— Алексей, — бабка продолжала смотреть куда угодно, только не на меня. — Пафнутьев дал полный расклад по катрану, установил слежку, но мы решили, что к наказанию виновных привлекать канцелярских неправильно… Это личное. Вот я и хотела тебя попросить поучаствовать в… мероприятии вместе с твоим отцом, дядькой Колей и моим братом Фролом… Заодно и после последних печальных событий отвлечешься… Считай это моей личной просьбой…
— Бабушка, какие просьбы? — поморщился я. — Тут действительно задета честь и Дашковых, и Романовых! Что же касается моего душевного здоровья, не переживайте, со мной все хорошо.
— Спасибо, Алексей… — кивнула она.
В этот момент у деда на столе сработал интерком. Выслушав сообщение своего бессменного Анатолия, император ответил:
— Пусть заходит.
Через несколько секунд в кабинет зашел Пафнутьев и поклонился:
— Государь, государыня, Алексей Александрович, церковные колдуны с семьями прибыли в имение… Алексея Александровича. Продукты им уже доставляют, охрана выставлена.
— Да что им твоя охрана, Виталий… — поморщился дед и мотнул головой в мою сторону. — Вон сидит первый гарант благоразумного поведения батюшек, а второй, который Святослав, у себя в резиденции сейчас грехи замаливает. Кстати, Виталий, батюшки общаются со своим бывшим… начальником?
— Общаются, государь, — кивнул Пафнутьев, — но пока в рамках «мы выехали», «мы добрались», «мы разместились». Никаких условных фраз или намеков специалисты не выявили.
— Им и не надо… — задумчиво протянул дед и повернулся ко мне. — Алексей, я почему-то убежден, что уже завтра патриарх попытается согласовать с тобой свой визит в это имение. Будь так добр, уважь нашего Святослава и набери его сегодня вечером — будет очень неплохо, если вы с ним уже завтра вместе туда съездите.
— Сделаю. Особые пожелания будут?
— Алексей, — дед хмыкнул и переглянулся с бабкой, — церковные колдуны — это, если можно так выразиться, твоя законная добыча, а значит, и твоя головная боль. Максимум, чем мы можем тебе помочь, — это советом… и людьми. — Он опять повернулся к Пафнутьеву. — За исключением дознания по ранее совершенным батюшками уголовным преступлениям. — И без перехода продолжил: — Виталий, ты уже слышал, что Алексей с Машей и Варей собираются в Монако?
— Да, государь, Александр Николаевич мне уже сказал.
Я же вздохнул — отец не зря ушел сам и увел с собой Елизавету, он точно знал, что Маше с Варей мне отказать не удастся.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— Всецело поддерживаю, государь. Эта поездка — прекрасный повод для Алексея Александровича с сестрами совместить отдых с возможностью завести полезные знакомства и связи.
— Вот и мы с ее величеством так думаем, — покивал дед головой. — Как там, собрались уже?..
— Давно, государь, только вас с государыней и Алексеем Александровичем ждут.
— Отлично. — Император встал, за ним и мы с бабкой. — Виталий, вы с Прохором сидеть за столом будете с нами.
— Спасибо за честь, государь.
А уже в коридоре дед придержал меня за локоток, отвел к окну и негромко спросил:
— Как думаешь, Лешка, родичи очень обрадуются, если узнают, что ты можешь не только находить людей на расстоянии, но и делать с ними все, что захочешь?
Чуть подумав, ответил:
— Не уверен.
— И я не уверен. Так что молчи и не вздумай проболтаться. Об этой твоей возможности знаем пока только мы с твоим отцом, бабушкой и моим братом Владимиром, да дружки твои с Лебедевым, которые будут молчать. Остальные не в курсе, вот и не будем любимым родичам портить здоровый сон. Мы договорились?
— Договорились, деда…
***
Импровизированный Совет рода, как и в прошлый раз, собрался в Екатерининском зале, чему я искренне обрадовался — пушистая елка с игрушками в углу и гирлянды, развешанные по стенам и окнам, делали этот нравившийся мне зал только уютнее.
Домашней была и атмосфера — накрытый стол с нехитрыми закусками и бутылками с вином, Романовы мужеского пола, хоть и в костюмах, но без галстуков, расположившиеся компаниями по всему залу.
— Уважаемые родичи! Прошу к столу! — и император с императрицей заняли места во главе стола.
Отец указал мне место рядом с собой, с другой стороны уселся дядька Николай, успевший мне ободряюще подмигнуть. Прохор с Виталием Борисовичем заняли места в конце стола. Император дождался, когда остальные разольют по бокалам вино, встал и поздравил всех с Наступившим, после чего заявил:
— Ну что, дорогие родичи, не будем растекаться мыслью по древу, а перейдем к делам нашим грешным. В первую очередь, еще раз хотелось бы принести наши общие соболезнования Алексею по поводу последних печальных событий…
Остальные Романовы загудели, глядя на меня, а я тяжело вздохнул и вместе со всеми пригубил вино.
— Но жизнь не стоит на месте, — продолжил дед, сел обратно и отставил свой бокал. — Как всем вам известно, двадцать девятого числа Алексеем был уничтожен батюшка Бирюков, последний из верхушки банды церковных колдунов. Того же двадцать девятого числа, как раз перед смертью Бирюкова, представители остальных церковных колдунов явились в особняк к Алексею для переговоров, но после беседы фактически сдались на его милость. Особо отмечу, дорогие родичи, сдались они не Романовым, а именно что моему родному внуку. — Дед встал и медленно пошел вдоль стола. — Еще хочу отметить, что именно Алексей сумел найти общий язык с нашим патриархом, свидетелями чего в прошлый раз были все старшие родичи, и фактически заставил Святослава сдать батюшек. Также спешу доложить, что сейчас церковные колдуны вместе с семьями находятся в бывшем особняке Гагариных, куда им приказал временно поселиться Алексей.
