоит на своем щите, а не на запретной земле. Рассвирепевшие фессалийцы кинулись на троянцев, горя желанием отомстить за смерть предводителя. С остальных кораблей тоже посыпались воины, выхватывая на ходу оружие.
Под их ударами троянцы стали медленно отступать в город, пока не скрылись окончательно за Скейскими воротами, а ликующие ахейцы быстро вытащили корабли на берег и начали обустраивать лагерь, устанавливая палатки, и размечая площадь для собраний.
Возбужденная Лаодика нашла Кассандру в Аполлоновой роще, куда ее сестра теперь часто захаживала в сопровождении служанок, ожидавших на почтительном расстоянии, пока госпожа насладиться тишиной и пением птиц. Может быть, она надеялась снова увидеть своего божественного поклонника, или царивший там покой вносил гармонию в измученную душу, но, как бы то ни было, после таких прогулок царевна возвращалась умиротворенная, с легкой улыбкой на губах.
Вот и сегодня Кассандра пришла сюда на рассвете, чтобы встретить восход солнца. Видения не преследовали ее этой ночью, и девушка сидела на траве, глядя, как легкий ветерок колышет ветви мирта.
Внезапно среди деревьев показалась бегущая Лаодика, издали махавшая ей рукой и что-то невнятно кричавшая. Приподнявшаяся навстречу сестре Кассандра отстраненно подумала, что первый раз видит ее в таком состоянии. Самая кокетливая из дочерей Приама всегда ходила, плавно покачивая бедрами, а ее одежда была в идеальном состоянии. Сейчас же ее головное покрывало лежало на плечах, волосы разметались, лицо раскраснелось, и дышала красавица так, что ее пыхтение было слышно уже издалека.
Добежав до Кассандры, она схватилась за дерево и, навалившись на него всем телом, прохрипела:
– Эй, что ты тут делаешь?.. Бежим на Скейскую башню!.. Там… уже весь город! Ты что, не слышала, как приплыли ахейцы?.. Гектор… с братьями… и остальные… побежали к гавани… Представляешь, явились к нам сюда из-за Елены!.. Вот это любовь! Мне бы такую, а то Геликаон только говорить горазд, а если до дела дойдет, так даже не заметит, что жена от него сбежала… Думаю, что дело кончится тем, что я так и поступлю.
Кассандра печально посмотрела на старшую сестру. Такое впечатление, что Лаодика изрядно поглупела после того, как связалась с Еленой, от которой теперь не отходила ни на шаг. Лучшие подруги стали.
К аргивянке в городе относились с настороженностью, хотя все мужчины и мечтали провести с ней ночь. Правда, последнее время стали поговаривать, что Елена тяготится своим положением, и все чаще ссорится с Парисом, который демонстрирует ее всему городу как живой трофей. Конечно, чужестранку по-женски жаль, но ведь ее никто не просил бежать с первым попавшимся смазливым юнцом и красть все мужнино достояние. Видите ли, прекрасная аргивянка не могла противиться воле Афродиты! Но ведь она, Кассандра, пошла против воли Аполлона – и ничего, жива еще до сих пор.
Ей ужасно не хотелось возвращаться в город и тем более лезть на башню, с которой открывался вид на море и гавань. На кого смотреть? На ахейцев, данайцев или как там их еще называют? Это все равно, что пойти поглазеть на меч, которым завтра тебе отрубят голову.
Но Лаодику было не угомонить. Она то требовала от сестры срочно бежать на башню, чтобы посмотреть на ахейцев, то причитала о неземной любви Елены и Париса, до которых Кассандре не было никакого дела.
Скрепя сердце девушка помахала служанкам, которые, почувствовав неладное, напряженно следили за госпожой. Увидев сигнал, они со всех ног бросились к царевнам, чтобы помочь им поправить одежды и окутать головы покрывалами, спасавшим от жарких лучей солнца и излишнего мужского внимания, которого последнее время было предостаточно. Невзирая на неудовольствие отца, не верившему, что ахейцы посмеют напасть на город, Гектор призвал в Трою союзников, и теперь здесь было негде яблоку упасть от выходцев из разных стран, о которых царские дочери не имели ни малейшего понятия. Огромное им, конечно, спасибо, что пришли на помощь Трое, но, великие боги, сколько от них было шума и неприятностей! Приличные девушки уже не рисковали выходить из дома, боясь попасть, мягко говоря, в неловкую ситуацию.
Она была главным «секс-символом» эпохи. Ее прекрасное тело, ее «экзотические танцы» (которые сейчас обозвали бы стриптизом) сводили с ума тысячи мужчин. Говорили, что ее имя переводится как «око зари», что она родом из Индии, где с детства обучалась в храме священным танцам и откуда ее похитил британский офицер, что в ее постели побывали богатейшие люди Европы, кронпринц Германии и половина парижских министров, что в Марокко она чуть не попала в гарем к султану и вынуждена была бежать на французском военном корабле… Неудивительно, что ее арест в феврале 1917 года по обвинению в шпионаже против Франции произвел эффект разорвавшейся бомбы, а поспешный смертный приговор до сих пор вызывает массу вопросов.
