Эллис приготовила ужин, который разделила с ней только Виктория, и, помыв и убрав посуду, взяла телефон к себе в спальню. Придется отпроситься с работы. А поскольку это ненадолго, без нее там спокойно обойдутся. Слава Богу, что день рождения ее отца будет только через субботу. К тому времени она вернется. Так что препятствий к отъезду не было.
Надо покончить с этим. Позвонить Солу Пендлтону. Но что-то удерживало ее. Пять дней в его обществе. Она представляла его сероглазое симпатичное лицо и… Нет, она знала, что ее чувства не задеты. Просто ему было нужно на пять дней… Она вдруг замерла. Пять дней… Но он ничего не сказал о ночах!
Подавив вздох, она взяла телефон и набрала номер Сола.
— Пендлтон, — почти тотчас же ответил он. Не представившись, Эллис немедленно заговорила о главном.
— По поводу этой самой Греции, — коротко сказала она. — Я не собираюсь спать с вами!
Конечно же, он догадался, кто звонит.
— Я знаю, что вы говорите это всем мужчинам, Эллис… — Он замолчал. Она поняла, что он опять смеется над ней, когда он продолжил: — А разве я об этом просил?
Ну и прекрасно!
— Во сколько в среду? — миролюбиво спросила она.
— Утром. Приезжайте сюда к девяти, — потребовал он и, посчитав разговор оконченным, положил трубку.
Хам! Право класть трубку было ее!
Вторник пролетел незаметно. Сначала Эллис должна была пойти к своему боссу и договориться об отпуске на три дня. По ее расчетам — а она, черт возьми, не собиралась снова звонить Солу Пендлтону — выходило, что пять дней ее мучений заканчивались в воскресенье.
Договорившись об отпуске, она быстро привела в порядок свой рабочий стол и убрала все до понедельника. А обеденный перерыв потратила на покупку кое-каких пляжных принадлежностей.
Она вернулась домой позже, чем планировала, и обнаружила, что Никки снова удалось взять себя в руки. Подруга готовила ужин.
— Можно я не буду тебе помогать? — спросила Эллис. Обычно Никки долго возилась на кухне. Бог знает, сколько им придется ждать ужина! — Мне нужно собраться.
— Собраться? Ты уезжаешь?
— Только на несколько дней.
— В Девон?
— Н-нет. — О Господи! А ее родители? — Я… не смогла… Моя мама может позвонить в этот уик-энд. Я…
— Не продолжай, — вмешалась в разговор Виктория. — Предоставь все это нам. — (Эллис чувствовала себя отвратительно из-за того, что ей приходилось обманывать родителей.) — Хотя мы ничего бы не имели против того, чтобы узнать имя твоего друга. Правда, Ник? — намекнула Виктория.
Эллис улыбнулась им, но промолчала.
В среду утром Эллис встала рано. Она изо всех сил старалась отнестись к этой короткой поездке как к отпуску, а не как к ужасному принудительному времяпрепровождению.
Но Эллис была уверена, что к моменту своего возвращения будет по горло сыта Солом Пендлтоном. По этой причине она раскошелилась на такси, вместо того чтобы ехать к нему на своей машине и терпеть его общество дольше, чем это необходимо, когда они прилетят в воскресенье. Она возьмет такси прямо в аэропорту, чтобы Солу не пришлось подвозить ее к машине.
Когда она подъехала к дому Сола, дежурил не Бернард, а другой охранник, который, однако, не менее хорошо знал свое дело.
— Не будете ли вы так добры сообщить мистеру Пендлтону, что я его жду, — попросила Эллис. Она беспокоилась о своем чемодане и о том, что Сол тоже должен был выйти с чемоданом. Охранник немедленно догадается, что они уезжают куда-то вместе.
Сол не заставил себя долго ждать, он появился с чемоданом и портфелем.
— Доброе утро, Эллис, — поприветствовал он ее и поцеловал в щеку.
— Прекратите, — раздраженно сказала она.
— Милый ребенок, — поддразнил ее Сол. И пока Эллис размышляла о том, что, может быть, она действительно немного переборщила, он добавил: — Сейчас поставим вашу машину в гараж и…
— Я приехала на такси, — объявила она.
Эллис не успела опомниться, как оказалась в его «феррари» на пути в аэропорт…
Маделин Скотт держалась приветливо, хотя и без особого тепла, а ее муж был таким же обаятельным, каким Эллис его и помнила. Воочию убедившись в том, как непринужденно он и Сол общаются друг с другом, она стала подумывать, что, возможно, была не совсем права в своих выводах. Вполне вероятно, что у Сола и Маделин нет никакого романа, ведь не может же быть человек таким двуличным! Разве мог бы Сол вести себя с Роландом так дружески и уважительно и быть бесчестным за его спиной?
Эти мысли не давали ей покоя. Эллис впервые летела на частном самолете и решила, что в последний раз сядет в него, когда будет возвращаться. Самолет взял курс на Грецию. Она думала все о том же…
Если у Маделин и Сола романа не было, то есть, если у них не было никаких отношений, значит, она была не нужна Солу в качестве прикрытия. Тогда зачем же он взял ее?
Конечно, не для того, чтобы она просто составила ему компанию.
Вполне возможно, из-за того, что Роланд и Маделин были женаты всего год, и Солу не захотелось быть третьим лишним. Эллис понравилась эта мысль. Он решил не приглашать ни одну из своих знакомых, чтобы они не поняли это неправильно.
Но тут Эллис снова вспомнила тот банкет, ладонь Маделин на руке Сола, ее влюбленный взгляд, ощущение интимности происходящего. И с каким хозяйским видом выходила Маделин из квартиры Сола на следующий день, когда Эллис приехала за сумочкой Никки.