Каденция - [16]

— Я правда очень рада за тебя. Надеюсь, ты не упустишь свой шанс: в третий раз может и не повезти.

Биара насмешливо подняла брови, делая вид, что не понимает, о чем речь. Никс же повернулась к остальным, сердечно распрощавшись. Когда они с Малшором ушли, затерявшись в толпе, Хьюго негромко уточнил:

— Старые знакомые?

— В каком-то смысле, — процедила Биара, все еще недовольная тем, как для нее обернулась беседа.

— Похоже, малютка-Никс сумела увидеть тебя насквозь, — тут же воспользовалась случаем Кириан, игриво толкнув ее лбом. — Интересно, как многое она успела подсмотреть во время ваших сеансов по «восстановлению памяти»? И как думаешь, что именно она имела в виду, упоминая про какой-то там шанс?

— Понятия не имею, — неправдоподобно солгала Биара.

Море

Он застал ее на палубе. День выдался солнечным, ветер был теплым и соленым. Корабль легко покачивался на спокойных волнах, мерно преодолевая свой путь до порта города Кагбир. Биара стояла, облокотившись руками о борт, задумчиво глядя на плещущиеся море, поблескивающее в золотых лучах солнца.

— Что делаешь? — отозвался Хьюго, расположившись неподалеку.

— Выгуливаю Кириан, — заговорщицки подмигнула она, кивнув на лежащую неподалеку от кают рысь.

До этих самых пор он никогда бы не подумал, что животные могут страдать морской болезнью. Глядя на несчастный вид кошки, трудно было не проникнуться к ней сочувствием. От качки ее тошнило, а тело сковала слабость, отчего большую часть пути она либо страдала в каютах, либо изредка позволяла Биаре вытащить себя на палубу, чтобы проветриться. К сожалению, в остальном они мало чем могли помочь несчастной Кириан.

Лукаво усмехнувшись и обменявшись с ним многозначительным взглядом, Биара обернулась к рыси.

— Эй, Кириан! Можно ли сказать, что тебя уже тошнит от этого корабля?

Хьюго не знал, что ответила кошка, но вряд ли это было что-то приятное. Что бы она там не сказала, ответ Биары не заставил себя ждать:

— Да-да, я тоже горячо тебя люблю, муфта мохнатая!

Улыбнувшись про себя, Хьюго отвернулся к морю. Уже не первый день он думал над словами Айвэн. Время летит быстро, особенно в странствии, а потому выделенные шесть лун проскользнут незаметно. Каким-то образом ему следовало заговорить с Биарой об их общих детях, а иначе старшая дочь возьмет все в свои руки и самолично разыщет их — и тогда встреча уж точно не получится хоть сколько-то приемлемой.

Нужно было поднять эту тему, но как сделать это так, чтобы слова прозвучали правильно, а момент был соответствующий — не известно. В конце концов он решил, что подходящей ситуации не наступит никогда, а Биара так или иначе обо всем узнает. Пожалуй, сейчас был наилучший момент: пока они не были обременены трудностями в пути и другими проблемами. Хьюго долго ломал голову над тем, как начать разговор, но так и не сумел придумать ничего лучше, чем:

— Ты когда-нибудь думала о детях?

Сказав это, он тут же скривился — настолько плохо это прозвучало. Слова были ужасно нелепо подобраны, а потому Биара истолковала его вопрос по-своему, ответив с горькой усмешкой:

— Предпочитаю не забивать голову тем, чего никогда не произойдет. Оказалось, что это, — и тут она неоднозначно провела рукой в том месте, где красовался длинный, неровный шрам у нижней части живота, — было чем-то серьезней, нежели распоротой кожей — по крайней мере, так мне объяснил лекарь в Эльваноре. Уж не знаю, дело ли в магии, что наспех залечивала рану, либо же с задачей справился и сам клинок, но детей у меня никогда не будет. Но нет, не стоит рассыпаться в сочувствии и жалости, — жестом остановила она его. — Откровенно говоря, я восприняла эту новость безразлично, потому как на тот момент у меня были проблемы посущественней. Не сказать, что меня и сейчас это сильно печалит. — Она безразлично повела плечами. — Нет так нет, как говорится.

— О, — только и сказал Хьюго, не зная, что на это ответить.

Сказать, что разговор пошел совершенно не в том направлении, в котором должен был — значило не сказать ничего. Он мельком взглянул на Биару, но не увидел на ее лице ни горечи, ни сожалений. Она продолжала мирно наблюдать за волнами, нисколько не обеспокоенная тем, что только что ему поведала. Последовав ее примеру, он отвернулся к морю, лихорадочно подбирая слова, что могли бы разбавить то неловкое молчание, что запало между ними. Заканчивать разговор на подобном определенно не стоило.

— Ты раньше выходила в море? — неуклюже спросил он.

Биара вмиг раскусила его, понимающе улыбнувшись, но решила подыграть:

— В своем прежнем мире я плавала пару раз на паромах вдоль рек и морей. Но то были краткие, незначительные круизы, не дольше сотни взмахов. Так что нет, в полноценным смысле, в море я не выходила.

— А ведь ты почти ни разу не рассказывала мне об этом мире, — с интересом повернулся он к ней.

— Наверное потому, что рассказывать особо нечего. Самую малость он походит на Эльванор, вот только там нет вообще никакой магии. По этой причине тамошним людям приходится творить ее самим, создавая невообразимые чудеса техники и активно развивая науку. Если я попытаюсь описать тебе одно из устройств, которыми там пользуются ежедневно, тебе это может показаться даже более невероятным, чем магия.