Как пал Херсонес - [3]

— Да вот тут некий Анастас — сволочь из местных — решил свой город предать. Советует тебе, князь, перекрыть водопровод… Ну, помнишь, те трубы, что подают им в город воду — мы еще ходили туда в прошлом месяце. Вот он тут пишет, где именно перекапывать надо… Сразу видно, что сам в глаза не видал того водопровода — по этим объясненьям нароешь… Может, князь, и правда — перекроем им воду, раз просят? Ну сколько тут можно толочься — от скуки же сохнем…

— Нет, брат, подождем еще месяцок. Али вам у моря не любо?.. Да и я загорю хоть немного. А там, глядишь — к Херсонесу помощь из Царьграда поспеет… Или эти жадные псы надумают-таки заплатить нам, столько, сколько сказано было… Ну, Анастас — надо запомнить… Стрела. Воду. Хе-хе. Надо рассказать им в следующий раз — идейка-то неплохая.

Да-да. Именно так все и было. Конечно, возможны нюансы — не Анастас, а Алексис, не стрела а кирпич, не водопровод, а канализация, или там газ мало ли что можно городу перекрыть, особенно если он в осаде… А может быть с водопроводом брали какой-то другой город, а тут вписано так — для красного словца. Знаем мы, как пишутся эти ваши летописи — сами писали. Одно только можно сказать наверняка — в любом греческом городе в каждом более-менее богатом доме был водоем. И колодцы нарыть не проблема особенно, если всем городом взяться. И вообще — жители осажденных городов жрали крыс, пили воду из дождевых луж, и держались в осаде годами, делая при этом вылазки, отбивая штурмы, работая сутками над укреплением обороноспособности своих городов (ну да! эти тоже гору земли перетаскали). В общем, вы понимаете, что отключение водопровода ухудшило бы комфортное, я бы даже сказал вольготное положение осажденных, но не более того…

Я думаю, тут все решалось как обычно — по накатанной схеме. Как только Владимир осадил Херсонес — к нему тут же потянулись отцы города. Поговорить о наболевшем, обсудить, понимаешь, проблемы… Обычно ведь греки ото всех откупались. Отваливали находникам круглую сумму — и те убирались, довольные, восвояси. Или, например, входили в город без грабежей и мародерства (естественно настолько, насколько это возможно).

Так и здесь — мы заплатим — вы уйдете. Но у Владимира были планы… Стоять у Херсонеса он собирался все лето — запросил поэтому отступной больше, чем обычно. Намного, видимо, больше. Ему ж в этот раз не добыча была нужна, а победа. Ну и горожане, конечно, уперлись. И все бы им ничего, сидели бы, я думаю, они в осаде хоть год, но опять помешал проклятый бизнес.

Цареград был постоянным потребителем рыбы, которую ловили в северном черноморье, и здесь, в Херсонесе солили. А соль — в ту пору вещь дорогая. А соленая рыба, хоть и хранится долго, но может-таки протухнуть. Особенно, если по скупости соли на нее пожалели. В общем, настал момент, когда убытки от протухающей рыбы превысили убытки, которые понесли бы купцы, заплатив князю отступные за город.

Как сказал отец Александра Македонского, царь Филипп — «Осел, груженый золотом возьмет больше крепостей, чем любая армия.» Все уперлось в деньги, и они в очередной раз все решили.

Ближе к осени понял Владимир, что Византийской армии он не дождется, ну не с кем ему воевать — хоть взаправду иди в сам Цареград, а тут как раз рыба у Херсонесских барыг гнить начала. И байка об Анастасе очень к месту пришлась. Думаю, никто даже не стал перекапывать водопровод этот — кому напрягаться охота. Так только, вскользь, но чтоб по городу слух пополз, княжьи люди намекнули городским — мол, предали вас — Щас ка-ак перекроем вам воду и все… Пригрозили, но копать не стали — Перекроешь — а вдруг они обойдутся… А так — посеяли панику — и готово. У властей есть официальная (дабы оправдаться потом перед проверкой из Цареграда) версия мол, город от безводной смерти спасали. И никакой тухлой рыбы.

Ну потом все просто замечательно было. — Послали в Царьград сказать а ну, выдавайте за нашего князя свою императрицу, а то щас и столицу вашу так же возьмем… А там испугали-ись…

В Царьграде в ту пору шла большая игра — политическая. То есть никто ничего не делал, но все воровали и морочили голову простому народу. Оппозиция говорит народу — Смотрите — подорожала соленая рыба. Это потому, что злобные варвары осадили Херсонес, а правительство и в ус не дует! Правительство говорит — Смотри народ. Вот до чего довели страну происки оппозиции. — Эти изменники натравили на Херсонес ужасных Руссов, и ты народ, теперь голодаешь… А третья сила (ведь наверняка была тогда в Византии и третья сила — куда ж без нее) тоже говорит народу — Смотри, до чего довели тебя эти подонки! Страна погибает! Вот-вот падет Херсонес, а они вцепились друг другу в глотки и плевать им на все, что вокруг… И каждый из них по своему прав. Только народ чувствует себя, как всегда, полным идиотом… Ну это все так — лирика. Очередная предвыборная компания навеяла.

В Цареграде тогда только-только уселись на трон два малолетних императора Василий и Константин. То есть, конечно же, их на трон усадили. И надо было их как-то там закрепить — уж больно шатко сидели. Больно сомнительны были их права на трон в столице полумира Царьграде. Тут русский князь очень кстати. Кстати, князь тот был в ту пору уже ого-го как знаменит. Вальдемар — единственное славянское имя, которым нарекали порой своих отпрысков венценосные особы западных стран. Вот и вышло — рука руку моет — Выдать сестру малолетних царей за самого Владимира повелителя грозных Руссов, который, к тому же, окрестится желает — это же огромное подспорье для новой хрупкой власти и шаткого ее авторитета. А Владимиру что — ему по сараю. Кто на Руси понимает в шаткости и легитимизме византийских базилевсов? Скажут везде, и запишут в Анналы — в жены взял императрицу. То есть признан императором как ровня. Такая вот арифметика.