Как поступишь ты? - [19]
Когда покончили с котлетами и сосисками, официантка принесла кофе, какао и пирожные.
Все шло хорошо до тех пор, пока не подали пирожного.
Спокойно, как всегда, придерживая левой рукой тарелочку с пирожным, Волли нажал ложечкой на край пирожного. Но… пирожное не поддавалось. Тогда он нажал посильнее.
И вот тут-то случилось то, чего Волли никак не мог ожидать. Хлоп! Ложка скользнула по тарелке, и кусочек пирожного, словно кузнечик, описав в воздухе дугу, шлепнулся ему на колени.
Волли покраснел, но не растерялся. Он тут же подцепил ложечкой злополучный кусочек и водворил «беглеца» обратно на тарелку. И только после этого мальчик осмелился поднять глаза. Все продолжали есть как ни в чем не бывало. Это успокоило Волли. Он еще раз на всякий случай взглянул на соседний стол, но и там все сидели с такими лицами, будто ничего не случилось.
Волли отложил ложечку и с озабоченным видом уставился на пирожное. Вот беда… Что же делать? Впору хоть оставляй несъеденным. Да, жаль. Ох, и вкусное, должно быть!..
Мама выручила Волли из беды.
— Пирожные, которые трудно разламывать ложечкой, — вполголоса сказала она, — можно взять в руку. Только откусывай его над тарелкой, чтобы крошки не падали тебе на колени или на пол.
Волли с благодарностью посмотрел на маму. Не беда, коли пальцы в крошках. Ведь для этого в вазочке стоят бумажные салфетки. Волли вытер пальцы о салфетку, хотел было ею же вытереть губы, но вовремя заметил предостерегающий взгляд мамы. Он положил смятую салфетку в тарелку и выжидающе смотрел на мать.
— Бумажными салфетками рот не вытирают, — сказала мама так тихо, что было слышно только за их столом. — Для этого имеется носовой платок.
Волли так и сделал.
В это время какой-то пожилой мужчина остановился возле их стола. Он с трудом опирался на палку. Наверное, у него болела нога.
— Извините, можно ли присесть за ваш стол?
— Пожалуйста, пожалуйста! — сказала мама.
Папа и Волли тут же встали, а Волли помог мужчине сесть на стул.
Подошла официантка.
— Скажите, пожалуйста, сколько с нас причитается? — спросил отец.
— Одну минуточку, — ответила девушка. — Сейчас подсчитаю.
Несколько секунд — и счет готов. Отец подал девушке деньги.
— Пожалуйста!
— Спасибо, — сказала официантка и пошла к другому столику принимать заказ.
Перед уходом отец слегка поклонился пожилому мужчине:
— Приятного аппетита!
Мужчина привстал и сказал вслед уходящим:
— Очень благодарен вам!
Выйдя на улицу, Волли тут же схватил отца за рукав и спросил:
— Этот мужчина нас не знает. Так почему же он встал, когда мы собрались уходить?
— Не беда, что не знает. Если кто-нибудь подходит к столу или уходит совсем, мужчины должны обязательно встать. Особенно в том случае, когда среди подошедших есть женщина.
Или, к примеру, возьмем такой случай. Мы сидим в столовой. К нам подходит кто-нибудь из моих знакомых и здоровается со мной. В этом случае ты обязан встать и сделать легкий поклон этому человеку, хотя ты его не знаешь.
— А-а! — понимающе закивал головой Волли. Теперь ему было все ясно.
— А что я должна делать? — спросила вдруг Валли. Она смутилась и тихо добавила: — Я ведь женщина…
Отец рассмеялся.
— Ты всего-навсего пока школьница. Женщиной ты будешь, когда станешь взрослой. А школьницы должны уважать всех старших, будь то мужчина или женщина. Так что, если кто-нибудь здоровается со мной, ты тоже должна встать из-за стола и сделать никс. Ясно?
— Ясно!
— Кроме этого, — добавил отец, — в столовой, в театре, на стадионе и в других общественных местах надо здороваться со своими знакомыми, если даже они сидят где-нибудь в стороне. И, конечно, при этом глупо кричать «здравствуй» на весь зал или стадион. Достаточно поклониться в его сторону.
Или вот, к примеру, сидишь ты в парке и мимо тебя проходит учительница или какой-нибудь знакомый. Немедленно встань и поздоровайся. Сидя не здороваются.
Так, беседуя о том о сем, незаметно все прошли в глубину парка. Там в тени кустов, в ложбинках, не освещенных солнцем, еще лежал рыхлый и грязный снег. А на деревьях весело щебетали птички и на согретых теплым весенним солнцем полянках пробивалась первая весенняя травка.
Мама предложила пойти и посмотреть, открыт ли цветочный ларек: может быть, тогда не нужно ехать в центр города за цветами. Подарок для «новорожденной» — желтой кожи кошелек — был куплен еще раньше и теперь покоился у отца в кармане. Но вот цветы, чтобы они были свежими, когда даришь, покупают в последнюю минуту.
Ларек был открыт. В подарок тетушке мама купила пять левкоев.
— Бери больше, — уговаривал ее Волли.
— Нет, сынок. Из садовых цветов не делают больших букетов. У них и так пышные бутоны.
Проходя снова по парку, отец сказал, что теперь можно было бы сесть в трамвай — и прямиком к тетушке…
— А вдруг приедем раньше времени? — высказал свои опасения Волли.
— Ну, в этом нет ничего страшного. Лучше приехать раньше, чем опоздать.
— Папа, а почему тетушка Августэ всегда старается немного опоздать? — спросил Волли. — Помню, как она однажды сказала, что являться в гости вовремя некрасиво.
— Точность украшает человека, — ответил отец. — Умение сдержать данное тобою слово — одно из благороднейших качеств человека. А точность — сестра твердого слова. Коль ты обещал прийти к шести часам, то будь добр явиться точно в назначенное время. Этим ты покажешь, что уважаешь других и не заставляешь их тебя ждать. А еще более важно быть точным в работе. Это вопрос большой государственной важности!
