Психиатр нахмурился, задумавшись. У него были планы на вечер, но то, о чем просила Кэт, было так интересно...
– Ты хочешь, чтобы мы отправились сейчас?
– Конечно, папа! – возликовала Кэт.
– Прямо сейчас!
Доктор Харви вздохнул и встал.
– Хорошо, зови Каспера, – сказал он. – Без него просто нельзя посещать апартаменты его отца.
– Ура!!! – закричала радостная Кэт и со всех ног бросилась из кабинета.
– И по дороге позови эту... бравую троицу, если они в замке! – попросил вслед доктор Харви. – У меня к ним также будет поручение.
* * *
Кэт по пути к Касперу завернула в ту комнату, где когда-то увидела три кровати с вырезанными на спинках именами привидений: «Шланг», «Толстяк», «Вонючка».
– Если их нигде не видно и не слышно, – говорила себе девочка, – почему бы им не оказаться именно там?
Именно там троица и была. Кэт увидела, что обстановка комнаты слегка изменилась. Три громадные кровати были на этот раз приставлены одна к одной вплотную, на них поперек лежал Шланг, а Толстяк и Вонючка танцевали в углу какой- то странный танец.
– Привет, ребята! – воскликнула Кэт. – Что это вы здесь делаете?
– Тише, не мешай, – рявкнул на нее невоспитанный Шланг. – Уже четырнадцатый раунд...
– Какой такой четырнадцатый?.. – прошептала озадаченная Кэт.
Внезапно она поняла, что Толстяк и Вонючка вовсе и не танцевали, а изображали боксерский поединок. А Шланг, естественно, любовался.
– По-моему, сейчас более модно кунг-фу, – тихо заметила Кэт, прикрывая дверь. – У кое-кого вкусы явно устарели – лет этак на пятьдесят.
Она терпеть не могла шуточки троицы привидений, и потому решила забежать за ними на обратном пути, уже с Каспером.
Но раздался свист чего-то летящего (или кого-то летящего), и через мгновение девочку догнал сам Шланг. Он быстро перескочил через беглянку и остановил ее ладонью, которую чуть ли не упер в нос Кэт.
– Минуточку! – закричал призрак. – Ты чего это к нам забегала? А ну, признавайся!
– Не хочу разговаривать с тем, кто других заставляет драться, – ответила Кэт.
– Ха-ха-ха! А что ты скажешь, если мы объединимся и всыплем тебе по первое число?
Кэт вздохнула. Ей это было до слез знакомо – все эти шутки, подколки, насмешки. Раньше она обижалась, теперь просто устала.
Она просто старалась все это время не замечать озорную троицу. Отец говорил, что Шланг, Толстяк и Вонючка милые, но какие-то неуравновешенные. Он с ними, пожалуй, дольше всех говорил на своих сеансах, но привидения не отошли в мир иной, но и не изменили характеры.
И все-таки отец зачем-то их терпел, говорил, что они представляют просто неоценимый интерес для большой науки – именно нетронутостью своих характеров. «Они нетронутые? – удивлялась девочка. – Как это? По-моему – наоборот, очень даже тронутые.»
Короче, между «Призрачным трио» и Кэт установилось всего лишь что-то вроде перемирия. Но и оно было шатким – вот сейчас запросто могло нарушиться...
Но Кэт проявила выдержку и не стала отвечать угрозой на угрозу.
– Послушай, иди-ка отсюда, – сказала она тихо. – Иди и не мешай. Уйди с дороги!
Она шагнула вперед, не дожидаясь, пока путь станет свободным.
– Но ты зачем-то забегала! – не отставал Шланг. – У тебя есть какое-то дело в то время, как мы просто умираем от скуки! Не вздумай хитрить, я ведь наполовину чувствую, что у тебя внутри.
Кэт глубоко вздохнула и решила отогнать назойливого собеседника:
– Вообще-то мой отец что-то хотел сказать вам. Всем троим. Он, а не я!
Привидение округлило рот.
– О?! Док?!
– И постарайтесь исчезнуть до того, как мы с Каспером вернемся, – добавила Кэт вслед быстро улетающему призраку.
...Буквально через миг троица застыла по стойке смирно перед доктором Харви. Тот смерил взглядом троих бойцов и усмехнулся.
– Ребята, понятное дело, я приказывать вам не могу.
– Понятное дело! – хихикнул, поддакивая, Толстяк и тотчас получил подзатыльник от Шланга.
– И я прошу вас постоять на стреме!
– Что?!! – в один голос взревела вся троица. – Доктор, вы что же, решили ограбить банк?
Харви помотал головой.
– Нет, просто нам нужно отправиться в одно такое место, куда нужно отправиться пешком, и провести какое-то время. Замок в это время будет... Ну вроде как пустой. И поэтому...
Вонючка не мог больше сдерживаться.
– И поэтому вы отдаете его нам, доктор! Вы и Кэт с собой забираете?!
– Наконец-то – тихо буркнул Толстяк. – Доктор, только без вас скучно будет, честное слово.
– Ладно, помолчите – Харви махнул рукой, и подмигнул Шлангу. – А теперь я хочу рассказать тебе, как самому умному, все детали...
Это сработало безошибочно. Стоило Шланга чуть-чуть похвалить, и он становился совсем ручным.
Шланг отогнал приятелей и подлетел к самому доктору. Харви в нескольких словах описал, что отправляется в большую комнату за камином, откуда при помощи кресла можно спуститься еще ниже.
– Помнишь, что это такое?
– Не-а!
Привидение в самом деле не могло вспомнить – в большинстве случаев у них была короткая память.
– А если кто-то в мое отсутствие появится в замке или около него, то...
– Вы, док, непременно узнаете об этом! – рявкнул Шланг, вытягиваясь в струнку и поедая доктора глазами.
Харви поморщился. Ему порядочно надоела эта постоянная детская игра, но что делать?
