Как Исландия изменила мир. Большая история маленького острова - [34]

К сожалению, остальная часть Исландии все еще была в значительной степени обречена. Извержение продолжалось еще семь месяцев, вызвав самые мрачные дни в истории страны, известные как Móðuharðindin (бедствия в тумане). Черный пепел покрывал страну, как одеяло. Кислотный дождь прожигал дыры в листьях и убивал деревья. Овцы заболели флюорозом[25] из-за огромного количества фтора, попавшего в воздух. Эта болезнь влияла на их кости – они даже не могли открыть рот, чтобы съесть последнюю увядающую траву. «Едва ли у овец была какая-то часть тела без опухолей, особенно страдали челюсти. Они стали такими большими, что выступали сквозь кожу, – вспоминает Йон. – И кости, и хрящи были такими мягкими, как будто их жевали». Примерно 80 процентов овец в Исландии погибло, что стало причиной наступления голода.

Из 10 тысяч погибших, а это почти четверть населения, никто не умер от лавы или прямого контакта с вулканом. Они стали жертвами голода, который продолжался в течение двух последующих холодных лет. После первой зимы около 70 процентов скота уже погибло из-за нехватки сена. Многие фермеры умирали, пытаясь добраться до ближайшего порта, чтобы добыть рыбу. А те, кому это удавалось, были слишком истощены, чтобы организм смог ее переварить. После первого года один потрясенный датский очевидец сообщил, что от недоедания ослабли даже священники и землевладельцы. У людей не было сил хоронить мертвых, вместо этого они прибегали к массовым захоронениям. Население в очередной раз сократилось до 38 тысяч человек.

* * *

Через пять месяцев после начала извержения Дания попыталась отправить корабль с продуктами первой необходимости. Согласно одному источнику, люди на борту судна видели дым над страной за много километров от берега. Но им пришлось дважды разворачиваться из-за плохой погоды, а затем провести зиму в Северной Норвегии. Официальные лица в Дании приняли меры слишком поздно, истолковав первоначальные сообщения как типичную ситуацию, последствия которой не выйдут за пределы страны, вместо того чтобы понять, что речь идет о глобальной катастрофе.

Кроме пепла и лавы вулкан Лаки выбрасывал 1,7 миллиона тонн диоксида серы в день. В итоге в атмосфере образовалось 200 мегатонн взвесей серной кислоты, которые были унесены струйным потоком в сторону остальной части Северного полушария. Над Европой высокое давление опустило его на землю, создав удушливый, адски пахнущий туман.

Вдыхаемый сернистый туман вызывал головную боль, жжение в глазах, покалывание в губах, затруднение дыхания, а также бронхит. Новые исследования записей о захоронениях в Англии и Франции показывают, что число жертв вулкана Лаки, возможно, было намного выше, чем предполагалось ранее: десятки тысяч. Профессор Джон Граттан из Университета Аберистуита в Уэльсе подсчитал, что облако от Лаки убило 23 тысячи британцев, что сделало его величайшим стихийным бедствием в современной британской истории. Люди работали в полях с рассвета до заката, вдыхая ядовитый воздух, «после чего они падали», – пишет Граттан. Вулканологи из Кембриджского университета просмотрели записи и обнаружили еще более ужасные последствия – в тот год погибло еще 30 тысяч человек, несмотря на отсутствие голода, чумы или войны. В августе и сентябре уровень смертности вырос на 40 процентов. В графстве Бедфорд сентябрь был, по словам вулканолога Клэр Уитэм, худшим месяцем за весь XVIII век.

Частицы в воздухе отражали солнечный свет, что привело к необычайно холодной зиме. Заморозки были настолько сильными, что замерз Дунай, вследствие чего, в свою очередь, в Вене начали заканчиваться дрова. Весь урожай лимонов в Северной Италии был уничтожен морозами. А затем, после экстремальной зимы, серьезный ущерб нанесла весенняя оттепель: в Германии и Центральной Европе начались наводнения. Севилья и Кадис полностью находились под водой.

На протяжении многих лет эту катастрофу называли косвенной причиной Французской революции. Но она произошла через шесть лет после извержения, а атмосферные изменения, вызванные вулканом Лаки, продолжались менее трех лет. Так действительно ли извержение оказало такое влияние?

До извержения вулкана, в конце XVIII века, французские города быстро росли, и все больше и больше горожан из рабочего класса зависели от сельского хозяйства. Стоит отметить, что снизился показатель смертности, поэтому население Франции резко возросло, что сделало ее самой густонаселенной страной в Европе. Но к осени 1783 года похолодание, вызванное извержениями Лаки, после двух десятилетий неурожая и роста цен на хлеб вызвало волнения.

Участие Франции в американской Войне за независимость и безрассудные траты короля Людовика XVI привели страну к банкротству. Чтобы заработать денег в казну, правительство ввело высокие налоги, не предложив ничего взамен, чтобы облегчить бремя рабочих. Тогда же впервые начали облагать налогом дворян и духовенство. Между тем рост числа богатых простолюдинов означал, что они захотят получить свою долю политической власти. До тех пор рабочий класс получал выгоду наряду с буржуазией, окружавшей короля Людовика XVI. Эти два класса стали ближе друг к другу, чем когда-либо прежде. Воодушевленные годами успеха, бедняки не соглашались ложиться спать голодными. Теперь уже образованные крестьяне хотели иметь все права и свободы. Идеи мыслителей эпохи Просвещения проникали во все уголки страны – Вольтер и Руссо были за проведение социальных реформ. К несчастью для монархии, это означало, что крестьяне были хорошо осведомлены о своем тяжелом положении и способны формулировать возможные способы решения проблем. Во Франции была широко распространена философия. Люди больше не считали монархию чем-то предопределенным. Они хотели перемен.