За столом поднялся гул, Романовы бурно обсуждали все эти события. Император же с улыбкой разглядывал происходящее, а я начал подозревать, что дед с отцом теперь решили слепить из меня героя не только в глазах подданных, но и среди «дорогих и уважаемых родичей».
На звук открывшейся двери обернулись все — в зал бочком заходили два брата-акробата, Николай с Александром, выглядевшие вполне бодро.
— Быстрее… — дед указал им на свободные места рядом с Прохором и Виталием Борисовичем, после чего пояснил всем остальным: — Это я приказал Колю с Сашей пригласить, как только они в Кремле появятся. Пусть начинают вникать в дела рода, большенькие уже, да и команда из них троих с Алексеем неплохая получается.
«Большенькие» засмущались и даже сделали попытку спрятаться за Прохора с Виталием Борисовичем, да и Александровичи были явно довольны:
— Спасибо, Коля! — Александр и Петр Александровичи отсалютовали императору бокалами.
— Не за что, — кивнул тот и продолжил: — Со сдавшимися церковными колдунами Алексей будет разбираться дальше при полном содействии со стороны присутствующих здесь Прохора Петровича и Виталия Борисовича, а мне бы хотелось подвести некие промежуточные итоги нашего противостояния с батюшками. Во-первых, уважаемые родичи, с уверенностью можно говорить о том, что род Романовых оказался абсолютно не готов к подобной схватке и вышел из нее победителем только благодаря уникальным возможностям Алексея. — Император продолжил свое движение вдоль стола. — Во-вторых, судя по последним событиям, отчетам Вани Кузьмина и по мнению Алексея, наша хваленая «Тайга» оказалась не такой уж и… хваленой, а тренировки колдунов, начатые совсем недавно, судя по тем же отчетам, если и дадут существенные варианты, то нескоро. Уважаемые родичи, слава Богу, на сегодняшний день явная опасность миновала, Тагильцев с Бирюковым сдохли, а остальные церковные колдуны сдались, и на горизонте пока не видно других подобных крайне опасных злодеев… Но это только пока! Именно для решения этого вопроса Алексей и попросил вас всех здесь собрать. Предлагаю предоставить ему слово. — Возражений не последовало. — Алексей, можешь начинать.
Поднявшись, я довел до родичей свое мнение о срочной правке колдунов, заверив, что возрастные Романовы у меня все равно находятся в безусловном приоритете, а за ними на правку отправятся и дворцовые с валькириями, а потом и канцелярские. Минут пять за столом шло бурное обсуждение новости о том, что правило самих Романовых опять откладывается, но причины были дружно признаны уважительными, и мое предложение в общем и целом приняли. Не обошлось и без каверзных вопросов:
— Алексей, — Сан Саныч смотрел на меня, прищурившись, — насколько станет сильнее «Тайга» после твоего правила? Хотя бы примерно?
— Не представляю, деда Саша, — я пожал плечами. — Надо пробовать. Но в том, что боеспособность «Тайги» повысится, не сомневаюсь. Кроме того, я вытрясу из церковных колдунов все их методики подготовки и со временем приставлю их самих инструкторами к подразделению.
— А как ты собрался добиваться их лояльности? — хмыкнул Сан Саныч и переглянулся с кивающим братом. — Как известно, предавший однажды, предаст опять…
— Деда Саша, ты, как и все остальные уважаемые родичи, слышал, что батюшки переехали ко мне в особняк вместе с семьями, а из жен и детей выходят самые хорошие гаранты лояльности. Кроме того, есть и другие способы воздействия.
— Убедил, — кивнул он. — Теперь я хочу задать тебе очень неприятный вопрос, касающийся Кузьмина. Алексей, если ты поправишь Ванюшу, он тоже станет сильнее, так?
— Безусловно.
— А предавший однажды, как я отметил ранее… Кроме того, все эти церковные колдуны нашему Кузьмину и в подметки не годятся по уровню специальной подготовки и опыту жизни на нелегальном положении. Ты дашь нам стопроцентную гарантию того, что он опять не пустится во все тяжкие?
— Я не Господь Бог, деда Саша, — пожал плечами я, — и стопроцентной гарантии не дам. Если сбежит — найду и убью, обещаю. Такой ответ тебя удовлетворит?
— Вполне, — с довольным видом кивнул он. — Теперь по церковным колдунам. То, что ты собираешься их использовать в качестве инструкторов, мы уже поняли и полностью поддерживаем, но… это ж такие возможности! — он вскочил и обратился к императору: — Коля, если «Тайгу» мы раньше использовали только в крайних случаях, то теперь…
— Не гони лошадей, Саша… — поморщился тот. — Дай Алексею время батюшек до конца к ногтю прижать, методики эти выжать и инструкторами у «Тайги» поработать, а уж потом… Но перспективы открываются действительно заманчивые. Еще вопросы?
— Алексей, — улыбался неугомонный Сан Саныч, — ты, говорят, головы своих врагов начал коллекционировать?
Я заметил, как поморщилась императрица, а сидящий рядом отец тяжело вздохнул.
— Да какая там коллекция, деда Саша? — отмахнулся я. — Пока только череп Тагильцева. В ближайшее время ожидаю пополнение, черепушку Бирюкова. Как только Виталий Борисович мне ее привезет, всех милости прошу в мой особняк на… выставку.
Несколько секунд за столом царила оглушительная тишина, нарушившаяся только сдавленными смешками из того угла, где сидели Коля с Сашей. Наконец продолжавший улыбаться Сан Саныч кивнул:
