Камень благополучия - [26]

Ранее утро, а у местного магазинчика уже мужики собираются. Василий выходит из дома и тоже бредет туда же. Его догоняет знакомый мужик, который тоже является завсегдатаем этих сборищ.

— Говорят, красненькую вчера привезли, дешевая и крепкая, — сказал знакомый, — а у меня сегодня ни копейки нет. Василий, выручи, я с тобой рассчитаюсь, ты меня знаешь.

— Чем я тебя выручу? У меня у самого гроши от вчерашнего утра остались. Ты не переживай, найдется кто-нибудь с деньгами. Вчера мы всех выручали, сегодня нас кто-то выручит.

Они пришли к самому открытию. Мужики толпой ввалились в магазин. Продавец кричала на них, чтобы не создавали такую толкучку, а то она не станет их обслуживать. Кто-то попытался возмутиться, но его сразу же одернули. Всем хорошо был известен крутой нрав продавца, поэтому спорить с ней мужики не осмеливались. Несмотря на сделанную попытку хоть как-то упорядочить толпу, лучше от этого в магазине не стало. Продавец, тем не менее, начала отпускать эту красненькую, о которой все уже прослышали. Дошла очередь до Василия. Он протянул продавцу весь свой скудный капитал и пластиковую бутылку.

— Что ты мне суешь? — грубо сказала продавщица, — тут на один стакан не хватит твоих грошей, убирайся прочь!

— Налей, — жалобно попросил Василий, — сил нет больше, не нальешь, умру у твоего прилавка.

— Налей мужику, я за него доплачу, — раздался властный голос сзади.

Василию налили целую бутылку. Он взял ее трясущимися руками, поблагодарил благодетеля и обещал завтра же с ним рассчитаться. Утром он со скандалом вытребовал от жены эти деньги и пошел отдавать долг. Благодетеля среди мужиков не оказалась. Подождав его какое-то время, Василий не выдержал и купил себе дешевого вина. Потом он попал в компанию таких же выпивох, где в конечном итоге и напился. Идет домой, а навстречу ему благодетель идет.

— Где долг? — спрашивает он, — ты обещал сегодня со мной рассчитаться.

— Я тебя ждал, а ты не пришел, — начал оправдываться Василий, — деньги у меня были.

— Давай деньги! — решительно заявил благодетель.

— Нет у меня денег, — лепетал Василий, — хочешь, последнюю рубашку отдам в счет долга.

— Нужна мне твоя рубашка, как зайцу стоп сигнал. Гони деньги, а то хуже будет!

— Где я тебе их возьму? Я утром у жены последние деньги забрал, больше у нее их нет. Занял бы у соседей, но они уже давно мне в долг ничего не дают.

— Хорошо, я возьму тебя в работники, ты раньше неплохо работал. Будешь у меня в саду трудиться. Но мне нужно согласие твоей жены, без этого тебя к нам не пропустят.

— Не переживай, такое согласие она даст, — сказал упавшим голосом Василий, — ты меня надолго к себе забираешь?

— Ты пойдешь ко мне навсегда, назад тебе пути уже не будет.

— Ну, вот и отлично, так, может быть, даже и лучше, — подумал Василий, — ни хоронить меня не надо будет, ни могилу потом обустраивать. Да и Ирине без меня легче будет. Намучилась она, бедняжка, со мной, хоть на старости лет поживет без моего пьяного безумия.

— Ты иди домой, я приду через пол часика. Жене можешь передать наш разговор.

Василий ничего не ответил. Он кивнул головой и молча, побрел к дому. Ирина стояла с соседкой у забора. Они что-то обсуждали между собой.

— Ну вот, пошел долг отдавать, а сам напился. Как тебе не стыдно, Вася, Вася?

— Пошли, Ира, домой, разговор серьезный есть.

— Серьезные разговоры у нас с тобой в молодости были, а теперь от них воспоминания только остались. Иди спать, проспишься, тогда и скажешь, что у тебя за разговор такой был.

Она посмотрела на него и замолчала. В глазах мужа была какая-то трезвая боль, даже слезинка выкатилась и пробежала по щеке.

— Хорошо, пошли в дом, — согласилась она.

Ирина распрощалась с соседкой, договорились к вечеру встретиться снова.

— Что там у тебя случилось, — спросила она мужа, когда зашли в дом.

— Долг я не отдал, не пришел вовремя тот мужик, я не выдержал и пропил деньги. Он меня дорогой встретил и сказал, что заберет меня в работники.

— Вот, вот, — улыбнулась жена, — недельки на две забрал бы он тебя, эти дни ты не попил бы винцо с дружками, а еще денег заработал бы.

— Нет, Ира, он меня навсегда заберет, скоро придет за твоим согласием, — ответил каким-то упавшим голосом Василий.

— Вот что, ложись и отдыхай, хватит мне всякую ерунду рассказывать, — ответила она недовольным голосом.

Василий хотел объяснить ей, что он не шутит, что скоро этот человек придет. Неожиданно глаза его стали закрываться, он сел на кровать, уткнулся в подушку и сразу захрапел. Ирина хотела положить его удобней, но в дверь постучали. Она подошла к ней и открыла. У двери стоял молодой еще мужчина, прилично одетый, с легкой усмешкой на губах.

— Я к Вам, Ирина Васильевна, принимайте гостя. Муж Вам уже объяснил, зачем Вы мне понадобились?

Она хотела сказать, что они пили, видимо, вместе, поэтому и бредить начали. Только мужчина был абсолютно трезв, от него пахло приятным благовоньем.

— Выйдем на улицу, — предложил мужчина, — я люблю свежий воздух.

На улице он объяснил ей, что заберет Василия за долги, чем сделает ей определенное облегчение. Также он заверил Ирину, что в том месте, где будет ее муж, спиртного не бывает. Работать он будет, якобы, не так уж много, хорошо питаться, одеваться в рабочую форму, но очень чистую и приличную.