Карточный домик - [29]

— Вы что, меня не узнали? — В голосе Бреда зазвучали нотки обиды.

— Простите? — Бритни повернулась к собеседнику. — А мы разве были знакомы?

— Нет, не были! — Бред покачал головой.

— Тогда почему я должна вас узнать? — Бритни свела брови к переносице, решив, что разговаривает с очень странным и подозрительным типом.

— Хорошо, я вам помогу: канал «Эм-би-си ком». Не вспомнили? — Бред нахмурился, когда Бритни отрицательно мотнула головой. — Хорошо, «Чистая правда». Все еще не вспомнили?

— Я не смотрю эту гнусную передачу! Она нагоняет тоску! А вы что, сценарист или продюсер?

— Я ведущий этого ток-шоу! — Бред расцвел в улыбке, как будто только что перед ним появился невидимый фотограф. — Та-ра-рам! — торжественно пропел он.

— А… — безучастно вздохнула Бритни.

Но ее ответ явно не устроил звезду кабельного канала. Он ждал восклицаний, слов восторга, ярких эмоций, а не тягучего «А…».

— Приятно познакомиться, — сказала Бритни и встала. — Мне пора. Увидимся.

Бред ничего не ответил, а только махнул рукой и, скрестив руки на груди, с тоской представил, чем бы он сейчас занялся на каком-нибудь модном курорте.

По оконному стеклу барабанил мелкий дождь и слезами стекал к карнизу. На улице было темно. Непривычно темно. Только два фонаря у хозяйского дома освещали ворота и кустарники жасмина, растущие возле террасы.

Глядя в окно, Бритни подумала, что никогда и ни за что не вышла бы в такую погоду на улицу. Холодно, мокро, темно. Ее даже передернуло, и она укуталась по плечи в теплый плед. В отличие от мерзкой погоды на улице в домике было уютно и тепло. Весело потрескивал дровами камин. Глаз радовал теплый оранжевый свет от пламени, который разливался по стенам и полкам.

Часы мерно отсчитывали секунды уходящего вечера. Было спокойно на душе. А это прекрасное состояние.

— Можно к тебе? — тихо спросил Уил.

— Конечно! — Бритни подвинулась на диване и поджала под себя ноги. — Тут так уютно.

— Жаль, что я чувствую только тепло. Может, снять повязку? — Он повернулся и наклонил к ней голову.

Она быстро развязала узел и размотала повязку.

Яркое пламя камина показалось Уилу только радужным танцующим пятном, вокруг которого темнота.

— Ну как? Тебе легче? — участливо спросила она, сматывая повязку в рулончик.

— Нет. Все размыто.

— Но доктор сказал, что тебе нужно время! — Бритни положила ладонь ему на плечо и ободряюще похлопала.

Интимная обстановка так и подталкивала ее завести разговор по душам. Ей так захотелось узнать об Уильяме больше. И она не сдержалась и задала вопрос, который показался бы ей неприличным в другое время и в другом месте.

— Ты когда-нибудь был женат? — робко спросила она.

— Был, — ответил Уильям.

— Прости, что я об этом спрашиваю, просто… — начала искать оправдание своему любопытству Бритни, посчитав, что поставила в неловкое положение Уила.

— Ничего. Я уже смирился. Глория, так звали мою бывшую жену, бросила меня.

— Мне жаль, — прошептала Бритни и натянула на себя плед.

— А мне уже не жаль. Значит, так тому и быть. Значит, наш разрыв был задуман кем-то на небесах. Мы прожили два года. Поначалу все было хорошо. Казалось, что мы всегда будем вместе. Но потом появился третий. Мужчина с ее работы. Ей захотелось новых ощущений, и она ушла. Глория даже не сказала, что во мне было не так. Она не дала шанс мне доказать, что я лучше. Она просто собрала вещи и ушла.

— Бывает. — Бритни стало горько за Уила и немного совестно, ведь она сама пребывает в любовном треугольнике и желает, чтобы Джим был только с ней.

Может, это нужно прекратить? Может, хватит? — спросила она себя.

— А ты была замужем? — задал встречный вопрос Уил и повернулся в ее сторону.

— Нет, не была. Знаешь, я тебе признаюсь: я встречалась… — Бритни удивилась, почему сказала это в прошедшем времени, и продолжила: — С женатым мужчиной. Ведь каждый имеет право на любовь? Так?

— Но ни у кого нет основания лишать других людей права на любовь! Ты согласна со мной? Что бы ты делала на месте той несчастной женщины, узнав, что у мужа появилась любовница?

— Не знаю. Но Джим говорил, что несчастлив в браке! — настаивала на своем Бритни.

— Джим?

— Да, его зовут Джим.

— Он мог лгать… чтобы удержать тебя подле себя. Так часто делают.

— Возможно, — сдалась Бритни и поймала себя на мысли, что полностью согласна с Уилом. — Давай закроем эту тему. Я вижу, что она неприятна тебе. Да и мне, признаться, тяжело об этом говорить. Чем ты занимался раньше?

— Сейчас покажу. — Он неловко встал с дивана и, держась за стены, направился в свою комнату.

Когда Уил вернулся, в его руках был альбом.

— Взгляни. — Он протянул его Бритни и, откинувшись на подушки дивана, натянул на себя другой конец пледа.

— Это сделал ты?! — не скрывая восхищения, спросила Бритни. — Ты создал эти сады?

— Да. Открой десятую страницу. Это моя любимая работа.

На фотографии была открытая терраса, мощенная натуральным камнем. По периметру располагались растения. Крупные кроны красных кленов сменялись пышными шапками можжевельников, высаженных на разных уровнях. И казалось, что кустарники и деревья плавно перетекали друг в друга, создавая ощущение полной гармонии. Рядом с ними росли бузульник и пестролистные хосты, добавляющие композиции объема. А ирисы, шалфей и лаванда, тянущие изумительные цветы к небу, играли яркими красками на фоне роскошных красных кленов.