Элеонора Харрисон уже давно влюблена в красавца, аристократа, чемпиона по конкуру Ричарда Каннингема. До сих пор она видела его только по телевизору, но неожиданно у нее появляется возможность устроиться к нему конюхом. И девушка идет на это, чтобы быть ближе к любимому. Но вот незадача – оказывается, у него уже есть невеста… и тоже Элеонора. Кого же из двух Элеонор выберет прекрасный всадник?
Эта женщина была истинной дочерью своего времени — эпохи полусумасшедших императоров и любовных безумств, невиданной роскоши и неслыханного разврата, переворотов, доносов и казней. Само имя Мессалины стало нарицательным, войдя в историю как символ сладострастия и порока. Наложница кровавого Калигулы и жена безвольного императора Клавдия, она была ославлена как величайшая грешница и интриганка, которая якобы посещала публичные дома, отдаваясь за плату всем желающим, и собиралась свергнуть мужа, чтобы самой править Римом, — за что и поплатилась жизнью, когда ее заговор был раскрыт…Что в этих обвинениях правда, а что — пустые наветы на потеху охочей до грязных сплетен толпе? Была ли Мессалина «чудовищем разврата» и преступной злоумышленницей — или несчастной жертвой мужчин и обстоятельств, которая мечтала обрести любовь и покой в замужестве, родила императору сына и пыталась вести праведный образ жизни — но была покинута супругом, предана всеми, кого любила, и брошена в кровавый водоворот дворцовых козней и погибельных страстей, из которого не было спасения…
Кристина Хендриксен счастлива в замужестве. Вот только ее супруг Майкл слишком любит опасные приключения, которые разделяет с ним его приятель Алан. Во время одного из таких приключений Майкл погибает. Чья в этом вина? Все улики указывают на Алана, давно и безответно влюбленного в его жену. Кристина в отчаянии: она теряет и мужа, и единственного друга. Неужели в ее жизни уже не будет счастья?
Не дай бог кому-нибудь пережить то, что случилось в Нью-Йорке с русской эмигранткой Алисой Гаевской. Но испытания лишь закалили девушку. И когда эта бесстрашная рыжеволосая Амазонка знакомится с известным Каскадером, встреча столь сильных людей высекает искры, из которых возгорается пламя настоящей любви. Но Алису ждут новые испытания… Спасет ли ее любовь Каскадера?..
«Бабьим веком» прозвали XVIII столетие, однако первая женщина взошла на российский трон и успешно правила великой державой еще раньше. И вопреки историческим мифам, что бы там ни писал Алексей Толстой в своем знаменитом романе «Петр Первый», ЦАРЕВНА СОФЬЯ вовсе не была поборницей отсталой, дремучей, «варварской» Московии — она сделала ставку на «западнические» реформы задолго до Петра, но проводила их гораздо более умеренно, разумно и бережно, без перенапряжения народных сил, без крови. Недаром ее правление величают «золотым веком», а в народе всегда поминали добрым словом — в отличие от ее жестокого брата.
Действие повести разворачивается в Париже в середине 18 века и ведётся от имени ушедшей на «покой» в молодом возрасте куртизанки Марго де Оберн, которая, появившись на свет в бедной семье, за короткий срок сумела сколотить изрядное состояние, позволяющее ей вести безбедное существование.
Виктория Гамильтон не могла поверить, что фамильная драгоценность – подарок деда – позволит ей путешествовать во времени, пока не перенеслась в девятнадцатый век и не встретилась там с молодым офицером армии конфедератов. Торри и Джейк с недоверием отнеслись друг к другу, но их сердца не оставили им выбора, и им пришлось уступить все сметающей на своем пути любви.
Талантливой художнице Кейт не суждено получить признание в викторианской Англии, потому что, по общественным представлениям, творцом может быть только мужчина. После множества потрясений судьба дает ей лишь один счастливый шанс: девушка знакомится с нормандским аристократом, бароном де Сентевиллем, и вскоре он уже восхищается ее талантом. А вот художницу отталкивают жестокость и высокомерие барона, привыкшего к беспрекословному подчинению. Чем закончится противостояние двух сильных натур?
Американской девушке Анни вскружил голову принц… и не из сказки, а настоящий. Могла ли она надеяться привлечь к себе его высочайшее внимание? И вдруг принц решил преподать ей урок… страсти, а Анни научила его… любви.
Тиффани Олбрайт, дочь конгрессмена, работающая в Вашингтоне, решила провести День святого Патрика так, чтобы запомнить его на всю жизнь. Для этого ей надо лишь найти хорошего, веселого парня и, может быть, даже заняться с ним сексом…
Чейзу Маккейну — секретному агенту правительства Соединенных Штатов — выполняющему рискованную миссию, Сьюзен Сент-Клер показалась верхом совершенства: сладостное томление родилось у него в груди при виде этой испуганной зеленоглазой красавицы. «Воспользоваться отчаянием растерявшейся невинной девушки, поддавшись непреодолимому соблазну… Никогда!» Он не имеет права выразить своего восхищения и даже говорить ей о своих чувствах: долг — превыше всего! Наивная Сьюзен спешит из Бостона к своему жениху, которого знает только по письмам, но на безлюдном полустанке вместо своего суженого встречает Его, Чейза.Судьба приготовила им суровые испытания.