Карандаш. История создания и другие подробности - [145]

После дальнейшей просушки к графиту добавляется глина, содержание которой зависит от желаемой твердости стержня, и вода, а затем смесь тщательно измельчается. Продолжительность этой операции определяется требуемым качеством стержня. Чем дольше измельчается смесь, тем выше качество грифеля. Стоит отметить, что среднее время размола для производства карандаша «Кохинор» составляет около двух недель.

Теперь смесь готова для формирования стержней. Масса укладывается в тяжелые стальные цилиндры, в днищах которых находятся головки экструдера (как правило, сапфировые). Диаметр отверстий соответствует требуемому диаметру стержней. Смесь проходит через экструдер под большим давлением и выходит наружу, напоминая бесконечный обувной шнурок, который нарезается на отрезки нужной длины, укладываемые на стальные противни, где их выпрямляют, сушат и разрезают по длине карандашного стержня. Стержни помещают в тигли, герметично закрывают и отправляют в печи для обжига при температуре свыше тысячи градусов Цельсия. После постепенного охлаждения стержни доводятся до кондиции путем погружения в ванну с горячим маслом и воском. Этот процесс очень важен для обеспечения гладкости стержня и его общей пишущей способности. После этого их окончательно просушивают и очищают с помощью древесных опилок. Они наконец готовы для вставки в деревянные оправы.

Из тщательно просушенной на воздухе можжевеловой древесины вырезаются заготовки для карандашных дощечек. Они немного длиннее, чем готовые карандаши, в толщину равны половине карандаша, а в ширину обычно рассчитаны на шесть карандашей.

Выравнивание поверхности дощечек и проточка канавок под грифели выполняются за одну операцию. Глубина канавок равняется половине диаметра стержня.

На подготовленную таким образом дощечку кистью наносится клей, в канавки укладываются стержни, а сверху все накрывается такой же дощечкой. Определенное количество дощечек помещают в раму и прессуют, после чего фиксируют в рамах и отправляют на сушку.

Дощечки разрезают на станках с помощью фрезерных ножей, вращающихся с большой скоростью. За один проход формируется половина окружности карандаша. Затем дощечки переворачиваются, и операция повторяется, в результате чего карандаши приобретают окончательную форму. Они представляют собой карандаши в простой деревянной оправе и уже могут выполнять свое предназначение, но необходимо еще много операций для подготовке их к продаже.

После фасонно-фрезерного станка карандаши обрабатываются наждаком, чтобы устранить неровности поверхности; после этой обработки карандаши становятся совершенно гладкими на ощупь.

Приходит очередь окраски. Обычно она выполняется путем окунания в емкость с краской. Карандаши автоматически подаются туда из бункера, а затем проходят через войлочный диск, который разравнивает краску и удаляет излишки. Затем карандаши поступают на ленточный конвейер, который проходит через температурную камеру, после чего высушенные карандаши выгружаются в корзину у противоположного конца конвейера. Эта операция повторяется несколько раз до получения желаемого цвета покрытия. После этого наносится финишный слой лака, и карандаши подаются на станок для окончательной обработки.

На обоих концах карандаша остаются наплывы краски, которые быстро удаляются с помощью двух больших быстро вращающихся барабанов, покрытых наждачной бумагой и расположенных друг против друга на расстоянии, по которому проходит конвейер с карандашами. Барабаны вращаются в противоположных направлениях; их шлифующая поверхность, соприкасаясь с концами карандашей, полностью устраняет краску на торцах и в то же время укорачивает карандаши до одинаковой длины.

В Америке большинство покупателей предпочитают карандаши с ластиками на концах. Ластик обычно удерживается с помощью металлического ободка, который прикрепляется в несколько операций. Сначала на одном конце карандаша прорезается или выдавливается поясок — обычно это делается на станке; затем надевается ободок, потом с помощью острого пробойника на ободок наносятся отверстия, скрепляющие его с деревом, после чего вставляется резиновый ластик — иногда полностью автоматически, иногда частично вручную.

Следующим этапом является нанесение маркировки. Это делается различными способами в зависимости от качества карандашей. Там, где используется золотая фольга, как на самых лучших карандашах «Кохинор», маркировку часто наносят тиснением с помощью ручного пресса. Фольга нарезается на узкие полоски, которые прикладываются к поверхности карандаша.

Маркировочный материал может быть скатан рулоном, тогда он просто оборачивается вокруг карандаша. Для маркировки более дешевых карандашей иногда используется порошковая бронзовая краска. В любом случае стальной штамп для тиснения, обычно нагреваемый с помощью электричества, надавливает на карандаш с определенным усилием. Маркировочный материал находится между поверхностью карандаша и штампом, прижимающим его к окрашенной поверхности карандаша. Затем остатки маркировочного материала смахиваются с поверхности, а буквенно-цифровая маркировка остается хорошо заметной и легкочитаемой.